С Хагеном у нас была связь, и мы переписывались каждый день. Перед отъездом он купил два пространственных кольца — ничего большого через них не отправишь, но вполне себе можно было перебрасываться маленькими записками.

Хаген писал, что отряд у них большой. Пять магов с гранью мироздания, отряд демоноборцев, вскользь упомянул, что это тот самый отряд, который был в Файгосе. Так же в походе было полсотни имперских гвардейцев и пятеро лучших следопытов на юго-востоке. Но несмотря на отменный состав отряда, за неделю, что они провели в лесу, им не удалось найти ни единых следов ни то что вагров, даже просто следов человеческой жизнедеятельности. Как писал Хаген: «Тут много дичи и ягод, грибов и трав. Тут так много всего, что глаза разбегаются, но чего тут точно нет — так это вагров. И самое опасное, что здесь имеется — это тучи голодных комаров».

Ну и, в общем-то, в том, что вагров они не нашли, не было ничего удивительного. Вагры — весьма загадочный народ. О них вообще мало что известно. Никому ни разу не удалось найти их место обитания или даже напасть на след. Предполагали, что они живут в Великом лесу и все время кочуют с места на место. Но сколько бы вылазок не делали и имперские снаряженные отряды, и демоноборцы, и просто искатели приключений: никому не удалось найти ни единого следа их стоянки или места обитания. Казалось, что они и вовсе появляются из какого-то другого мира, а после уходят туда же.

Вагры нападали всегда внезапно и всегда ночью. Очевидцы говорили, что они появлялись из ниоткуда, а после растворялись в воздухе. Этот народ воровал скот, урожай, домашнюю утварь, да и все, что попадалось под руку. Те, кто пережили вагрийский набег, все как один говорили, что с ними всегда появлялся огненный тигр, который и сжигал все дома дотла. Говорили, что это огненный дух леса, что вагры ему поклоняются, и за это он их защищает и помогает.

Вагрийцы обычно никого не убивали, если жители сами не вступали с ними в бой. Но если народ пытался дать им отпор и защитить свое имущество, вагры их убивали. Они были сильны и искусны во владении оружием — мало кто мог с ними справиться.

По описанию очевидцев все вагры были светловолосыми, белокожими и крупными. В набегах участвовали мужчины, женщины, старики и даже подростки. Они прибывали в селение сразу большими группами человек по пятьдесят, работали слаженно и быстро, и выносили через порталы награбленное в то время, как все дома в округе начинали пылать. Убитых или раненых соплеменников они всегда старались забирать, а если не удавалось, их трупы все равно исчезали бесследно, они их даже из могил как-то умудрялись забирать. Откуда-то точно знали, где именно похоронили их соплеменника.

Несколько раз варгов удавалось пленить. На них надевали разные артефакты, сильные ведьмы их заговаривали и ставили разногранную блокировку. Но, стоило только отвернуться или оставить варга хоть на мгновение без присмотра, как пленник исчезал.

На их счет строили много догадок: и что на них не действует магия, и что все вагры владеют в совершенстве пространственной магией. Говорили даже, что они думают все как один, мол, обладают чем-то вроде коллективного сознания. Но правды, боюсь, так и не удастся никому узнать. Вагры неуловимы, внезапны и неистребимы. Они как саранча или стихийное бедствие, от которого никуда не деться и не предотвратить.

И то, что Зейн Ворлиар всерьез вознамерился их истребить, было весьма амбициозной и в то же время глупой затеей.

Многие века это пытались сделать адамантийцы, но даже у них ничего не вышло. И вряд ли уж выйдет и у узурпатора. Скорее всего, он попросту потратит деньги и зря будет гонять по лесу гвардейцев и магов.

В Аргаз было решено добираться на ветробеге Хагена. Во-первых, это куда быстрее, чем конным транспортом, во-вторых, мы все владеем гранью воздуха. И тут уж грех не воспользоваться такой возможностью.

Правда, управлять ветробегом мы почти не умели. Так, пару раз поднимали его на воздух из любопытства: невысоко, всего на несколько метров, пролетели от сарая до дома, а после нас увидела Эл и пришлось под ее негодующие возгласы спускаться.

Эл вообще не хотела, чтобы мы летели, мол слишком опасно, мол, мы обязательно разобьёмся. Но мы втроем всю последнюю неделю учились им управлять, а вчера продемонстрировали Элайне то, чему научились, и это ее немного успокоило.

Но мне показалось, что Эл больше убедила другая причина отпустить нас на ветробеге. Нанимать извозчика и карету стоит денег, да и путь займет три дня, а на ветробеге мы доберемся меньше чем за сутки и это абсолютно бесплатно.

Нет, проблем с деньгами у нас не было, но Элайна продолжала экономить. Хаген отправился на службу, и деньги он нам, конечно, оставил, да и кое-что из наследства мы успели переплавить и продать, вот только неизвестно, когда он вернется. А Элайна копила и подсчитывала каждый медный купс, что у нас имелся. Она решительно вознамерилась раздать мои долги сразу же, после того как мы вернемся из школы. А затем она хотела, чтобы мы уехали из Файгоса.

За день до назначенной даты аттестации мы начали собираться в путь. Мы проснулись на рассвете, и никогда, и никуда не опаздывающий Рейг, как всегда пришел слишком рано и торчал под дверью, ожидая, когда мы проснемся.

За это время он успел подготовить ветробег, проверил все верёвки и парашюты с парусами, поднял их, убедился, что исправны колеса и нет трещин в дне лодки. И хотя в этом и не было необходимости, ветробег мы проверяли вечером, но предосторожность никогда не бывает лишней.

Позавтракав, мы начали загружать корзины с продуктами, что нам собрала в дорогу Эл. Еды она нам приготовила столько, что и на неделю с лихвой бы хватило. И когда я загружал в ветробег уже третью по счету корзину, не выдержал и с укором спросил:

— Зачем столько?

Эл недовольно махнула на меня рукой и ответила:

— А вдруг задержаться придется в школе? Или сломается что-то и встанете в дороге? Как вы там будете голодные? М? — она сердито посмотрела и добавила: — Лучше много, чем мало. Давай забирай.

Эл заметно нервничала. Впервые мы так надолго отлучались от дома. И я знал, что все эти три дня нашего отсутствия она не будет находить себе места.

— Может, все-таки с нами? — спросил