— Второй пес у вас? — Тайлер с облегчением вздохнул. — Это хорошо. Думаю, его зовут Тень. Ты можешь различить их?

— Да, и без особых проблем. Новая собака — Тень — это сука.

— Вот как.

— Да, — сказала Алекс. — Она очень крупная, чуть меньше Призрака. В остальном они почти не отличаются друг от друга. Очевидно, Ребекка не заметила пол собаки.

— Алекс, слушай очень внимательно. То, что я скажу, имеет огромное значение.

— Хорошо…

— Не позволяй этой собаке — или кому-то другому — появляться здесь. Закрой ворота, запри собак и никого не выпускай, что бы ты ни услышала отсюда.

— Тайлер, что происходит?

— Я объясню позже. И не давай незнакомцу, который будет говорить, что у него пропал пес, забрать Тень. Более того, никто не должен входить в дом и выходить из него до тех пор, пока один из нас не вызовет тебя и не произнесет кодовое слово «позвонить», которое будет означать, что он не находится под принуждением. Алекс ответила после долгой паузы.

— А вы уверены, что это разумно?

— Алекс, в данный момент важнее всего не допустить, чтобы собаки попали в чужие руки.

— Кто-то хочет украсть Призрака?

— Да. И Тень. Так что держи их под присмотром. Кроме того, они защитят тебя, Рона и Брэда.

Она рассмеялась.

— Спасибо за доверие…

— Ты неправильно меня поняла. Естественно, я рассчитываю на тебя — ты охраняешь всех, кто находится в поместье. Я предполагаю, что люди, напавшие на Брэда, сейчас в доме Аманды, так что будь настороже.

— Конечно. И позвоните мне, если потребуется моя помощь.

Он закончил разговор и передал трубку Аманде.

— Я собираюсь освободить Ребекку. Тебе известно, что я способен постоять за себя, а они не в силах причинить мне вред. Но я не могу отвлекаться на тебя, Аманда, а поэтому ты должна…

— Не болтаться у тебя под ногами.

Она отвернулась, и Тайлер понял, что она обижена.

— Я знаю, ты хочешь помочь, хочешь быть полезной, но если что-то с тобой случится…

— Я останусь здесь и позвоню Алекс, если ты не вернешься через несколько минут, — заявила Аманда с неожиданным хладнокровием. — Я запомнила кодовое слово.

— Это важно — если ты будешь уверена, что меня… вывели из строя, попроси Алекс выпустить Призрака. А потом беги ко мне домой и оставайся там. Никакой полиции.

— Я понимаю, — ответила Аманда, после короткого колебания крепко обняла его и прошептала: — Тайлер, пожалуйста, береги себя. У меня ужасные предчувствия.

— «Береги себя»? Обычно я об этом не думаю, но сейчас приложу все усилия.

— Поторопись — я не хочу, чтобы Ребекке причинили вред. Позови меня, если… ну, если я смогу помочь.

— Так и сделаю. А если ты увидишь, что они выводят Ребекку в переднюю дверь, пока я вхожу через заднюю, то кричи изо всех сил и тут же беги. Найди другое убежище.

Он быстро поцеловал ее и помчался к дому.

— Это Хоторн и его подружка! — воскликнул Даниэль.

— Значит, собака где-то тут, — ответил Эван. — Пора уносить ноги.

Они оставили блондинку наверху и спустились вниз, стараясь не шуметь. Эван и Даниэль искали возможность незаметно покинуть дом.

— Они уже рядом! — сказал Эван.

— Я не вижу собаки.

— И что с того? Помнишь, как было в прошлый раз? Это существо исчезает в темноте.

— Адриану нужен Хоторн, — сказал Даниэль. — Или его кольцо. Зачем нам девка?

И словно для того, чтобы осуществить план Даниэля, Хоторн начал приближаться к дому — без девушки и без собаки.

— Отлично, — сказал Эван, снова вытаскивая пистолет. — Я больше не буду рисковать.

— Не делай глупостей! Вдвоем мы справимся с ним без всякого шума.

Эван проигнорировал его слова.

Они спрятались за большим диваном и молча наблюдали, как Хоторн осторожно выглядывает из-за задней двери. Как только он переступил порог, Эван трижды выстрелил.

В замкнутом пространстве дома выстрелы прозвучали оглушительно, но Даниэль успел заметить, что Эван попал в цель — Хоторн упал. Они бросились к нему.

Хотя Даниэль и сам неплохо стрелял, он предпочитал не пользоваться огнестрельным оружием. Оно привлекает слишком много внимания. Но сейчас, глядя на Тайлера Хоторна, чьи глаза смотрели в пустоту, а окровавленные пальцы прижимались к правому боку, Даниэль не мог отрицать его эффективности. Тайлер сделал несколько мучительных вздохов, на губах пузырилась кровь. Эван поступил разумно — он целился в корпус. В темноте попасть в голову трудно.

Хоторн тихонько кашлянул, по его подбородку потекла кровь, глаза закрылись. Он больше не дышал.

— Подгоняй машину, — приказал Эван. — Нужно спешить. Мы должны исчезнуть отсюда, пока за нами не явилась проклятая собака.

— Или полиция, — добавил Даниэль, перешагивая через тело Хоторна. — Девица уже наверняка звонит туда.

Фургон был припаркован неподалеку, но Даниэль бежал так, словно его преследовал сам дьявол. «Возможно, так оно и есть», — подумал он.

Аманда с трудом подавила крик, когда услышала выстрелы. Она заставила себя не броситься к дому.

«Его нельзя убить. Его нельзя убить».

Но вдруг Адриану, веками изучавшему оккультные науки, известно о тайной слабости Тайлера? Может быть, это пули, покрытые каким-то ядом или сделанные из серебра. Не исключено, что он с самого начала знал, как убить его. Адриан не из тех, кто станет рисковать своим бессмертием. Он позаботится о том, чтобы отыскать способ отнять свою силу у Тайлера.

Аманда увидела, как из дома выскочил мужчина, но с ним не было ни Ребекки, ни Тайлера. Она с трудом удержала себя на месте.

Затем на подъездной дороге появился знакомый фургон — она уже видела его в пустыне, — именно эта машина сбила Тайлера. Аманда вытащила сотовый телефон и позвонила Алекс.

— Тайлер? — сказала Алекс. — Какого дьявола у вас происходит? Мы слышали выстрелы.

— Это Аманда. Я решила… позвонить. Тайлер просил передать, что нужно выпустить Призрака.

— Хорошо, мне с огромным трудом и с помощью моих самых сильных охранников удалось удержать его — Призрак пытался выпрыгнуть в окно.

Она крикнула, чтобы ее люди освободили пса.

— Кроме того, — продолжала Аманда. — Не вызывайте полицию. Это очень важно.

— Ясно. Впрочем, не могу гарантировать, что кто-то из обитателей каньона еще не позвонил туда, — после короткого молчания ответила Алекс.