– Ты очень хорошо объясняешь, а еще прибеднялся. Скажи, а рядом с миром блуждающих рек какие еще миры расположены? Мне в прошлый раз чудилось что-то зеленое.

– Сейчас там близко мир дриад, но он считается закрытым, они чужих не любят.

– Что, убивают или выбрасывают?

– Заводят в чащу, – фыркнул он, – но туда и попасть трудно. А чуть дальше пустой мир, скалы и ущелья, ну а за ним мир трав… ты про него слышала.

– Вроде, – легковесно отмахнулась я и отдала дракоше приказ: – Уходим.

В этот раз я перенеслась в мир блуждающих рек, точно зная, что усталость навалится неожиданно, и тогда с моей тактикой изматывания противника придется расстаться. А именно этого делать очень не хотелось.

Несколько кусков монстра, которого не спасал даже черепаший панцирь, остались на песке пустыря, тщетно пытаясь доползти до своего тела, а мы очутились в нежно-зеленом, словно весеннем, лесу. Воздух дурманил голову дивными ароматами, травка манила прилечь и раствориться в летней неге, яркие цветы, росшие вдалеке, так и манили броситься их собирать. Но в моей голове гвоздем сидело сказанное колдуном, и пока монстры продолжали свой нескончаемый бой, я шагнула к дереву и прижала к нему ладонь.

– У меня только один вопрос: несколько дней назад я освободила из неволи маленькое зеленое существо, сидящее на деревце. Днем оно ни с кем не говорило, а ночами плакало. Его можно отпустить в наших лесах или лучше принести сюда?

Они выступили из-за стволов целой толпой, решительно шагнули ко мне.

– Где оно?

– В мире Альбет. Дракоша, покажи, только быстрее, а то этот дух тут всю траву испачкает.

Изображение дриады, возникшее на экранчике, они рассматривали пару секунд, потом спросили:

– Что хочешь за нее?

– Ничего, – отказалась я. Вздохнула и добавила: – Только если совет, но так, чтобы мой враг не слышал.

Монстр язвительно захохотал и начал яростно рыть землю. Во все стороны полетели клочки травы, корешки и песок.

Я развела руками, показывая, что ничего не могу с ним сделать; призвала сферу, и открыла проход в свой эркер. Стараясь сделать это как можно незаметнее, хотя очень хотелось посмотреть, что делает Дэс и как там Терезис. Но трезвый расчет говорил, что магистр сведущее и мощнее моего мужа, а лишнего пассажира мне сейчас лучше не брать.

Потому и подвела дверь вплотную, распахнула прямо над деревцем, как уже несколько раз делала, – и прихватила ее как сачком. А когда отпустила сферу, на нежной травке остался знакомый горшок без всяких следов трещины и радующее глаз свежими листиками деревце. Похоже, Диша поливала его, не жалея. Дриады что-то залопотали по-своему, и из стволика выглянула озадаченная зелененькая мордочка.

– Уходим, – бросила я дракоше, представляя себе скалы и пологий склон, – оказаться на круче как-то не хотелось.

– Иди в мир трав, – внезапно зазвучало в ушах, – и оставь там врага.

– А дракошу? – испугалась я.

– И его оставь, – строго отрезал голос. Секунду молчал, потом добавил: – Дашь ему орех. Иди.

Что-то круглое оказалось у меня в руке, и, стиснув его со всей силы, я рванулась в мир скал на воображаемый склон.

Этот мир был самым неустроенным и неуютным из всех, что я когда-либо видела. И склона практически не было – так, небольшая покатая площадка, где с трудом припарковались бы четыре машины, будь она ровной. Но ровной она не была даже близко. Острые осколки камней, трещины, вставшие дыбом плиты, – и надо всем этим светящееся багровыми отсветами небо.

Пахло дымом и серой, и я не стала бы останавливаться в этом мире надолго, если бы не поняла по поведению монстра, что ему тут очень не нравится.

– Магии почти нет, – тихо подтвердил Неджериз, – это очень старый мир.

Это сообщение меня насторожило. Если нет магии, то дракоша при такой активности очень скоро станет просто куском металла, а этого я себе никогда не прощу. Поискала мысленно зеленое поле, поймала картинку заросшей ковылем весенней степи и позвала:

– Дракоша, уходим!

Колдун тихо вздохнул, но спорить не стал, и за это я ему была благодарна. Я понимала, что всегда смогу вырастить большого дракошу из наших поясов, но точно знала, что и я, и они всегда будем помнить про этого оставленного на камнях питомца.

В мир трав мы вывалились тяжело дышащей, тесной кучей. И пока пояса по приказу колдуна уносили нас в сторону от монстров, я успела бегло оглядеть окрестности. Здесь уже начинало светать, и в бледном предрассветном сумраке отлично просматривалась простиравшаяся во все стороны ровная, как стол, равнина, покрытая серебристой и шелковистой травой, доходящей до колен.

Этот переход длился чуть не десять секунд и напугал не только меня, но и остальных. Побледнел солдатик, крепче сжал губы магистр. Но особенно забеспокоился монстр. Он вдруг ринулся на дракошу с удвоенной силой, крепко обхватил лапами, начиная, по примеру моего питомца, выращивать новые, подавляя его и мешая двигаться. Но тут магия была, и немало, судя по едва заметно засветившимся камням на груди магистра. Дракоша тоже начал двигаться энергичнее, растянулся в экран, потек эластичной массой и вдруг превратился во все раздувающийся шар.

– Дракоша, нет! – испуганно закричала я. – Нельзя его поглощать! Это грязь! Отбрось от себя подальше!

Дракоша мигом выпустил несколько пар мощных лап и отшвырнул монстра, но тот кинулся к нему, как кот к клубку. Огромный костяной уродливый кот к не менее огромному металлическому клубку.

– Нужно уходить, – напряженно сказал магистр, всматриваясь в даль.

Я проследила за его взглядом и увидела странное явление: вокруг нас образовался круг, как от упавшего в воду камня. Только он двигался не в разные стороны, а, наоборот, катился на нас.

– Дракоша – лапу! Я тебе дам одну вещь, – вспомнила я слова дриады и, едва он протянул мне стальную конечность, вложила в нее круглый предмет: – Храни, это тебе поможет. Мы уходим, но я обязательно за тобой вернусь.

Лапа дракоши неохотно оторвалась от моей руки, желтые глаза глянули обеспокоенно, но я помахала ему очень уверенно, хотя сердце сжималось от боли.

– Не волнуйся! Нужно добить врага, а потом все будет хорошо.

Враг, разумеется, все услышал. Он ринулся на нас, пытаясь схватить хоть кого-то, но наши чешуйчатые оболочки, связанные в одно, были начеку. Ноги без всякой команды резво отпрыгнули в сторону, и я успела отстраненно подумать, что учитель по физкультуре поставил бы мне за такой прыжок пять с плюсом. Но тут же рассмотрела встающий вокруг зловещий вал из серебристой травы, испугалась и резко рванулась прочь, инстинктивно пытаясь найти за гранью мира более безопасное место.

Оно больно ударило по коленке, это место, и я сердито зашипела, пытаясь потереть ушиб сквозь кольчугу и рассмотреть хоть что-то в темноте, хотя по некоторым ощущениям уже начинала догадываться, куда мы пришли.