Вооружившись базой данных по вопросам прошлых игр Jeopardy! Крейг начал оттачивать необходимые для игры навыки и пересматривать факты (подробности о жизни президентов, названия старых фильмов), а программа соотносила их с его скоростью забывания. Если Крейг давал неправильный ответ, Anki повторяла вопрос через несколько минут. Если он отвечал правильно, то вопрос появлялся снова только через несколько дней. Если во второй раз он отвечал верно, то в следующий раз тот же вопрос мог появиться через несколько месяцев.

Этот подход можно представить более наглядно, если рассмотреть кривую забывания. Она показывает, насколько долго вы помните то, что только что выучили, и, согласно этому графику, через несколько дней — или даже через несколько минут после того, как что-то узнали, вы, вероятно, это забудете.

Если вы встретили на вечеринке человека, который представился вам как Терри, на графике этот случай соответствует сплошной линии. Она показывает, что вы вряд ли вспомните имя Терри спустя несколько дней. Если вы через несколько минут после знакомства напомните себе его имя, это напоминание поможет вашей памяти — но не слишком сильно. Этот случай изображен пунктирной линией на графике ниже. Согласно этой кривой, вы забудете имя Терри через несколько недель.

Но если вы специально вспомните имя Терри через несколько дней после вечеринки — «Его зовут Терри, его зовут Терри», то пунктирная линия на графике слегка сместится вправо, и теперь кривая забывания будет выглядеть примерно так:

Если вы еще раз постараетесь вспомнить имя Терри спустя несколько недель — «Его зовут Терри, его зовут Терри», скорость забывания снова изменится и будет выглядеть так:

Пунктирная линия — главное, на что нам нужно обратить внимание. Это знак обучения. Это знак запоминания. И именно это делал Роджер Крейг с ответами на вопросы телеигры, стараясь запомнить как можно больше ответов.

Крейг впервые попал на шоу в сентябре 2010 года и в маленькой комнате с Алексом Требеком[25] и двумя соперниками не допустил ни одной ошибки. Конкуренты были повержены. Он блестяще проходил этап за этапом и в конце концов установил рекорд по сумме денег, выигранной за одну игру, превзойдя результат, который несколько лет назад показал Кен Дженнингс.

Вернувшись тем вечером в отель, Крейг скорее удивлялся, чем восхищался своей победой. Он знал, что сыграет хорошо: положительный эффект интервального обучения был неоднократно доказан. Но все же не думал, что справится настолько хорошо. Крейг настолько превзошел соперников, что подумал: «Ого, кажется, это работает здорово!»

Ночью он не мог заснуть. Позовут ли его на игру снова? Не решил ли Требек, что он каким-то образом смошенничал? Но Крейг не делал ничего запрещенного: он просто положился на результаты исследований человеческой памяти, чтобы отточить свои навыки. В конце концов Jeopardy! попросила Крейга вернуться, и он выиграл еще полдюжины игр, а затем — Турнир чемпионов, где звезды программы встречаются друг с другом.

Крейг живет в Нью-Йорке. Он — специалист по анализу данных, часто использует Anki для работы и различных игр. Он постоянно говорит о том, что распределение обучения во времени — лучший способ приобрести и сохранить знания. Крейг гарантирует нам, что мы ничего не забудем. «Любой, кто хочет достичь успеха в игре, должен практиковаться, — однажды сказал Роджер журналисту NPR. — Вы можете практиковаться хаотично, а можете — эффективно. Именно это я и делаю».

Призыв Роджера Крейга прекратить «хаотичное обучение» не остался без ответа. Существует по меньшей мере полдюжины компьютерных программ, которые обещают помочь людям распределить процесс обучения по дням, неделям, месяцам или даже годам. SuperMemo — «дедушка» этого типа программ, вероятно самая старая из них. Более новая VocApp позволяет пользователям включать в процесс обучения изображения. DuoLingo предназначена для изучения иностранных языков, и с ее помощью можно распределять во времени запоминание слов.

Интервальное обучение стали использовать и в других областях. Некоторые программы корпоративных тренингов применяют этот подход. Так, например, Verizon после тренингов рассылает на компьютеры своих сотрудников учебные материалы для повторения, чтобы освежить их память. Некоторые из образовательных методик Thomson Reuters также используют этот подход, чтобы нужные стратегии всегда оставались «на поверхности»{15}.

Однако большинство по-прежнему используют концентрированное во времени обучение. Интервальный подход пока не охватил всех, и люди продолжают зубрить материал. Вместо того чтобы распределить процесс во времени, они пытаются выучить все за один вечер и не возвращаются к важным идеям и деталям{16}. Так, большинство людей не помнят названия последнего сражения Войны за независимость. (Подсказка: это было не при Лексингтоне[26].) Почему? Я думаю, потому, что они, когда-то узнав об этом, больше не возвращались к данному материалу.

Школы, в свою очередь, часто поощряют зубрежку. За исключением разве что «повторения пройденного» в начале учебного года, школьные учителя почти никогда не возвращаются к уже изученному. Итоговые контрольные, которые стимулируют интервальное обучение, проводятся обычно только в конце семестра. Многие учебники также не предполагают обзора пройденного, ограничиваясь парой вопросов в конце каждой главы.

Но распределение во времени, даже в небольшой степени, способно улучшить результаты. Когда человек предпринимает хотя бы какие-то шаги к тому, чтобы сделать свое обучение более интервальным, он очень часто видит значительный прогресс. Мой любимый, без сомнения, пример я взял у Нейта Корнелла. Когда Корнелл, став постдоком, начал работать в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, он заметил, что студенты довольно необычно заучивают материал.