— Не знаю, Элиза. Мне исполнится тридцать только через два дня, может быть, тогда я превращусь в полностью оперившуюся взрослую особь и соглашусь с твоими словами.

— Осталось два дня? — сказала она елейным голоском. — Знаешь, Элиот хотел устроить что-то грандиозное, но я сказала ему, что женщинам не нравится, когда им напоминают, что они стали старше.

Ах ты, корова! Ты за это поплатишься! Интересно, что он хотел устроить? Должно быть, что-то хорошее, иначе она не расстроила бы его планы.

— А ты что делала на свое тридцатилетие? — спросила я. Во мне все кипело, но я не хотела упустить шанс собрать еще хоть какую-то информацию о нашей загадочной мадам.

— Я? — переспросил Элиза.

Ты же слышала.

— Или ты уже не помнишь, ведь, как я понимаю, уже прошло какое-то время.

— Нет, я помню, — сказала она сухо. — В сущности, я провела его в Америке.

— Что делала? И с кем?

Молчание.

— Элиза?

— Слушай, мне пора, — взревела она. — Но мне нужно спросить кое-что об Элиоте. Ты знаешь, он такой скрытный, никогда не раскрывает своих намерений.

Нет, только не тот Элиот, которого я знала. Мой Элиот всегда был откровенным, так сказать, открытой книгой. Что же она с ним сделала?

— Дело в том… — она задумала хитрость.

— Ну?

— Дорогая, я дома! — В номер ворвался радостный Джоэл. — Готова пойти позавтракать?

— Кто это? — набросилась на меня Элиза.

— Джоэл, поздоровайся с Элизой… — Не знаю, что мной двигало, но я протянула ему трубку.

— Привет! Как дела? Вы уже выяснили, в чем смысл жизни?

Возникла пауза, это Элиза что-то ответила.

— Что, неужели не нашлось сексуального наставника, чтобы вылечить тебя наложением рук.

Я услышала едва различимый писк из телефонной трубки. Элиза была недовольна.

— О да! Правильно. Я познакомился с ним вчера вечером. Кажется, он клевый парень.

Опять приглушенный голос. Я наклонилась поближе, она что-то там пищала о том, что не думала, что у Лары есть какие-то старые друзья в Калифорнии.

— Да я и не ее старый друг. Мы познакомились только вчера. Меня привлекло ее красное платье с блестками.

Снова пауза.

— Что я могу сказать. Она особая женщина и чрезвычайно привлекательная, — он похотливо посмотрел на меня.

— Мы поговорим с тобой завтра? Хорошо? — спросила я, отнимая телефон.

— Хорошо, просто скажи Элиоту, что он самый чудесный, что…

Я отодвинула трубку от уха. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю. На какой-то момент мне показалось, что она сомневается в чем-то. Наверняка она хочет просто спросить совета, что лучше подарить ему на свадьбу. Я тяжело вздохнула и снова прижала трубку к уху. Почему она не может взять и исчезнуть? Забудьте обо всех этих гуру в области психологии. Все, что мне нужно, — это ведьма, хотя к ним теперь никто и не ходит.

— Куда делся снег? — поразилась я, когда Джоэл распахнул занавески и оказалось, что за окном солнечный день. На мили вокруг только веселый зеленый пейзаж.

— Нравится? — улыбнулся он, почувствовав нахлынувшую на меня радость от предвкушения дарованного мне прекрасного весеннего дня.

— О да! — воскликнула я, выскакивая на балкон. — Знаешь, если бы у меня не было такого ужасного похмелья, то я бы ощущала, как все вокруг воскресло и оживилось.

— Свежий воздух! Здесь ты дышишь им каждую минуту и это действует особым образом, — заметил Джоэл, беря меня за руку. — Давай. Переходим без промедления к следующему этапу нашей кампании по завоеванию Элиота.

— Можешь забыть об этом! — заворчала я, следуя за ним через всю комнату. — Вчера он дал мне свое благословение на побег с тобой!

— Да ты что? Да ну, это просто сработал защитный механизм, — Джоэл пожал плечами, выпроваживая меня из номера. — Но все-таки приятно слышать.

Я обернулась посмотреть, имеет ли он в виду то, что я думаю, а он озорно подмигнул мне.

— Что? — заорала я. — Мы займемся сексом на вершине Эль-Капитан?

— Ну, не вижу ни одной причины, чтобы только у жениха с невестой сегодня был прекрасный секс.

— Джоэл! — Я закружилась на месте.

— Прости, из-за свадеб я становлюсь просто сексуальным маньяком! — извинился он, нажимая кнопку вызова лифта.

Чтоб мне провалиться. Может, сегодня та самая особенная ночь.

Завтрак в отеле «Эвани» без труда преподнес мне самые любимые десять альтернатив сухим завтракам производства «Витабикс»: омлет с грибами и пряностями, а также сдобную булочку с изюмом, которую я запила чуть ли не бидоном клюквенного сока. Завтрак подали в банкетном зале. Над головой по подвесному потолку на опорах тянулись балки. Вокруг позвякивали кованые железные канделябры. Просто офигительное ощущение. Но даже это не смогло затмить мой самый лучший в жизни завтрак: мы впятером, все члены К & К, зависли в брайтонском «Гранд-отеле» и жадно поглощали яйца с беконом и тосты в пятнадцать этажей. Предыдущим вечером мы ходили на летний студенческий бал, который в том году совпал с днем рождения Зои, так что все из кожи вон вылезли: оделись в вечерние платья в «пиратском» стиле, нарисовали мушки и позволили себе номер в отеле. Я, Саша и Элен спали на кровати, Элиот на диване, а Зои в ванной. Она сама так решила. На следующий день, выпив как минимум по десять чашек чая, мы больше двух часов разбирались, кто с кем целовался, кого тошнило, кто выглядел лучше других, кто плакал, кто спрятал оркестровые тарелки. И удивлялись, о чем только, черт возьми, на следующий день разговаривают те, кто чинно ведет себя на вечеринках.

Кажется, американцы средних лет за соседними столиками оживленно обмениваются шутками. Может, из-за того, что завтрак тут в нормальное время, в девять часов тебя никто не станет выгонять. Без сомнения, если бы я управляла «Морским цветком», то продлила бы время завтрака. Кому охота рано вставать во время отпуска, особенно в Брайтоне, который по праву можно назвать раем для любителей клубных тусовок. Я бы подавала завтрак до победного. Аж до полудня. И с удовольствием относила бы горячий завтрак в номер, а не просто корзинку с круассанами.

— О чем ты задумалась? — спросил Джоэл, легонько похлопав меня по щеке.

— О завтраке в постели.

— Тебе нужно было только попросить! Я закатила глаза и улыбнулась.

— Ты закончил?

Джоэл в последний раз хлебнул своего кофе-латте, а затем помог мне и моему набитому пузику встать из-за стола.

— Как это было хорошо, — вздохнула я, а потом наклонилась поближе: — Ты что-нибудь припрятал про запас, парень?