Сначала он думал добраться вглубь страны на коне, потом использовать телепорты в провинциальных центрах. Империя была огромной, раскинулась на половину континента. Даже степь не могла сравниться с ней размерами.

Но вскоре он понял что дальше второй провинции от границы со степью он не проедет. Империя надежно охраняла свои тайны. Патрули задерживали всех, кто не имел четкого объяснения зачем он едет и куда. Пропускали аристократов и купцов. Торговля это кровь для государства. Без нее все умрет и потому торговля в империи процветала.

Фома шел уверенно, вдыхая непривычный степному жителю соленный запах моря, горьковатый от вони выброшенных волнами на берег водорослей.

«Озерная фея» никак не походила на сказочную фею. Старое, болезненно скрипящее от напора волн судно, давно не знавшее ремонта. Облезлая краска, когда-то зеленная, сейчас ставшая бурой от времени и воды океана, лохмотьями слезала с бортов, открывая почерневшие доски остова.

На полубаке корабля, на большой катапульте, сидел и плевал вводу полуголый парнишка. Он качал ногой и насвистывал немудреный мотив. Ему было скучно и он увидев Фому нашел себе развлечение - глубоко набрал в себя воздух и плюнул в его сторону. Плевок не долетел и он огорченно вскрикнул. – Не попал.

Фома остановился перед сходнями. Заходить на корабль без разрешения, не разрешалось. Не обращая внимание на оскорбление крикнул. – Позови боцмана!

– Паренек вновь плюнул в его сторону и ответил. – Тебе надо ты и зови. Фома создал простой воздушный кулак и направил его в сторону грубияна. Резкий и сильный напор воздуха сдул того вводу. Грубиян замахал руками, и сделав несколько кувырков, упал вводу. Суматошно шлепая руками по мутной воде в страхе заорал во все горло – Аврал! Спасите!

На крик появился крепкий мужчина с серьгой в ухе и в красной бандане на голове. Сквозь вырез потной полотняной рубахи выглядывала рыжая поросль волос на груди. Он равнодушно посмотрел на барахтающегося горе- морячка и перевел взгляд на орка.

– Тебе чего, зеленый? – грубовато, но без злости спросил он.

– Позови боцмана, уважаемый. – отозвался Фома.

– Ну я боцман, чего надо?

– У меня направление на корабль в качестве корабельного лекаря.

– Лекаря, говоришь… – Боцман непроизвольно засмеялся. – Ну поднимайся, зеленый. В первые вижу орка корабельного лекаря.

Боцман долго изучал направление. Внимательно рассмотрел магическую печать. Посмотрел обратную сторону, пошуршал пергаментом. – Точно направление! – удивленно проговорил он. – Ну пошли ко второму помощнику оформляться.

Второй помощник капитана, храпел у себя в тесной каюте. Запах винных паров густо разливался по помещению, заменяя собой воздух. Боцман поморщился и косо глянул на орка. – Вот твой первый пациент, зеленый. Работай, потом доложишь о результатах. – Он негромко хохотнул и вышел. Фома подождал пока его шаги затихнут и прикрыл за собой дверь. После этого ударом ноги сбил моряка с гамака. Ушел в скрыт и стал пинать мычащего второго помощника по бокам, рукам и ногам… ну в общем куда придется. Бил до тех пор пока тот не стал трезветь.

Избитый и сбитый столку вторпом сумел подняться и не видя никого, в ужасе дико зарычал. Он бросился шатаясь к выходу, но удар в челюсть отправил его в нокаут.

В следующий раз он пришел в себя от холодной тряпки на лбу. Открыл глаза, увидел орка и застонав, вновь закрыл их. Фома осторожно приподнял его голову и приложил к губам бутылочку с малым исцеляющим зельем.

С трудом тот начал пить и вскоре пришел в себя. И опять открыв глаза, с удивлением уставился на Фому. Не веря тому что видит, помахал рукой перед лицом склоненного к нему орка. – Сгинь нечисть. – пробормотал он и зажмурился. – Что они в вино подмешали? – пробормотал он. – Ни как на курином помете настаивали для крепости. Вот Сволочи! И башка трещит... И все тело болит, словно меня семеро били. Он вновь открыл глаза, но видение не исчезло.

– Ты кто? – хрипло спросил он и облизнул губы.

– Я новый корабельный лекарь.

– Корабельный лекарь?... Но я тебя не помню...

– Я пришел оформляться, а вы тут с демонами сражались.

– С демонами?… вторпом оглядел каюту. – Какими демонами?

– Теми, что в вас вселились. Вы орали и бились о стены. Пришлось вас успокоить и провести обряд изгнания демонов запоя. Злые были, обещали вернутся.

– Демонов запоя? – удивленно повторил человек. – Больше в этот трактир не пойду. Он помолчал, прислушиваясь к себе. – Но мне становится значительно лучше. Ты оформлен, зеленый лекарь. Иди и скажи, чтобы мне принесли вина…. Стой! – он ухватил поднявшегося Фому за рукав куртки. – Лучше сходи на камбуз и принеси сам. А то я знаю этих сволочей, сами выпьют половину, и скажут что по дороге разлили.

Фома спорить не стал, кивнул и вышел. Увидев на палубе боцмана доложил. – Я оформлен.

– А что вторпом? – недоверчиво глядя на орка спросил боцман.

– Требует вина. Сейчас схожу на камбуз и принесу.

– А ты знаешь где он? – усмехаясь спросил боцман.

– Постройка корабля типовая, – рассудительно ответили Фома. – Камбуз там где обычно, на второй палубе.

Он только один раз был на корабле когда искал Вирону, но информация заложенная в него учителем и отличная память делали свое дело. Фома знал как ориентироваться на корабле, как справлять обязанности лекаря.

Лекарь на корабле значимая фигура. Матросский хлеб труден и на кораблях всегда был некомплект. Болезни косили экипаж как коса и тогда те, кто не болел трудились за троих, а то и четверых. Кроме того на лекаря ложились обязанности следить за соблюдением правил санитарии на корабле и за тем чтобы всегда была чистая вода, и качественная пища. За это лекарей не любили боцманы и корабельные повара, которых звали дропы. Боцман и дроп получали деньги на закупки продовольствия. Дроп на закупку продовольствия для офицеров, а боцман для закупки продовольствия для матросов. Естественно большая часть средств оседала в карманах этих пройдох. Все это Фома хорошо знал и ясно представлял с чем ему придется столкнуться.

– Пошли, покажу сначала твою каюту, – боцман оценивающе посмотрел на орка. Они спустились вниз, прошли мимо каюты вторпома, откуда раздавились звуки разгульной песни, но на слух Фомы это больше напоминало крик самца лорха во время весенних брачных игр. Третья каюта оказалась его. Там царила пыль и запустение. На койке скомканное серое одеяло, пол заблеван. Круглый иллюминатор у потолка покрыт толстым слоем пыли и там свил себе гнездо огромный паук.

– Уже два рейса у нас не было лекаря, – пояснил боцман. – Заставь любого матроса убрать здесь. – Затем хитровато усмехнулся. Фома молча кивнул. Если будут трудности обращайся, – проговорил боцман и ушел.

Фома еще раз оглядел свое новое жилье – тесно, темно и вонюче. Он вышел на палубу и нашел паренька молоденького матроса, что плевал на него. Ухватил того за ухо и когда тот попытался сопротивляться, чуть не оторвал его Почувствовав чудовищную силу в руках худого орка, паренек сдался и заголосил. – Не буду больше! Дяденька, простите!