разнообразными напитками и каждого наименования взял по одной упаковке. Только шампанского взял больше. Про чай, кофе, какао и специи тоже не забыл.

Если бы я часть товара прямо в кузове втихушку не убирал в стазис-карман, то всё закупленное в одну машину не поместилось бы. Тут же на базе нанял пару грузчиков и поехал домой.

Дома разгрузил все закупленное с чёрного хода и когда машина с грузчиками уехала, все переправил в стазис-карман. Там все сохранится в лучшем виде. Вообще, ещё неизвестно, останусь я тут жить или нет, поэтому обживать этот дом я пока не торопился.

Тем временем наступил вечер, и пора было идти в ресторан. Я быстро принял душ, переоделся в самый лучший костюм, надел вчера купленную дублёнку и перешёл порталом к кафе Крошка Сьюзи, откуда уже пешком прогулялся к ресторану Метрополь.

Москва была в предвкушении Нового Года, несмотря на вечернее время, на улицах города было светло как днём, благодаря праздничным украшениям и подсветкам. Рядом со входом в ресторан была установлена большая ёлка, украшенная не только гирляндами разноцветных перемигивающихся лампочек, но и стеклянными игрушками, блестящей мишурой и кусочками ваты, а около ёлки ходили дед Мороз со Снегурочкой и угощали прохожих горячим чаем из большого термоса со свежими булочками, которые они доставали из большого красного мешка.

У дверей ресторана стояла толпа страждущих, но Максим смело направился к началу очереди и люди расступались перед ним, удивляясь самим себе, не понимая почему они так поступают. Дверь открылась и закрылась за Максимом, вновь разделяя людей на счастливчиков, тех кто уже внутри и на тех, кто стоял снаружи и ещё не потерял надежды вступить в ряды первых.

Глава 19. Новогодняя ночь

Квартира Болотовых, 31 декабря, 20 … года, 8 часов вечера.

- Папа, - подошёл Ярослав к отцу, дремлющему в своём кабинете на диване, - ты как себя чувствуешь?

- Ты, знаешь, сынок, на удивление хорошо.

- Тогда присоединяйся к нам, проводим старый год.

Он помог отцу подняться и проводил его до стола, накрытого в большой комнате, рядом с ёлкой. За столом уже сидела вся семья, ждали только Арсения Львовича. Ярослав помог отцу сесть и разлив по фужерам шампанское, сказал:

- Слово предоставляется папе. Папа, пожалуйста, не вставай, говори с места.

Арсений Львович поднял фужер и сказал:

- Дорогие мои, любимые. Должен вам сообщить, что сегодня я на удивление хорошо себя чувствую. Такое ощущение, что внуки мои встретились всё-таки вчера с волшебником и уходящий год решил сделать мне подарок на прощание – несколько часов отличного самочувствия.

Арсений Львович замолчал, собираясь с мыслями. Все его внимательно слушали, и он продолжил:

- У каждого из нас в уходящем году было что-то хорошее. Наверное, были и минуты, о которых не хочется вспоминать. А мы их и не будем вспоминать. Давайте вспомним хорошие события, произошедшие в нашей семье за последний год. Егорка у нас перешёл в 2-й класс и показывает очень хорошие результаты. Юленька перешла в последний, выпускной класс и в следующем году собирается поступать в университет на факультет иностранных языков. Хоть кто-то из нашей семьи представит династию Болотовых в министерстве иностранных дел, пусть и в должности переводчика. Остаётся, правда, ещё надежда на Егора.

Арсений Львович повернулся к внуку и спросил у него:

- Что скажешь, Егор, будешь учиться на дипломата? Отвечай честно, не лги.

- Я пока в поиске, дедушка.

Это прозвучало так забавно в устах 8-тилетнего мальчишки, что все рассмеялись. Просмеявшись, Арсений Львович продолжил:

- Наша любимая Женечка, мать вот этих замечательных внуков. В этом году она, наконец-то, получила давно ожидаемое звание профессора. Безусловно, это выдающееся событие в жизни нашей семьи. Ярослав, в уходящем году запомнился читателям "Русского мира" своей замечательной серией очерков об экологии нашей планеты. Некоторые из них были перепечатаны ведущими иностранными СМИ. Популярность и известность журналиста Ярослава Болотова растёт с каждым годом. Моя любимая жена, Тоня, все свои силы, без остатка, отдала на борьбу с моим недугом. Если бы не Тонечка, меня в живых уже бы не было. Я предлагаю выпить это шампанское и насладиться последними минутами уходящего года.

Арсений Львович поднял фужер с шампанским и после процесса чоканья бокалами, в котором приняли участие все сидящие за столом, потихоньку осушил его до дна.

Ярослав многозначительно переглянулся с матерью и супругой. Они, не сговариваясь, сдвинули свои бокалы и приступили к дегустации шампанского. Егору с Юлей тоже плеснули на донышко шампанского.

- Мама, папа, - обратился к ним Ярослав, - мы с Женей одеваемся и уходим. Нас ждёт Метрополь и светское дипломатическое общество.

- Идите, - махнула им Антонина Тихоновна. Арсений Львович тоже кивнул головой.

- Женечка, одень, пожалуйста, своё зелёное платье из панбархата, ты в нем королева, - попросил жену Ярослав, выбираясь из-за стола.

***

Гостиница Метрополь, один из двухкомнатных номеров полулюкс, 31 декабря, 20 … года, 8 часов вечера.

- Дмитрий Наумович, я позвала вас для приватного разговора. Мы с вами знакомы не первый год.

- Слушаю вас Маргарита Филипповна.

- Вот уже два года, как я разошлась с мужем, а ведь я ещё совсем молода. Мне даже тридцати ещё нет.

Маргарита Филипповна замолчала и подошла к небольшому круглому столику около дивана, на котором лежали пачка сигарет, зажигалка и большая чистая хрустальная пепельница. Достала из пачки сигарету и закурила.

- Господи, - она подчёркнуто театрально подняла голову вверх, положив левую руку на грудь и отставив правую с зажжённой сигаретой в сторону, - раз ты допустил, чтобы я родилась такой некрасивой, что от меня все мужчины отворачиваются, то дай мне хотя бы сил осуществить задуманное.

Она несколько раз прошлась перед метрдотелем и, затянувшись сигаретой ещё пару раз, подошла к столу и потушила её, растерев в пепельнице одним резким движением. Наконец, собравшись с духом, она сказала:

- Дмитрий Наумович, у меня к вам просьба. Познакомьте меня с молодым человеком. Посадите его за мой столик. Я многого не прошу. Встретить вместе Новый Год, потанцевать со мной, поухаживать. Короче