— Конечно, — подтвердил Игорь.

— Тогда остаёмся в пещере и ждём его возвращения.

От такого простого решения друзья потеряли дар речи. Действительно, куда нам спешить? Время давно перевалило за полдень. Если не успеем дотемна пройти джунгли, то как там пишет система? Локация станет смертельно опасной? Так она и без того полна сюрпризов. А ночью их ещё добавится. Решение устроиться в пещере на ночлег прошло «на ура». Пэт ляжет перед проходом и почувствует любого, кто попытается к нам приблизиться. В наших сумках имелись приличные запасы еды, воды и тёплые плащи, чтобы при необходимости укрыться.

Жаль только, что мы не могли посмотреть сокровища. Я надеялся, что, когда открою сундук, обнаружу пусть не золотые пиастры и самоцветы, но нечто игровое, наподобие мерцающих камней, оружия или доспехов. Но квест не завершён, потому система сообщила, что сокровища загружены в инвентарь, и всё.

— Арт, поверь, когда мы все это распакуем, дальнейшее пребывание в игре нам покажется увеселительной прогулкой, — заверил Игорь.

— И зачем кому-то такие привилегии? — я немного повозмущался правилами игры.

— На самом деле всего три острова сокровищ. Притом что в локациях, по подсчётам Тали, до пяти тысяч игроков, вероятность получить эти призы имеется только у первых групп. Они и так уже лидеры. Призы только добавят им преимущества.

После ужина и кормёжки кота мы снова вернулись к обсуждению игровой смерти Тали. Нужно что-то придумать на будущее. Я оставил менестреля под защитой пэта. Тот успешно его закрывал, хотя сам получил серьёзные ранения. Но это в ближнем бою. Стоило кому-то из зомби метнуть кинжал, и Тали погиб.

— Менестрелю ничего от колющих атак не полагается. Не тот персонаж, — объяснил Игорь. — Он может использовать небоевые предметы. Зачарованный плащ, к примеру. Когда приплывём в порт, можно будет поискать умельцев среди неписей. Только такой плащ дорого стоит.

— Экономить не будем, — заверил друзей.

Пока ждал возрождения Тали, я весь извёлся. Хорошо, что изменённые условия игровой локации не подвели. Менестрель появился в метре от меня в тот момент, когда я накрутил себя почти до нервного тика.

— Почему мы в пещере? — оглядевшись, спросил Тали.

— Тебя ждём, — улыбнулся я.

— Так ночь уже, — просветил нас Тали.

— Вот именно. Без твоей поддержки мы не рискнули идти через джунгли.

— Да? — задумался о чем-то Тали, но потом отвлёкся на извлечение вещей из сумки.

— Кот, следи за входом, — дал я наставления пэту и стал укладываться спать.

Едва утром отошли от пещеры, сразу повстречали отряд скелетов. Они уничтожались легко, но, оказывается, были возрождающимися мобами.

— Через час восстановятся, — просветил Игорь. — Но в джунгли они не сунутся.

В густой растительности хватало других противников. Повезло, что все зомби бродили здесь поодиночке. Игорь рекомендовал их убивать, не оставляя у себя за спиной. По дороге к берегу попалось всего два змеиных места. Тали успешно их обездвижил, и мы свободно прошли. Правда, во время второй встречи со змеями Игорь нечаянно разрубил одну из них. Решил, что змей мы уже миновали, а продираться по джунглям нам приходилось, активно работая мечами, чтобы прочистить путь. Лиан и переплетённых веток было столько, что мы с трудом пробирались. Игорь, приняв висящую змею за лиану, рубанул по ней. И тут же заклинание менестреля перестало действовать.

Пока Тали вновь доставал гитару и повторял магические напевы, змеи успели каждого из нас куснуть, и не по разу. Хорошо, мы все предусмотрительно выпили противоядие, но со змеями пришлось повоевать. Я целый десяток нашинковал. И как только мы отошли от опасного участка, система сообщила, что мне добавлено десять единиц опыта.

— Это что, за каждую змею? — удивился я.

— Так я же вам сразу говорил, что на змеях можно хорошо подняться, — напомнил Тали. — Вы сами рисковать не хотели, сразу мою магию потребовали.

— А почему за зомби ничего не дают?

— Так было задумано, может, они потом будут донимать, — изобразил неопределённый жест Тали.

Надо сказать, зомби нас достали, пока мы добирались до берега. Причём встречались неожиданно. Хорошо, пэт успевал вовремя подать сигнал, только поэтому мы дошли без потерь и дебаффов.

— Скелеты на берегу будут? — поинтересовался я у парней, когда вышли к пальмовой роще.

— Должны, — кивнул Игорь. Тали ничего не ответил, он сосредоточенно что-то высматривал впереди.

— Очередной сюрприз в виде монстров? — окликнул я солнышко.

— Монстры? — оглянулся Тали. — Вроде бы они не здесь.

Менестрель продолжал волноваться, хотя ни я, ни парни большой опасности не видели. Едва поблизости загремели кости, как Лоллия всех положила парочкой нехитрых заклинаний. Наконец пальмовая рощица закончилась. Карта интерфейса вывела нас точно к месту высадки. Лодки на берегу имелись, а вот корабля я не увидел. Вначале даже не понял, что не так. И только печальный вздох Тали подтвердил мысль, промелькнувшую в голове.

— Подожди, а почему они уплыли? — не понял Игорь.

— Капитан же погиб, — дал не совсем внятное объяснение Тали. — Неписи ему подчинялись.

— Такой игровой сюжет тоже предусмотрен? — оглядел я друзей.

— У него спрашивай, — кивнул Игорь на Тали, устраиваясь под пальмой. — И ведь, что паршиво, квест так и остался незавершённым. Мы не сможем воспользоваться сокровищами.

Вот тут я сильно пожалел, что отправил по почте два свитка телепортации. Решил, что они так лучше сохранятся. Со свитком мы бы вернулись в порт. А теперь что делать?

— Тали, а постройку плота или ездовых черепах ты предусматривал? — спросил я у менестреля.

— Нет. Только другой корабль, — снова вздохнул Тали.

— Если у нас к тому моменту не останется запасов еды… — продолжить мысль я не успел. Пэт ткнулся в меня мордой, привлекая внимание.

И тут же пришло сообщение от системы:

«Личный боевой пэт при достижении первой степени и предельной магии +500 единиц может телепортировать хозяина и его группу в любое место, где ему доводилось бывать раньше. Перемещение возможно один раз в сутки».

— Ты ж моя кисонька! Дай поцелую, — кинулся я к коту.

Кот недовольно мрявкнул, подразумевая, что некогда нам такими глупостями заниматься.

Хоть пэт и не оценил «телячьи нежности», я пояснил парням, какие возможности есть теперь у моего кота.

— Осталось его прокачать, — задумчиво почесал подбородок Игорь. — Тали, только не говори, что это не ты придумал.

— Я, — не стал возражать менестрель, — только тут всё так перемешалось, что я сам с трудом узнаю.