Проснулся он от шума стоявшего за дверью. Быстро вскочил и выхватил кинжал. В коридоре слышалась ругань и мычание.

– Ноги держи. Крепче. Ишь как дергается. Да я держу. Ты тише говори, а то этот пьяница проснется и увидит. Не проснется, он небось вторую бутылку уже заглотил, теперь спать будет до полудня. Дай ему еще дубиной по голове. Фома быстро распахнул двери и ударом кулака встретил темное пятно чего-то лица. Раздался громкий ох. И грузное тело упало на пол. Второго Фома сбил ногой. А еще двое темными тенями метнулись к нему. Два удара кинжалом резких и быстрых остановили их порыв. Пользуясь тем что наступила передышка, Фома запустил светляка.

Маленький яркий шарик весело запрыгал у низкого потолка. Осветив ужасную картину. На полу лежал в крови и мычал вторпом. Рядом валялись двое матросов с перерезанным горлом, а еще двое возились на полу, сбитые ударом Фомы. Орк помог подняться вторпому и наложил заклинание исцеления. Порн встал и держась руками за плечо орка вытер рот. – И тут демоны меня достали док. – проговорил он

– Демоны? Нет господин Порн это матросы решили вас утопить.

Фома показал рукой на матросов.

– Меня? Зачем?

– Я думаю, они рассчитывали найти в каюте меня. Они же не знали, что мы поменялись местами.

– Сволочи! Канальи! На рее повешу! Под килем протащу. Я вам покажу как нападать на офицера. Полундра!

На громкий крик второго помощника капитана отозвался тревожным звоном корабельный колокол и вскоре в коридор набилось много народу. Они стояли смотрели на четверых матросов двое из которых были убиты, а двое сидели и жалобно поскуливали от страха.

Расталкивая толпу, прошел словно ледокол сквозь кромку льда, капитан. Оглядел все и скривился. А кровищи-то сколько. – мрачно произнес он. – Что здесь случилось?

– Случилось! – гневно отозвался Порн. Эти рыбьи потроха решили меня утопить в море. Спасибо доку выручил.

– Тебя, Порн, зачем? – Капитан с любопытством, но без гнева поглядел на живых матросов. – Вы зачем хотели моего второго помощника утопить?

Но те лишь скулили.

– Это они меня хотели утопить, кэп. – вместо матросов ответил Фома. Они не знали что в моей каюте находится господин Порн.

– Порн, что ты делал в каюте дока?

– Прятался от демонов. – невесело отозвался вторпом. – Не мог понимаешь, уснуть в своей… Вот и предложил доку поменяться.

Капитан понимающе покачал головой. Затем гаркнул. – Пошли все прочь отсюда! Ты док и Порн останьтесь поговорим с этим двумя.

Через пол часа дознания они уже знали что их подговорил напасть на дока, боцман.

– Жаль опоздали, – пробурчал капитан мерзавец уже скрылся. я думаю вместе с матросской кассой. Как все не к месту! Завтра погрузка и фрахт корабля могут отменить. Боцмана нет, команда не полная. … мда... Из порта нас не выпустят.

– Я утром найду боцмана и матросов, кэп. Спокойно начинайте погрузку. Но деньги на матросов Вам придется выделить заново.

Это не проблема. Не надо только поднимать шум. Этих и этих в мешок, – капитан ткнул пальцем в матросов. Камни к ногам и на шлюпе отвезти подальше на корм рыбам. Живые матросы закричали, но капитан выхватил абордажную саблю и прекратил их крик.

– Порн, позаботься. – приказал он вытирая клинок о одежду одного из убитых матросов и пообещай команде полуторное жалование за молчание. Нам шум не нужен.

Рано утром Фома покинул корабль и прямиком направился к конторе найма. Обошел здание и очередь и вошел через запасной вход. Поднялся по лестнице и заглянул в открытую дверь. Клерк сидел на своем месте и что-то чиркал в журнале.

– Здорово свояк, – улыбнулся Фома. Клерк поднял голову.

– Лягушка болотная тебе свояк, зеленый, чего приперся? – нелюбезно отозвался он. Фома положил золотой на стол.

– Хм. – хмыкнул клерк и мгновенно убрал монету со стола. – Улыбнулся и радушно спросил. – Ну так, слушаю, свояк?

– Нужен боцман и шесть матросов на «Озерную фею»

– Давай заявку…. И где прошлый боцман?

– Без заявки... Нужно. – Про боцмана Фома отвечать не стал.

– Без заявки иди к одноногому Румпу. Ничем помочь не могу, мы приличная контора. – И заметив как посмурнел взгляд орка, пояснил. Не сомневайся, одноногий решит твои проблемы.

Фома молча повернулся и вышел. Он нашел одноногого в его привычной позе, храпящем на лавке и не церемонясь скинул его на песок. Сам сел на лавку.

– Ты чего? – Поднимаясь, буркнул Румп. – Рано еще. Жратва скоро прибудет и я ее доставлю на корабль.

– Мне нужен боцман и шесть матросов, Румп. Сможешь достать без заявки?

– Я так и знал что ты парень — беда! – Рассмеялся Румп. – Не знаю что ты там натворил, раз боцман с матросами сбежали с корабля. Он зыркнул на Фому, но тот сидел невозмутимый как каменный истукан. Прямо скажу на твою «Фею» мало кто согласится пойти. Капитан там зверь, а боцман ворюга каких свет не видел... Но раз боцмана уже нет, то попробую тебе помочь… за скажем золотой илир. – Старик хитровато с прищуром уставился на орка. Румп, я могу пойти и дать заявку, но тогда твои ребята останутся без работы, а с новым боцманом им прямо скажу будет неплохо.

– Ладно ладно. Это я так... – решил идти на попятную одноногий. Пошли, есть у меня на примете боцман.

Они прошли в старый почерневший от ветров и дождей барак. В сумраке низкого вросшего в землю строения находилось и спало около десятка людей. Одноногий уверено прошел к стене и толкнул седобородого мужика худого и жилистого как канаты. – Вобла вставай. Дело есть. –

Тот быстро словно пружина поднялся. Какое дело? – звонким молодым голосом спросил жилистый.

– Боцманом пойдешь на «Озерную Фею»?

– Да хоть на речную, – бодро ответил тот.

– Хорошо, еще нужно шесть матросов.

– Мои ребята всегда со мной…. Только мне направление не дадут.

– Не надо направление. Вон с ним пойдешь, он все устроит. – Румп кивком показал на Фому.

– А кто он? – с интересом спросил

– Он лекарь с Феи. Порядок там наводит.

– Подождите пару ридок, я соберу своих, – радостно проговорил Вобла.

Вечером корабль прицепили к галере и она медленно потащила его из порта в открытое море. На палубе зычно командовал худой боцман, он передавал команды капитана матросам.

Степь. Лагерь свидетелей Худжгарха

После столь ошеломительной победы Свидетелей Худжгарха орки победители и побежденные праздновали окончание братоубийственной войны. Не было врагов, недавно яростно уничтожающих друг друга. Не было праведников и еретиков. Вновь был один народ степи. Такова уж психология орков. Раз отец даровал победу другой стороне, значит те правы. И надо присоединится к победителям и вместе праздновать победу. Или уйти и стать изгоями. Но кто же захочет быть изгоем?