И все же некоторых боевиков наши спецслужбы достают. Например, благодаря сложной операции был выслежен и арестован Салман Радуев, который теперь сидит в Лефортове и ждет справедливого суда. А 48 чеченских полевых командиров и вовсе были убиты в ходе боев. Среди них: племянник первого президента Чеченской Республики Ичкерия, мэр Грозного Лечи Дудаев, начальник штаба обороны города Асламбек Исмаилов, правая рука Хаттаба Идрис, руководитель антитеррористического центра Хункарпаша Исрапилов, командир исламского полка особого назначения Арби Бараев и другие.

Между тем и чеченские боевики стараются отвечать ударом на удар. Еще в первую кампанию они совершили покушение на командующего объединенной группировкой федеральных войск Анатолия Романова (тот хотя и выжил, но на всю жизнь остался инвалидом). Затем в течение нескольких лет убили еще несколько высокопоставленных российских военных Так, в сентябре 2001 года они напали на вертолет, где находились сразу десять офицеров Генштаба: два генерал-майора (Анатолий Поздняков и Павел Варфоломеев) и восемь полковников. Все они погибли после точного попадания ракеты в «Ми-8». Говорят, без предательства здесь не обошлось. Дело в том, что нападение произошло в том районе Грозного, где меньше всего ожидали появления боевиков. Экипаж вертолета был настолько уверен в своей безопасности, что даже не отстреливал тепловые ловушки, защищающие от ракет с тепловой головкой наведения. Судя по всему, те, кто отдавал приказ сбить эту цель, были прекрасно осведомлены о миссии генштабистов (они приехали в Грозный помочь взаимодействию силовых структур и правительства Чечни) и, главное, о времени их вылета с аэродрома «Северный».

В начале XXI века Россия переживала настоящий всплеск терроризма. Например, в октябре 2002 года случилась трагедия «Норд-Оста» (захват террористами Дома культуры в центре Москвы, когда погибло 128 заложников и были уничтожены 50 террористов).

Не менее кровавым выдался 2004 год, когда произошло сразу несколько резонансных терактов в разных концах страны и с многочисленными человеческими жертвами. Началась эта вакханалия террора 6 февраля, когда произошел взрыв в московской подземке — на станции метро «Автозаводская». Рано утром, когда тысячи людей спешили на работу, террорист-смертник, посланный в столицу руководителями чеченского бандподполья, взорвал себя в вагоне метропоезда. В результате этого теракта 39 человек погибли и еще 134 человека получили ранения различной тяжести. Ответственность за эту акцию взял на себя наш хороший знакомый — один из лидеров чеченских сепаратистов Шамиль Басаев. Ровно три месяца спустя последовал новый теракт, на этот раз на территории самой Чеченской Республики. На этот раз жертвой покушения стал президент Чечни 52-летний Ахмад Кадыров. До своего восхождения на высший государственный пост он в течение нескольких лет сражался против федеральных войск в составе отрядов чеченских сепаратистов. Однако в 1996 году он согласился сложить оружие. В марте 2003 года чеченцы избрали его своим президентом. Одновременно чеченские сепаратисты объявили его своим врагом и приговорили к смерти. Началась охота на Кадырова, когда на него было совершено несколько покушений. Но все они закончились неудачей в основном из-за разного рода случайностей. Но вечно так продолжаться не могло. Тем более что сам Кадыров пренебрегал мерами усиленной безопасности, буквально, что называется, играя с огнем. Например, он категорически отказался сотрудничать с ФСБ России на предмет реорганизации своей «лички» — личной охраны. Охрана Кадырова в основном состояла из бывших боевиков, которые были мало сведущи в вопросах профессиональной охраны (кстати, руководил охраной сын президента — Рамзан Кадыров, под началом которого было 6 тысяч человек). Более того, президент продолжал набирать в свою охрану амнистированных боевиков, что было чревато внедрением в ряды телохранителей киллеров.

Тогдашний начальник УВД Чечни (2001–2002) Саид Пешхоев неоднократно пытался урезонить Кадырова и уговорить его прислушаться к советам профессионалов из ФСБ, но президент оставался глух к этим советам. За что, собственно, и поплатился собственной жизнью.

9 мая 2004 года на центральном стадионе Грозного «Динамо» должен был пройти парад, приуроченный к Дню Победы. На него приехало все руководство Чеченской Республики, которое расположилось на VIP-трибуне. И в 10.35, в самый разгар парада, под трибуной прогремел мощнейший взрыв фугаса (до сих пор так и осталось неясным, когда террористы установили взрывчатку: либо за несколько дней до парада, либо еще на заключительной стадии строительства стадиона). В результате теракта были убиты президент республики Ахмад Кадыров (он скончался по дороге в госпиталь) и председатель Госсовета ЧР Хусейн Исаев. Более 50 человек получили ранения различной тяжести (например, командующий Объединенной группой войск на Северном Кавказе Валерий Баранов остался без ноги).

Ответственность за этот теракт взял на себя все тот же Шамиль Басаев, который сообщил, что исполнителям акции было уплачено 50 тысяч долларов.

Между тем останавливаться на достигнутом Басаев не собирался. 21–22 июня он лично возглавил нападение боевиков на столицу Ингушетии город Назрань. В ходе этой атаки погибло 95 человек, из которых 25 человек были мирными жителями.

24 августа страна содрогнулась от новых терактов. В небе над Россией — в Тульской и Ростовской областях — террористки-смертницы взорвали бомбы в салонах двух пассажирских самолетов — «Ту-154» и «Ту-134». Погибли 90 человек.

В этот же день в Москве прогремел взрыв на остановке общественного транспорта на Каширском шоссе. Были ранены 4 человека.

31 августа террористка-смертница взорвала бомбу возле станции метро «Рижская». Погибли 10 человек, и 50 были ранены.

Но самый чудовищный и масштабный теракт произошел на следующий день — 1 сентября — в осетинском городе Беслане. Там группа террористов в количестве 34 человек (среди них были чеченцы, ингуши, русские, осетины, арабы, которые приехали в Осетию с территории Ингушетии, из местечка Пседах в 30 км от Беслана) напала на старейшую в городе школу (она была построена в 1889 году), захватив в заложники более 1100 человек (в основном детей, их родителей и сотрудников школы). Отметим, что террористы не случайно выбрали именно эту школу — они учли неудачу с захватом «Норд-Оста». Из всех школ Беслана только она имела весьма сложную структуру постройки, представляя из себя цепь запутанных коридоров и построек Во время возможного штурма эта структура должна была помочь боевикам обороняться.

В течение двух дней с террористами велись переговоры на предмет освобождения заложников (напомним, что там было несколько сотен детей, для которых первый школьный день превратился в самый ужасный в их жизни). Все это время заложники находились в спортивном зале, который террористы весь обвешали взрывчаткой. В итоге последняя все-таки сработала. На третий день переговоров, в 13.05, в спортзале раздался взрыв, из-за чего там начался пожар. Началась паника, которая послужила сигналом к началу штурма школы со стороны спецназа.

Результаты атаки были ужасными: Несмотря на то что были уничтожены 28 террористов (одного взяли в плен — Нурпашу Кулаева, которого позднее приговорили к пожизненному заключению), жертв среди заложников оказалось еще больше. Погибли 334 человека, среди которых было 186 детей. Свыше 800 человек были ранены. И снова ответственность за этот бесчеловечный теракт взял на себя Шамиль Басаев.