«Не знаю, – ответил Нохт. – Я не смог проникнуть в его мысли. И это настораживает меня».

– Я спрошу, о чем он думает, – отмахнулся Кондор и, не задерживаясь больше в этом странном месте, побрел к выходу.

Яркий уличный свет вкупе с обилием красок немного привел Странника в чувство. Встретивший его возле гуальвы Зоил внимательно оглядел приятеля, после чего проговорил:

– Ты выглядишь так, словно тебе там по голове настучали.

– Почти, – отозвался Кондор. – Нужно торопиться. Нохт частично обезопасил наш проезд, но долго он не продержится. Нужно постараться добраться до трансмеризатора раньше, чем «Хорма» снова возьмет контроль над «Ульем» в свои ру… ну, что там у нее…

– Я в курсе, Нохт мне сказал. Мы уже готовы, ждали только тебя, – отозвался Зоил, указывая на стоящих в ожидании возле внедорожника Шарот и Мирта.

– Тогда поехали…

Уже садясь в машину, Кондор неожиданно для самого себя задержался перед распахнутой дверцей, пристально взглянул на сидящего впереди Мирта и спросил:

– Мирт, перед отъездом ты ничего не хочешь нам рассказать?

– Что именно? – На лице ликвидатора не дрогнул ни один мускул. Если он и скрывал что-то, то прекрасно себя контролировал, и вопрос Кондора нисколько не смутил его.

– Не знаю, – вместо Мирта неожиданно смутился сам Кондор. Задал идиотский вопрос, сам не зная, каким окажется результат. – Нохт не смог прочесть твои мысли. И это его обеспокоило.

– Пускай беспокоится о чем-нибудь другом, – беззлобно проговорил Мирт. – Мои мысли – это мои мысли, и нечего ему копаться в чужих мозгах. Да он и не сможет. У меня же нейронно-волновой деструктор нового поколения. Поэтому ему в мою черепушку не пробраться никогда. Силенок не хватит. Скажу по секрету, мне даже пришлось немного ослабить поле, чтобы иметь возможность общаться с ним. Да и то его голос звучал как едва слышный шепот, постоянно затухающий и срывающийся. Так что все нормально. По крайней мере я так считаю.

Мирт обернулся и простодушно улыбнулся Кондору.

– Тогда поехали, – повторил Кондор и, сев в машину, захлопнул дверцу.

– Проклятье, забыл забрать у Нохта его винтовку! – с досадой проговорил Зоил, пытаясь поудобнее пристроить в салоне свой «Дишмед». Он взглянул на сидящих рядом и произнес, словно оправдываясь: – Ему-то оружие больше не понадобится…

На несколько секунд в салоне воцарилось неловкое молчание. Кондор осуждающе толкнул Зоила локтем в бок, показывая, что иногда лучше промолчать.

– Надеюсь, нам тоже, – наконец проговорил Мирт. – Поехали. Возвращаться в гуальву нет времени.

Аккуратно объезжая тела мертвых крабов, внедорожник покинул выжженную «фиблоной» поляну.

Дорога закончилась внезапно. Неровную, заставленную ржавыми автомобилями и местами заросшую редкой растительностью полосу асфальта пересекала широкая извилистая трещина, уходящая глубоко в землю. Образовалась ли она в момент бинаризации мерности два года назад или появилась позже, значения не имело. Главное – ее невозможно было переехать. Шарот, искусно объезжавшая возникающие на пути препятствия и гнавшая внедорожник на предельно возможной скорости, заметила провал в последний момент и едва успела отреагировать. Резко вывернув руль, она заставила машину соскочить на обочину. «Бултар», пробив низенькое стальное ограждение, на полной скорости въехал в лес, подпрыгнул на кочке, умудрился несколько секунд проехать на двух правых колесах, после чего его неожиданное цирковое выступление было остановлено торчащим из земли бетонным столбом со свисающими сверху обрывками высоковольтных проводов. Раздался треск и скрежет раздираемого металла, автомобиль развернулся на девяносто градусов, грузно опустился на все четыре колеса и благополучно заглох. Встретивший их столб еще несколько мгновений стоял, слегка покачиваясь словно деревце на ветру, после чего не удержался и, переломившись в месте удара, рухнул. К счастью, не задев внедорожник.

– Проклятье! – сердито буркнула Шарот, лихорадочно поворачивая ключ в замке зажигания.

Двигатель отозвался тихим гулом, но, проработав всего несколько секунд, снова затих. Это было плохо. Очень плохо. Чинить электромобили никто из сидящих в салоне не умел. Да и откуда взять столько времени? Они находились в относительной безопасности, пока были в движении. Неожиданная остановка ничего хорошего сидящим в салоне ликвидаторам не сулила. Это понимали все. И хотя сейчас, благодаря Нохту, «Хорма» плохо владела ситуацией, шансы встретить тварей с уже заложенной в них программой уничтожения ликвидаторов теперь многократно увеличивались.

– Что случилось? – спросил сидящий рядом с девушкой Мирт, снимая с предохранителя зажатый в руках фиблопульсар.

– Кажется, все, приехали, – зло отозвалась Шарот, не оставляя попыток реанимировать автомобиль. Будь рядом Миала, она, возможно, и подсказала бы что-то. Но девушка осталась на корабле, и Шарот приходилось выкручиваться самой.

– Не надо так шутить, – проговорил Мирт, обеспокоенно глядя в окно. – Поехали!

– Дайте мне минутку, – попросила Шарот.

– Если бы мы были уверены, что за это время с нами ничего не случится, я подарил бы тебе и час. Придумай что-нибудь, девочка! – проговорил Зоил. – И поскорей!

– Хорошо, – кивнула Шарот. – Только не называй меня девочкой, мальчик!

Кондор выглянул в окно, оглядывая место, куда их занесло. Смотреть, впрочем, особо было не на что – всюду, куда ни посмотришь, стеной стояли джунгли. Высоченные деревья, овитые толстыми, с человеческую руку, стеблями лиан, раскидистые пышные папоротники, стреловидные хвощи. Обилие самых неожиданных цветов и оттенков, от обычного зеленого до ярко-алого и фиолетового. Серая лента асфальтовой дороги, непонятно как сохранившаяся после бинаризаций, казалась здесь лишней. Впрочем, не только дорога. Кое-где встречались руины одноэтажных и двухэтажных зданий, а слева, вдали, можно было разглядеть остатки какого-то города. Неизвестно, как этот город выглядел раньше, возможно, был крупным мегаполисом, но теперь, после «Ночи хаоса» и двух лет существования в аномальной реальности, от былого величия практически ничего не осталось. Многие здания рухнули, полностью или частично, а те, которым повезло устоять, выглядели сейчас не лучшим образом, обещая в ближайшее время отправиться вслед за собратьями. Возможно, во время очередного землетрясения, которые, судя по разлому на дороге, случаются здесь время от времени. Кондор даже определил первого претендента на обрушение – возвышающийся высоко над деревьями небоскреб с врезавшимся в его верхушку пассажирским самолетом. От места столкновения практически до самой земли по зданию тянулись широкие трещины, стекла почти во всех окнах отсутствовали, а на верхних этажах, по всей видимости, когда-то бушевал сильный пожар, возникший, очевидно, вследствие удара самолета. Картина была довольно необычна, но Кондору вдруг показалось, что он уже видел все это раньше. Причем не так давно. Только никак не мог сообразить, где именно. Впрочем, Страннику было мало дела до мертвого города. Его, как и всех остальных, волновал сейчас только один вопрос – смогут ли они продолжить свой путь.