Фрол еще раз поглядел на врага. Ему нужно было несколько секунд, чтобы обхватить шею ярта беспощадной хваткой костистых черных лап. Но этих несколько секунд, чтобы принять Истинный лик, как называли перевоплощение его предки, у дхара не было: Волков успеет разрядить всю обойму. Фрол схватил стул, легко оторвал все четыре железные ножки и бросил обломки в угол. Затем повернулся и, не оглядываясь, пошел к выходу.

На улице было тихо. Ни слежки, ни вообще чего-либо подозрительного дхар не заметил. Впрочем, особо осматриваться он не стал, ибо спешил в Сокольники. К счастью, в соседнем переулке удалось поймать такси.

Лиду он нашел сразу. Девушка, забыв до поры искусы авангардизма, увлеченно набрасывала сепией подернутые желтизной деревья. Рядом с нею никого не было, только в соседней аллее прогуливались несколько молодых мамаш со своими чадами.

– Фроат! – обрадовалась девушка. – Ты откуда? Как ты меня нашел?

– Лид, слава Богу… У тебя все в порядке? – выдавил из себя Фрол, все еще будучи под впечатлением недавнего разговора.

– Конечно! – удивилась та. – А что случилось? У тебя такой вид…

– К тебе никто… Тут никого не было? – сбивчиво поинтересовался дхар.

– Да кому тут быть? Сегодня же не воскресенье! Только собаки бегали, большие такие… Я их в последние дни что-то часто встречаю…

– Лида, – Фрол постарался придать своему голосу максимум убедительности, – ты это, елы… Тебе нужно уехать! И немедленно, елы! Заедем к тебе, возьмешь вещи, я тебя провожу…

– Это уже не остроумно, – дернула плечом художница. – И не оригинально, Фроат. Вы, похоже, заигрались в Калле-сыщика. Я не собираюсь бежать из собственного дома из-за твоих прихотей. И не думай, ни в какой набег я ни тебя, ни Николая не пущу.

– Тебе надо уехать, – настаивал Фрол, чувствуя, что и на этот раз убедить девушку не удастся.

Вышло еще хуже. Юная художница наотрез отказалась покидать из-за пустых подозрений Столицу и ехать неизвестно куда. Вдобавок, она вновь обиделась, на этот раз всерьез, и, собрав мольберт, решительно направилась к автобусной остановке. Дхар понуро побрел следом. Разговаривать с ним девушка больше не желала.

Для того, чтобы попасть на остановку, следовало перейти оживленное шоссе. Переждав поток транспорта, Лида и Фрол, не глядя друг на друга, пошли через дорогу. Внезапно дхар почувствовал смутный страх. Нахлынула волна знакомого уже холода, кровь в висках тяжело запульсировала, а голову, казалось, сдавил железный обруч. Какое-то шестое чувство заставило его повернуть голову, и он увидел мчавшийся на полной скорости грузовик. Фрол мог поклясться, что еще несколько секунд назад этой машины на дороге не было: то ли вывернула из-за поворота, то ли вообще взялась неизвестно откуда. Грузовик летел на Фрола и Лиду, стараясь пересечь им путь и не давая возможности добежать до тротуара. Дхар оглянулся – встречная полоса пока была чистой. Не теряя времени, он схватил девушку за руку и потянул назад. В первую секунду та, не сообразив, что происходит, попыталась вырваться, но Фрол не ослабил хватку и с усилием побежал, волоча Лиду за собой. Тут только она увидела грузовик и побежала сама, пытаясь не отставать от Фрола.

На миг показалось, что опасности больше нет – они уже почти достигли тротуара, сумасшедший грузовик оказался на другой стороне шоссе. Но вдруг невидимый шофер прибавил газу, машина взревела и, развернувшись, помчалась поперек движения прямо на противоположную сторону дороги, где стояли Фрол и Лида. Какая-то «Волга» из встречного ряда еле успела отвернуть, врезавшись в дорожный бордюр.

– Фроат! – отчаянно закричала Лида. Дхар потянул девушку в сторону, но грузовик тут же вильнул носом, и его грузная кабина, от которой несло запахом бензиновой гари, оказалась совсем рядом. Фрол успел заметить поразившую его деталь: руль сжимали чьи-то руки, но за ними, показалось ему, не было больше ничего…

Дхар попытался отбросить девушку влево, а сам рванулся вправо, надеясь, что невидимый шофер не успеет повернуть, и грузовик-убийца промчится прямо между ними. Фрол почти не ошибся. Сам он прыгнул, в целом, удачно, хотя и здорово ушиб голову и локоть, на который пришлось падать: колеса машины перекатились в нескольких сантиметрах от его ботинок. Лиде повезло меньше. Высокий каблук задел о какую-то неровность на старом, давно не ремонтированном тротуаре, девушка пошатнулась, и через долю секунды горячий, дышащий смрадом капот толкнул ее в грудь. Тело, отброшенное на несколько шагов в сторону, несколько раз перевернулось в воздухе и упало, глухо ударившись о тротуар. Машина вновь взревела, разворачиваясь, и через миг, не обращая внимания на крики сбежавшихся людей и свистки гаишников, уже мчалась по шоссе туда же, откуда появилась.

Перед глазами Фрола мелькали чьи-то лица, ему совали под нос что-то резко пахнущее, отчего становилось еще хуже. Он все хотел спросить о Лиде, но язык не слушался. Наконец, кто-то произнес «Скорая», и дхар потерял сознание.

Долгое отсутствие Фрола поначалу никого не удивило, поскольку барон, а затем и вернувшийся Келюс, рассудили, что дхар решил повидаться с Лидой. Кора, у которой, похоже, были свои соображения, молчала, и вся компания, включая подъехавшего вскоре Мика, принялась обмениваться новостями.

– В общем, так, – начал Лунин, поудобнее усаживаясь в любимое мягкое кресло и затягиваясь сигаретой, – прежде всего, дамы и господа, немного о самом костеле. Это костел святого Варфоломея. Слыхали о таком?

Мик тут же признал свою некомпетентность в данном вопросе, а барон вспомнил, что Варфоломей – один из двенадцати Апостолов, – был изжарен на железной решетке.

– Именно, – согласился Келюс, – впрочем, по другой версии, его разрубили на части. Звали его кстати, Нафанаил, а Варфоломей, собственно, «бар-Толмай» – это отчество. Между прочим, самый зловещий из Апостолов.

– Ну да, Варфоломеевская ночь, – вставил Плотников, вспомнив то ли школьную программу, то ли «Королеву Марго».

– И не только, – подхватил Келюс. – Накрутили вокруг великомученика преизрядно, бином. Без вины виноват оказался.

– Как знать, господа, – прервал его Корф. – Наш полковой священник, отец Глеб, – ученый был человек, доложу вам, – говорил, что имя определяет больше, чем нам кажется.

– Ну да, – хмыкнул Николай. – Слыхал: имя передает судьбу носящего. Теории господина Флоренского… В общем, костелу тоже не повезло. Его построили местные немцы-католики в 1914 году. Аккурат к началу.

Барон кивнул. Эту дату он забыть не мог.

– Неизвестно даже, успели ли его освятить, – продолжал Келюс. – Много лет он пустовал, при большевиках там было все, что угодно, включая хранилище химических отходов, ну, а последние три года там размещается эта «Астра». Обыкновенный спортивный клуб, естественно, хозрасчетный. И самое главное, господа, под костелом имеется подвал. Вход в него сбоку – как я понимаю, за тем забором, что мы видели. Вот, пожалуй, и все. Что у тебя, Мик?

– Я насчет клуба, – подхватил Плотников. – Совершенно верно, клуб хозрасчетный, каратэ и тайквандо, ошивается, в основном, местная пацанва. Уже полгода там новый тренер – высокий такой, красивый, лицо, правда, красноватое…