едва хватало для странников такого калибра. Двое противников метались по всему полю, оглашая его грохотом сталкивающихся орудий и каждым ударом отбрасывая друг друга на несколько метров.

Недостатка в ловкости Хорр тоже не испытывал, извиваясь ужом и избегая большинства атак. Но несмотря на всё это, до Зоры он всё же не дотягивал, и Кабрио медленно, но верно одерживал верх.

Вот кулак с хрустом проломил вражеские рёбра. Вот пинок сломал руку, заставив её выронить меч и безвольно обвиснуть. Вот выпад кулаком снёс половину маски и содрал клок кожи со щеки, обнажив челюсть.

Жаль, что другие два убежали, но хотя бы их лидера удастся завалить. А ещё лучше — взять в плен и допросить.

Но что-то не давало Кабрио покоя. «Что-то не так», — думал он, продолжая избивать врага. Почему он рискнул собой и остался, отпустив своих людей?

Не похож он на самоуверенного глупца. За глупцами не идут люди. За мерзавцами и лжецами — всегда пожалуйста, но только не за глупцами.

А ещё его правая рука снова восстановилась и вытащила из инвентаря новый меч. То же касалось и порванной щеки. Было видно, как на ней вырастает свежая плоть и накрывает зубы.

Неужто Кабрио ошибся с его классом, и на самом деле этот Хорр — регенератор? Нет, регенераторы хоть и сильнее людей, но не настолько, чтобы на равных драться с Кабрио.

В любом случае, раз переломы его не берут, то нужны раны посерьёзнее. Уничтожить сердце, а ещё лучше — мозг. Только сначала надо разломать эту защитную мас…

Вдруг перед глазами потемнело, ноги подогнулись, и Кабрио рухнул на колени. На тело накатила внезапная слабость. Точь-в-точь как при отравлении магическими иглами. Но отравители ослабляют жертву постепенно, а не вот так — резко и внезапно.

— Если жертва сразу заметит эффект отравления, она предпримет меры, — раздался вкрадчивый голос Хорра. — Например, попытается сбежать или позвать на помощь. Поэтому разумным шагом будет попридержать действие яда и подождать, пока он не распространится по всему телу. А уже затем активировать.

Яда? Так здесь приложил руку отравитель? Но Кабрио не видел магических игл. Ледовики могут прятать их в ледяных кольях, но этот тип использовал только… меч!

Странник с трудом поднял голову и присмотрелся к лезвию, всё ещё источавшему тёмно-фиолетовый дымок.

Враг словно прочитал его мысли:

— Главный недостаток отравителей — это тёмно-зелёный дымок, который сразу выдаёт отравленное оружие. Но мой цвет отличается, что заставляет людей терять бдительность и пропускать удары.

Наложить яд на меч — это нормально. Такое даже отравители прошлых партий умели. Но почему, попав на оружие этого типа, яд изменил цвет?

А главное — где прячется отравитель? Дрались они в чистом поле, никаких укрытий здесь нет. Не под землю же он закопался, в конце концов?

Может, оружие зачаровал кто-то из тех двоих? Нет, тот меч Хорр выронил, а когда доставал второй, его союзников рядом уже не было. Да и действие яда должно было прерваться, когда они далеко убежали.

Хотя постойте. Кабрио не мог понять, воин этот Хорр или всё-таки регенератор, а тут ещё и яд нарисовался. Может ли быть…

Дымящийся клинок прислонился к шее.

— Не хотелось бы убивать такой ценный кадр. Может, примкнёшь к моей гильдии? Ты ведь ищешь Силу? Так же, как и я? Тогда у нас общие цели. А гражданские — не то, на что странники вроде нас должны тратить время.

— Но ты ведь… потратил… и пришёл сюда… убивать их…

Даже язык шевелился с трудом — настолько мощным был яд. Чудо, что Кабрио до сих пор не вырубился.

— Меня интересовали не гражданские, а тот, кто их охраняет. И кто смог организовать их переселение на шестой ярус.

— Прикончил столько людей… чтобы выманить… меня?

— А почему нет? Как по мне, вполне действенный способ. Можно было, конечно, просто вежливо попросить их позвать тебя через чат. Но так ведь совсем не интересно, не находишь?

Говорил он спокойно, словно обсуждал не убийство десятков невинных людей, а из чьего мяса сварить обед. Впрочем, чего ещё ждать от злодея?

— Ну так что, присоединишься ко мне? Или мне забрать тебя силой?

— У меня, вообще-то, своя гильдия есть, — ответил Кабрио.

Нужно потянуть время. Изучить структуру яда, развеять его и закончить наконец этот бой.

— Гильдия? Ты про тех троих, что забрались на утёс и сейчас бегут сюда? Пожалуй, драться сразу с тремя мне будет не с руки. Да и ты наверняка только делаешь вид, что выбыл из боя.

Убрав меч в воронку, Хорр повернулся к парню спиной.

— Я возьму тебя на заметку, Кабрио. К следующей нашей встрече стань сильнее. И я тоже стану. Обещаю.

С этими словами он развернулся, набрал скорость и побежал прочь. На север, вслед за своими подчинёнными. А Кабрио молча смотрел ему вслед, понимая, что о погоне в таком состоянии не может быть и речи.

А ещё понимая, что сегодня впервые встретил странника, равного ему по силе. А может, даже превосходящего.

Глава 21

Последствия

Раньше угрозу в Арксеоне представляли только монстры, а бандиты могли взять разве что числом. Даже насчёт своих спутников Кабрио был уверен, что в бою один на один победит любого из них. Как минимум потому, что их классы изучены и предсказуемы.

Но Хорр был не таким. Он сумел преподнести сюрприз и уделать Кабрио. Свести на нет все его преимущества, ответив на синюю магию комбинацией из нескольких классов. Он тоже был не таким, как остальные. Выбивающимся из нормы.

— Кабрио! — раздался сзади крик Зоры.

Мечница присела возле лидера и проверила его состояние.

— Нам догнать его? — спросила Шери.

— Нет… Что-то с этим типом не так… Без меня не лезьте…

— Ты отравлен? — поняла Зора, не обнаружив на лидере серьёзных ран.

Кабрио кивнул.

— Отравитель? — произнесла Шери. — Но он ведь был один. Как ты…

— Как я мог проиграть отравителю? — усмехнулся парень. — Говорю же вам, с ним что-то не так. В бою он продемонстрировал способности минимум трёх классов. Воинская сила, регенерация и отравленное оружие.

— Несколько классов за раз? — удивилась мечница. — Из тех, кого я знаю, такое мог проделывать только Рейвен. Но даже если ты нарвался на копирующего мага, то где странники, которых он копировал?