не испражнились над ними ни разу. Благодаря этому все наши вещи были чистые. Вот бы Онира со своей напарницей так всю поляну защитила, а не только жалкий пятачок!

Ручные звери ведьм не очень серьёзно пострадали в драке. С виду шкуры у них были густо покрыты кровью. Но Онира пояснила, что часть её мышиная. Остальное натекло из неопасных порезов и укусов. В целом бой можно посчитать нашей полной и безоговорочной победой.

— Юрий, спасибо, — отвлёк меня от оценки результатов схватки Орл. — И прости за ту мою выходку, когда вытащил из ведьминской ловушки. Я тогда не в себе был.

— Пожалуйста, — кивнул я в ответ, давая понять, что уже не в обиде за случившееся. — Как ты попался-то?

— Я её не чувствовал до самого конца, пока она не сработала.

— Вот даже как… А потом что делал? Я видел, как ты меч в землю втыкал.

— Чувствовал, где проходят главные линии связи заклинания. И резал их клинком, через который свою силу пропускал.

Вот теперь стало понятно. Примерно также я уничтожал детей богов и тварей, ими порождённых.

— Видел кого?

— Никого, пока не попал в ловушку, — он отрицательно мотнул головой. — А потом для меня окружающий мир почти пропал. Сидел в черноте, которая кожу царапала, как будто жёсткой щёткой. Еле получалось двигаться.

Онира, что прислушивалась к нашему разговору, решила вставить свои пять копеек:

— Эту ловушку сделала очень сильная заблудшая. Сильнее меня и Ригды вместе взятых. Это её летучие мыши и насекомые напали на лагерь. Ты, Юрий, убил её помощницу. Ту, которую днём заметил Орл. Возможно, ученицу.

— Она нападёт? — поинтересовался я у неё.

— Обязательно. Но не сегодня.

— Закончились ручные твари? — новый вопрос ей задал Орл.

— Нет, — покачала головой негритянка. — Она наслала на нас только мелочь. Может, хотела посмотреть, на что мы способны, точнее, она, — она указала на Сэнгу. — Может, её встревожила быстрая гибель ученицы с её зверьми и потому решила лично не вмешиваться в бой.

И тут я вспомнил нечто, что напрочь вылетело из моей головы пока бился с заблудшей и её зверинцем.

— Чёрт! — воскликнул я и в сердцах ударил кулаком по колену, приковав все взгляды к себе. — Я видел здорового кривобокого гортида. А прибил мелкого потом, здоровяк пропал куда-то.

— Видел лишь одну заблудшую? — спросила меня Онира.

— Да. И то сначала заметил лишь её заклинания в виде чёрного тумана, которым она хотела меня прибить. Вслепую бросил в ту сторону меч, и когда добежал до туда, то увидел раненую ведьму с посохом. В его навершии был череп с чёрными глазами. Добил её, потом схватился с уродливыми обезьянами и волками. Ещё прикончил мелкого гортида. Больше никто на меня не пробовал напасть.

— Может, попробовать её отыскать днём? — предложил Орл, и поочерёдно посмотрел на меня и ведьм. — Если днём она теряет силы, то мы с ней легко справимся.

— Мы не найдём её в этом месте. Долина Смерти — дом для заблудших, — разрушила надежды паладина Онира. — И здесь хватает мест, опасных и таким как вы с Избранником. Я уже об этом говорила.

— Ясно. Значит, будем ждать, когда она опять попробует помериться силами. Тогда уж я её точно не упущу, — пообещал Орл. Ему было очень досадно и страшно из-за того, что попал в чужую ловушку, и теперь он желал поквитаться с её создательницей.

— А когда она может напасть? Завтра? Послезавтра? — посмотрел я на негритянку.

— Не знаю. Мне не понять разум настолько сильной заблудшей. Могу лишь предположить, что ей теперь интересно ради чего мы сюда пришли. И вы. Особенно вы, сумевшие легко убить одну из них и без потерь выбраться из самой опасной магической ловушки. Несколько дней у нас будут, пока она не решится ударить, поняв, куда мы двигаемся. Но не думайте, что эти дни будут безопасны. Она будет дёргать нас мелкими уколами, насылать остальных тварей и слабых заблудших.

— Разберёмся, — заверил я её. — Мы уже знаем, на что она способна, — и посмотрел на паладина.

Тот скривился и кивнул:

— Знаем.

— Я смогу кое-что сделать для защиты стоянки завтра. Только нужно будет остановиться пораньше, хотя бы за пару часов до темноты, — сообщила Сэнга. — Можно и сейчас, но опасаюсь, что провожусь почти до утра. А так я смогу часть подготовки провести днём, пока будем идти.

Мы ещё немного поговорили, уточняя свои действия на ближайшее время, сегодня и завтра. После чего занялись уборкой поляны. Красные Ведьмы несколько минут ходили по ней, размахивая посохами и иногда ударяя черепами по дохлым тушкам. Потом вскинули их, посохи, к небу и выкрикнули в один голос короткую фразу. Сразу после этого насекомые с летучими мышами, слизь, кровь и помёт вспыхнули зеленоватым пламенем. Спустя минуту от них остался только пепел, который смела порывом сильного ветра Сэнга, оставив чистую поляну.

Заснуть никто не смог. Пираты от страха, а мы, все те, кто обладал силой, способной противостоять заблудшим, караулили. Мало ли что там думают Красные Ведьмы о своих соратницах, предавших главные постулаты ведьминского культа. Сильная заблудшая может наплевать на любопытство и попытаться перебить часть из нас, воспользовавшись нашим сном. Или захватить кого-то для расспросов. Тогда и следить не придётся.

Так что отдыхать будем тогда, когда закончится наш поход.

Глава 20

Глава 20

— Сэнга, наложи что-то поубойнее на стрелы. Пяти штук хватит на первое время, — попросил я свою подругу на следующий день. — Попробую прищемить хвост нашим преследователям.

— Что-то конкретное?

— На твой выбор. Может, яд магический, может, что-то похожее.

— Хорошо, к полудню сделаю, — пообещала девушка.

Спустя несколько часов пути по джунглям наша группа вышла на открытое пространство. А ещё немного позже мы оказались перед хорошей дорогой из крупной брусчатки. Я уже обрадовался, что сможем заметно ускорить своё передвижение, но тут мою радость испортили Красные Ведьмы.

— На дорогу никому не наступать! — громко крикнула Онира. — Там смерть!

— Тьфу, — сплюнул Орл. — Ничего хорошего от этих чернозадых нет. Только неприятности и страшные обещания. Даже ночь провести отказывались.

— Чего? — я удивлённо посмотрел на товарища. —