материться, как сапожник.

– Галактионов, млять! Ты что, издеваешься?!! Она жива?!

Я снова улыбнулся. Конечно, я уважал старого Истребителя, но эти его постоянные попытки продавить меня слегка раздражали. Так что я не мог упустить момент подначить старика. Так, по-дружески. Главное не переборщить, чтобы он еще не словил инфаркт.

– Она жива и здорова. Все остальные спутники ее мертвы.

Я прямо услышал вздох облегчения, который издал Хрулёв.

– Она точно здорова?

– Физически – да. Психологически ей, возможно, понадобится небольшая реабилитация.

Хрулёв снова напрягся.

– Что за хрень ты несёшь?!

– Василий Петрович, готовьте лазарет, – я взглянул на навигатор. – Через полтора часа будем. Побольше витаминов, восстанавливающих капельниц… – тут я сбился. – А лучше вызовите Андросова. Я знаю, он там где-то рядом шоркается.

– Принято, – по-деловому сказал Хрулёв. – Жду вас!

– Ну, вот и хорошо, – я отключился.

Мы почти выехали на трассу, когда увидели, что нам перегородил дорогу модифицированный «Тигр», а стоящий рядом человек поднял руку. Второй рукой он сжимал РПГ последней модели.

– Серьёзно? – хмыкнул Волк, глядя на это представление, и повернул голову ко мне, улыбаясь, а руку положил тумблер на включения «тарана».

– Не-не-не, не стоит, – сказал я. – Тормози…

На «Тигре» был герб Вербицкого, а в стоящем боевике я узнал одного Иста из его группы.

Я открыл дверь. Мои питомцы сразу проснулись и ломанулись к выходу.

– Так, ты трёхголовый – сиди. Сержант Затупок, за мной! – принял я решение, и выпустил блохастого вперед. Затем спрыгнул за ним и закрыл дверь.

На обочине было припарковано семь машин. Походу, весь рейд-караван Абсолюта Вербицкого в сборе. Причём две машины были ныне действующими образцами и предшественниками моего «Буревестника» – тоже, между прочим, редкая и дорогая вещь. Из одного из них как раз выбирался Вербицкий.

– Моё почтение, граф, – улыбнулся я. – Честно говоря, думал, что вы ещё отдыхаете в столице, – я улыбнулся еще шире. – Хотя, если мне не изменяет память, второй радужный Разлом всё ещё открыт. Вы хотите попросить меня о помощи? Если сойдёмся в цене, то я подумаю над вашим предложением.

– Прекращай эту клоунаду, Галактионов, – кажется, Вербицкий был не в духе. Но, с другой стороны, каждый раз, когда я его встречал, он постоянно кривился. Может быть, это только я так на него действую?

Я тоже попытался сделать серьезное лицо. Удалось мне это только на две секунды, ровно до того момента, как Затупок с важным видом подошел к машине Вербицкого, поднял лапу и обоссал колесо.

Брови Вербицкого возмущенно поползли вверх. Я почувствовал активацию его навыков.

– Даже не думай! – сказал я абсолютно серьёзно, вложив толику силы в свой голос.

Вербицкий удивлённо на меня посмотрел, и я повторил.

– Чтобы ты ни задумал, даже не думай! Нападение на сержанта Затупка равнозначно объявлению войны всему Роду Галактионовых. Это я тебе так, для информации, чтобы потом не говорил, что я не предупреждал.

– Что ты несёшь, барон? – искренне удивился Вербицкий, переводя взгляд с меня на Затупка, который уже подошёл ко второму колесу, и вопросительно посмотрел на меня.

Хотя злить Абсолюта всё-таки не стоит. Я думаю, он понял, кто здесь хозяин в доме. Подсказка – маленький и жирный Отморозок.

Я отрицательно покачал головой и махнул в сторону соснового леса.

– Давай, малыш! Посмотри, какая ровная сосна. Доберешься до самой верхушки, с меня шоколадка.

Затупок повернулся, оценил серьезность вызова, хрюкнул и потрусил к дереву, с кряхтением начав своё восхождение.

Вербицкий ошалело проводил глазами это представление, а затем снова посмотрел на меня. Кажется, он охренел.

– Итак, граф, чего хотел? Давай быстрее, я тороплюсь. Хватит играть в эти игры.

Я почувствовал, что потихоньку отходняк настигает и меня. Всё-таки усталость накопилась за целый день, а для этого тела это ещё критично.

– С Принцессой всё в порядке?

– В полном, – кивнул я, не моргнув глазом.

– У меня в машине, – он кивнул на второй автомобиль, – отсек переоборудован под реанимацию. Если что, я могу помочь.

– Я же сказал – с ней всё в порядке.

– Уверен? – сделал ещё один заход Вербицкий.

– Полностью уверен. Я могу идти? – издевательски осведомился я.

Вербицкий нахмурился, покачал головой, и странно посмотрел на меня.

– Знаешь, Галактионов, а ведь я реально хочу помочь.

Я остановился и внимательно посмотрел на него. Похоже, он не врёт.

– Ну, тогда спасибо, чё. Но всё будет хорошо. Увидимся.

Сбоку раздался треск, которому предварял хлопок толстой задницы об землю, разъярённый рык и быстрый демонтаж непокорного дерева. Очередная вершина опять не поддалась Затупку. Ну, сам себе злобное Буратино. Затупок безжалостен к врагам Государства и Рода.

Я свистнул, кивая на машину, и он уныло потрусил внутрь.

Я еще раз обратился к Вербицкому.

– Насчёт помощи в радужном Разломе – это была не шуткой.

На лицо Вербицкого, на секунду ставшего вполне человечным, снова вернулось обычное презрительное выражение. Он презрительно произнёс.

– Без сопл… Гхм… Спасибо, сами справимся.

– Ну, тогда удачи! – кивнул я и запрыгнул в «Буревестник», который тут же стартанул с места.

– С ума сойти… Вежливый Вербицкий! – поделился я с Волком.

В результате чего он на меня как-то странно посмотрел.

– Чего? – удивился я. – Говори уже.

– Не все вокруг козлы и враги, Саша, – сказал Волк.

– Это я и без тебя знаю. Но почему ты сказал это прямо сейчас? Ты про этого чудесного Абсолюта, что был так любезен, чтобы предоставить нам реанимобиль для здоровой девушки?

– Ну да. Он всё-таки Абсолют на службе у Империи.

У Потапова было почтительное отношение к сильным мира сего, тем более его любимой Империи.

– Я хочу верить людям. Я очень хочу верить людям, – сказал я. – Но почему-то мне кажется, уже немного зная Вербицкого, что в его предложении помощи крылась какая-то засада.

– Ну, тебе виднее, – Волк вернулся в обычное расположение духа. Он устремил свой взгляд вперед на дорогу.

Зазвонил еще раз телефон. Анна.

– Привет, Саша! Ты когда дома будешь?

– Ммм… – задумался я.

Ни капли беспокойства или чего-либо другого в голосе девушки не было. Да, у неё был мой доступ в систему Истов, и она точно знала – где я. А то, что один из самых сложных рейдов в истории Эпицентра мог как-то травмировать меня – даже не пришло в её очаровательную голову.

– Заскочить надо в Центр, потом в усадьбу. А что?

– У меня тут семейное мероприятие наметилось, – начала она осторожно.

– И что с ним не так? – поинтересовался я.

– А почему ты думаешь, что с ним что-то не так? – тут же вскипела девушка.

– Да потому-что по голосу твоему слышу! – хмыкнул я.

Она сперва