попадались на их пути. В разгар рабочего дня мало у кого имелось время на дальние прогулки.

– Как по-твоему, Оди, – полюбопытствовал Руорн, – что думают о нас с тобой другие? Мы похожи на влюбленную парочку, желающую уединиться на лоне природы?

– Увы, нет, мой господин, – откликнулась шагавшая впереди Жрица. – Даже близко не похоже.

– Отчего же так?

– Простите мне мою дерзость, господин, но при такой разнице в возрасте вашим глазам следовало бы возбужденно блестеть и пожирать мою фигуру похотливым взглядом, – Одэзи обернулась, и в ее собственных глазах блеснул озорной огонек. – А этого нет и в помине.

– Неужели я настолько стар?!

– Ну, учитывая ваш реальный возраст, вы сохранились удивительно хорошо! – разговоры о всяческой ерунде помогали снять напряжение, и Руорн чувствовал, как охотно девушка включается в эту игру, расслабляя разум и тело перед решающим рывком.

– Спасибо и на этом, – буркнул он. – Но за отца с дочерью мы хотя бы сойдем?

– Вполне.

Тропинка вынырнула на небольшую смотровую площадку, оборудованную на вершине холма. К счастью, сейчас она пустовала. Отсюда открывался прекрасный вид на окрестности, в том числе и на тающие в туманной дымке контуры правительственного пансионата. Одэзи скинула рюкзачок, достала из него бинокль и поднесла его к глазам.

– Все верно, – констатировала она. – Чуть меньше восьми километров. Вижу двух охранников на балконе… а вот и еще один. Судя по всему, Локано находится в крайнем здании справа, на других корпусах охраны нет.

– Сэш уже должен был выехать из Резиденции. Надеюсь, он сумеет развлекать их интеллектуальными беседами достаточно долго.

– Особо долго не понадобится, мы не сможем оставаться незамеченными бесконечно. Хорошо, если удастся пробраться внутрь, не поднимая шума, – Жрица убрала бинокль и снова одела рюкзачок. – Ну что, побежали?

– Да.

– Я пойду первой, мой господин, и дам знать, если встречу что-то подозрительное.

Перемахнув через заборчик, две фигуры перешли на бег и мгновенно растворились в густом подлеске.

Глава 21

– Не глуши двигатель, Макс, – сказал водителю Сэш, рассматривая делегацию, встречавшую их по ту сторону шлагбаума, – вдруг нам улепетывать срочно понадобится.

Хотя, если дело дойдет до применения последних и наиболее веских аргументов, то суетиться будет уже поздно. Броня лимузина, даже защищенная Благословением Сиарны, вряд ли устоит против снарядов автоматической пушки.

Сэш машинально провел рукой по редеющим волосам и поправил галстук. Вылезать из кажущейся такой безопасной и даже где-то уютной бронированной машины под взгляды холодных вороненых стволов совершенно не хотелось, но других способов оттянуть неизбежное более не осталось. Разве что шнурки на ботинках подтянуть.

– Если со мной вдруг… ну там, случится что… – коварные слова словно застревали в горле, не желая выходить наружу, – ты уезжай один, Макс. Отправляйся в назначенное место встречи и жди там.

– А чего ждать-то?

– Руорна с Милайной. Или новых инструкций. Откуда я знаю! – поняв, что начинает раздражаться по пустякам, Сэш дернул за ручку и открыл дверь.

Башня стоявшего поперек дороги бронетранспортера дрогнула и повернулась следом за ним, словно вынюхивая что-то своим длинным черным носом. Занявшие позиции вокруг солдаты также зашевелились, взяв гостя на прицел. Секретарь сглотнул и, изо всех сил стараясь выглядеть уверенно, зашагал вперед.

– Я – Первый Секретарь Дома Сиарны Сэш Орло, – заговорил он, остановившись в нескольких шагах от шлагбаума и демонстративно сложив руки за спиной. – Кто здесь командует?

– Операцией руковожу я, – навстречу ему из домика охраны вышел невысокий, но весьма плотно сложенный офицер.

– С кем имею честь?

– Полковник Марк Возчев, – офицер облокотился на шлагбаум, изображая расслабленность и даже скуку, но его глаза внимательнейшим образом следили за Сэшем и машиной позади него, ловя малейшее движение. – Чем могу помочь?

– Верховный Советник Священной Канцелярии Бекташ Руорн требует выдачи Ивара Локано, обвиняемого в нарушении Священной Клятвы и государственной измене.

– Ну, эти вопросы не в моей компетенции, – полковник вздохнул с явным облегчением. – Вам в Министерство Иностранных дел обратиться надо.

– Дипломат имеет право беспрепятственно общаться с любым человеком, не обремененным доступом к секретной информации, не находящимся под следствием и не отбывающим наказание в местах лишения свободы, – уж в чем-чем, а бюрократических нюансах Сэш чувствовал себя как рыба в воде. – Я требую немедленно нас пропустить!

– Я всего лишь исполняю приказ.

– Кто его отдал?

– Министр Обороны, генерал Алекс Уранг, – Возчев полагал, что это имя собьет спесь с нахального Секретаря, но напрасно.

– Я хочу с ним поговорить.

– Сожалею, но министра сейчас здесь нет.

– Но связь с ним у вас имеется? – не унимался Сэш. – Или Вы приказы телепатически получаете?

– В любом случае, я не могу допустить вас до нашей системы связи. Доступ к ней ограничен.

– Хорошо, тогда я сам, – Секретарь выудил из кармана телефон. – Извините, я не расслышал, как вас зовут? Лейтенант Возчек?

– Подождите, – умом Возчев понимал, что его оппонент блефует, но насколько же убедительно! – Давайте без резких движений. Я позову связиста, и мы посмотрим, что здесь можно сделать…

Сверху на Руорна упало несколько пожелтевших листьев, а в следующую секунду он обнаружил, что Одэзи стоит перед ним, хотя только что он видел ее почти на самой верхушке раскидистого дуба. То, как ловко и, одновременно, совершенно бесшумно Жрица взлетела по ветвям наверх, а затем снова оказалась внизу, впечатлило даже его, немало повидавшего за свою долгую жизнь.

– Все по-прежнему, – доложила девушка. – Усиленно охраняется только самый правый корпус. Возле ворот наблюдается небольшое столпотворение. Судя по всему, Сэш со своей задачей справляется успешно.

– Противостояние кадрового военного и профессионального бюрократа… это может продолжаться бесконечно, – Руорн усмехнулся. – Что еще?

– Система безопасности стандартная, без особых изысков. Телекамер много, но все равно остаются сектора, не охваченные их вниманием. А вот с часовыми будет сложнее, – Одэзи недовольно поморщилась. – Они регулярно устраивают перекличку, так что времени в запасе у нас будет не так много. Минуты две-три, а потом, если хоть один не отзовется, они поднимут тревогу.

– Неужели нельзя просочиться внутрь тихо, никого не потревожив?

– Я бы могла попробовать, но вот у вас, мой господин, это не получится.