к порядку и, о чудо, народ прислушался, ну и более не пытался закидать камнями уже изрядно попорченную тушку ушастого красавчика.

Решив на после отложить выбор награды за данж и распределение наличных 2500 ОО, я шустро рванул назад, к летучему кораблю, не забыв при этом, и прихватить трофеи с Хвата. Добежав же к Орлу, я увидел, как рыжую куда-то уводят под охраной, ну и поспешил к Рози, которая в этот момент милостиво принимала «хлеб-соль» от местного представителя Зеленичей.

Бесцеремонно растолкав встречную знать, я отстранил в сторону слегка охревшую от моей непосредственности Зеленовежскую. Ну да, выглядело: будто я специально помацал ее за мягкое. Но я спешил и был обеспокоен судьбой уводимой девчонки, поэтому чисто случайно взялся за сокровенное наследной графини. Честное пионерское. Так вот, приблизившись к княжне Зеленодальской, которая, заметив неладное, удержала охрану от исполнения своих непосредственных обязанностей, я довольно мрачно спросил:

— Куда повели рыжую?

— Она попросила сопроводить ее к родным, — был мне ответ, что сопровождалось странным изучающим взглядом ее светлости, только сейчас видно, глаза которой чуть красноваты.

Не спала она ночью, что ли?

Похоже, я слегка перегнул с уровнем дозволенности, но плевать, за рыжую я всё же частично в ответе, поэтому, если что, то я их тут нахрен всех вые... деклассирую и высушу, этих вот зажравшихся аристо! И видимо, что-то такое отразилось на моем лице, поэтому княжна, непонятно вздохнув, словно с каким-то даже смирением, что ли, но всё же поспешила добавить с теперь грустной улыбкой:

— Она и вправду отправилась к родственникам, Герд. Не переживай. Просила передать письмо.

Да что ж такое? Ещё ж недавно Рози была в порядке, теперь вот... Что-то случилось? Или я что-то сделал? Не важно, сейчас не до этого.

— Ну и! — невежливо поторопил я принцессу, которая не спешила отдавать послание.

На что плучил то, чего не ожидал, а именно, едва заметный и несколько холодноватый, я бы сказал, кивок от грустной розоволоски, ну и гневный от едва не сплюнувшую Фиолетты, которая от досады даже отвернулась, протягивая мне откуда-то извлеченный конверт.

Да что творится?

Выхватив архаично запечатанный сургучом конверт, я буркнул что-то типа «пасиба» и, не откладывая, вскрыл послание, чтобы окончательно убедиться в безопасности таинственной рыжей особы.

Читать на местном языке, к слову, я умел, спасибо Ронду. Не быстро, но и не совсем чтобы уж по слогам. Мда. Ронд, Ронд. Кем же ты был, что о тебе даже графини знают и именуют «уважаемым»? Жаль, что он мальчишку не научил тому, за что столь уважаем остался даже после смерти. Мутный мужик.

Хотя какой он, к озимым, мужик? Когда только после 17 года у нас, в рабоче-крестьянском обществе, это стало чем-то положительным. А так-то — это ж презрительное наименование господствующим классом остальных более чем 90% населения. Недомуж, недомужчина, где в суффиксе «-ик» сконцентрировалось всё издевательское пренебрежение к тем, кто способен лишь колупаться в земле и не может взять в руки меч. Это потом уже, когда мечи сменили штыками, а солдат «ковали» из тех самых мужиков и, как правило, уже не звали их так, примерно вот тогда изначальное значение слова несколько потерялось и перестало быть столь унизительным, однако же всё еще не во всех средах, так сказать. Но отвлекся, блин.

Итак, письмо.

Завершил чтение я, будучи весьма задумчивым, а полушепотом проговоренная последняя строчка: «... твое рыжее недоразумение», — вызывала как неясные еще теплые чувства где-то глубоко, так и желание свалить поскорей в какие-нибудь Нижние Поймы, а то и прямиком в Пустоши.

«Твоя», значит? Мда-а. Неожиданно, хотя... Стоп, какое еще «рыжее недоразумение»? Она что, была в сознании, когда я её лечил, и слышала всё? Вот же ж... А я тогда в сердцах наговорил много чего... такого. В основном ругал конечно, но и... Эх.

Смысл послания был следующим: Она, мол, наследница знатного рода и все эти дни пребывала в раздумьях, решая для себя непростую задачу, поэтому очень извиняется за свое поведение, так как даже элементарно не поблагодарила за всё для нее сделанное. Считает себя в неоплатном долгу, но вынужденна держаться от меня подальше, так как окружена кознями и интригами, а сие чревато не просто большими проблемами, но и не эфемерной опасностью для жизни меня такого замечательного, на что она пойти не готова, умышленно для этого показательно сторонясь. Просила, внезапно, не доверять всецело княжне, которая хоть и хорошая, но дюже себе на уме. Мда.

В общем, в руках у меня было довольно сумбурное излияние, начавшееся несколько официально, но вскоре обрело теплоту и весьма доверительный характер, а закончилось так чуть ли не признанием.

И вот что мне теперь со всем этим делать? Как в поговорке, которую моя бабка любила повторять: не мала баба клопоту купила порося.

— Сударь, мы отправляемся.

— Иду, — не глядя буркнул кому-то из свиты.

Трясясь, хотя наверное колыхаясь, по брусчатке в комфортном и не сказать что уж очень кричаще роскошном экипаже, коих в кортеже княжны дозволялось три, я анализировал результаты посещения данжа и в очередной раз придавался мукам выбора.

С Хвата я взял чуть более 260-ти Сребрых. Как я понял, это половина из задатка за мою голову, с карманной мелочью, понятное дело. Его трость была хороша, но не лучше моей с Когтем, которая пока что была лучшим экземпляром из всех трофейных. Я не стал её менять, поэтому новая отправилась в багаж к прочим. Бляха-ариефакт убийцы была похуже моей нынешней. Той, которая с антимагией и спасла меня в данже от ошеломляющей атаки эльфа, да и не только. Поэтому и этот трофей — туда же, в кучу. До съема одежды я не опускался, а вместо часов, на гордо висящей цепочке в кармашке, оказалась бирка из ломбарда. Мда.

Опыт я решил пока не спешить тратить, а то мало ли? Вдруг еще принцессу какую спасать придётся. А вот эльфийский лут был весьма разнообразен и свидетельствовал о развитости их магической цивилизации. Но увы, поглазеть и прибарахлиться возможности не было, так как границы данжа-пятерки были еще уже прошлого, и даже мой дрон забираясь далее определенной черты, вызывал предупреждение от Системы об угрозе провала и принудительном возврате. Возможно, это потому что он был Системным предметом.

Что ж, и вот сейчас, рассматривая список доступных в качестве награды за данж предметов, я в раздумьях. Посох ушастого торчка-экспериментатора и не