провести вместе со мной этот новогодний вечер и возможно ночь. Я заплачу, Дмитрий Наумович. Сколько скажете, столько и заплачу, в разумных пределах, конечно. Я знаю, что такие услуги оказываются, и все имеет свою цену.

Маргарита Филипповна умоляюще посмотрела на метрдотеля.

- Я сам этим не занимаюсь, - сказал Дмитрий Наумович, но для вас я сделаю исключение. К сожалению, вы обратились слишком поздно, новогодний вечер уже начинается, и я не гарантирую, что смогу выполнить вашу просьбу. Если бы речь шла об обычной сексуальной услуге, то это всегда, пожалуйста, много времени это не занимает. Но, насколько я понял, вы заказываете эскорт-услугу с возможной сексуальной концовкой.

- Да, именно так, Дмитрий Иванович, вы все поняли правильно.

- Спускайтесь в зал, дорогая Маргарита Филипповна, занимайте свой столик и начинайте праздновать Новый Год. В течение часа-двух станет ясно, удастся мне найти для вас кого-нибудь или нет.

- Этот парень, как его, Максим Ангел, кажется, вполне должен подойти для этой роли. Скажу ему, что больше мест нет и куда он денется, - подумал про себя Дмитрий Наумович, покидая номер Маргариты Филипповны.

***

Ресторан Метрополь, один из банкетных залов, 31 декабря 20 … года, время около 9 часов вечера. К столику на двоих, за которым сидит в одиночестве Маргарита Филипповна, подходит пара - мужчина и женщина.

Женщина, очевидно, была подругой Маргариты Филипповны, а мужчина был старше лет на пятнадцать.

- Марго, ты одна? – спросила её подошедшая девушка на французском языке. Весь дальнейший разговор тоже происходил на французском.

- Не беспокойся, Хелен, - ответила Маргарита, вставая и обмениваясь с ней поцелуями, а затем протягивая руку мужчине, - мой молодой человек скоро подойдёт.

- Если он не подойдёт, то присоединяйся к нам, Марго. Реми не будет возражать.

Хелен поворачивается к своему сопровождающему и спрашивает его:

- Реми, ты ведь не будешь возражать, если Марго присоединится к нам?

Реми, который только что отпустил руку Маргариты после поцелуя, ответил:

- Ради бога, Хелен, конечно я не буду возражать. Что может быть ужаснее, чем встреча Нового Года в одиночестве?

В это время, Маргарита, смотревшая на Хелен, увидела, как её глаза слегка расширились и загорелись любопытством, смотря куда-то ей за спину. Она резко повернулась и увидела подходящего к её столику молодого человека в сопровождении метрдотеля, но не Дмитрия Наумовича, а его сменщика и напарника, Якова Ефимовича, с которым Маргарита тоже была знакома. Увидев его, она спросила встревоженно:

- А где Дмитрий Наумович, что-то случилось?

- Увы, Маргарита Филипповна, случилось. Дмитрий Наумович споткнулся на лестнице и очень неудачно упал. Пришлось вызывать скорую помощь, а меня буквально вытащили из дома из-за праздничного стола. Увы, таковы издержки нашей профессии.

Яков Ефимович сделал знак рукой, призывая молодого человека подойти к нему поближе и сказал:

- Маргарита Филипповна, мне передали просьбу Дмитрия Наумовича посадить за ваш столик вот этого юношу, его зовут Максим. Надеюсь, вы не будете возражать.

Затем он обратился к молодому человеку:

- Максим, вам придётся поухаживать за дамой, её зовут Маргарита Филипповна.

- Просто, Маргарита, - перебила его она. – Конечно, я не возражаю.

Она повернулась к своей подруге и смотря ей прямо в глаза тихо прошептала:

- Хелен, мы подойдём к вам попозже.

- Да, Марго, подходите, мы с Реми будем рады, - так же тихо прошептала в ответ подруга.

Пара удалилась, а Маргарита обернулась к мужчинам, терпеливо ожидавших её:

- Так помогите же даме сесть.

Максим успел первым. Он отодвинул стул от стола и приглашающе наклонил голову, смотря Маргарите в глаза. Усадив девушку, Максим уселся напротив неё и сказал:

- Предлагаю налить шампанского и проводить старый год.

- Сейчас я пришлю к вам официанта, - сказал Яков Ефимович и удалился.

***

Там же и в то же время. Маргарита Филипповна.

"Боже, какой он красавец, этот Максим", - думала между тем Маргарита, "неужели это обещанный Дмитрием Наумовичем молодой человек. Ах, может же мне хоть один раз в жизни повезти. Но, что он собирается делать? Он что, хочет сам открыть шампанское? Похоже, что этикет он знает плохо."

Маргарита подняла руку, привлекая его внимание, и сказала:

- Сейчас подойдёт официант и всё сделает.

Максим ответил:

- Я тоже справлюсь.

"Кажется, он хочет мне понравиться", подумала Маргарита.

- Не сомневаюсь, но лучше подождём, - попросила она его и поинтересовалась: - Скажите, Максим, вас за мой столик Дмитрий Наумович определил?

- Можно сказать и так, - ответил он не очень понятно.

"Но мне непременно нужно прояснить этот вопрос", продолжала размышлять Маргарита, "он тот, кого я ждала, или это случайный человек, волею случая, оказавшийся за моим столом?"

И она предприняла ещё одну попытку прояснить ситуацию:

- Угу, а Яков Ефимович выполнил его просьбу?

- Насколько я понял, то так всё и было. А что, для вас имеет значение, какими путями меня занесло за ваш столик?

"Кажется, я покраснела. Хорошо официант подошёл, отвлёк его. А я так и не поняла, он тот или не тот? Как мне себя с ним вести?"

Юноша и женщина, сидящие напротив друг друга, подняли свои бокалы, провожая старый год, и стали молча изучать друг друга.

***

Когда я пришёл в ресторан, то вместо Дмитрия Наумовича обнаружил на его месте нового человека. Оказалось, Дмитрий Наумович неудачно упал и его увезла скорая помощь. Его подменил Яков Ефимович, с которым они работали в паре.

Пришлось мне рассказать новому метрдотелю о нашей договорённости с Дмитрием Наумовичем, подкрепив рассказ очередной пятитысячной банкнотой. Я уже успел убедиться, что добрым словом и денежным пожертвованием можно добиться от человека гораздо большего, нежели просто добрым словом. Поэтому, желая расположить к себе человека, не скупился на эти самые пожертвования.

- А куда Дмитрий Наумович хотел вас посадить? – спросил меня Яков Ефимович.

- Вот это я оставил на его усмотрение, сказал, что мне в принципе безразлично, лишь бы меня там кормили, поили и обслуживали.

- А пойдёмте тогда в зал к дипломатам. Не возражаете против такой компании? С ними вам будет не скучно, а если вы знаете хотя бы один иностранный язык, то вас быстрее