А вить я понял немой взгляд Матвея. Он шептал: «А чего ж было ждать, недотёпа, от… них?» Он уже знал всё! Но ежели тать дремучий, есаул степной, дикопольный кошевой, последний атаман Сибири был к тому давно готов, что ж двигало тобой, столичная душонка? Верил ли ты, прижиток кремлёвский, искренне, взаправду хоть когда-нибудь, что царская справедливость существует?

Хотя б и с Барабошей спор тот взять. Опять же смел спорить, обещать грешил и… врал, врал. А вышло? Кто, по крупному-то, прав, что излётно, что исходно? Казаки! В таком разе ты-то кому служил, прижимок казённый, для кого старался, если всё так подло в этом мире?

О, попади они сейчас, бояры да Годунов, плюнул бы им в бороды.

…Потешился? Довольно! Хва помадиться-рядиться. Агнец нашелся, в ангелы подрядчик… Без веника подметельник… Сам знаешь, как в метель плевать. Ничто не сменится: рожу разве что замажешь.

Ох-ох-о, и долго ли терпеть? И в кой раз всё сызнова? Это, значит, что ж, в Москву попаду и морду пёсью приклоню на боярский сапожок?! До столицы зараза-то крамольная улетучится. Или не так, а, на миг мятежник, русский долготерпец Стёпа? Дружинник всегда подневольный и вечный терплюк. Не то, что казак. Казак — вот свобода, вот былинная мечта о воле народной, воле славянской общины.

Как не крути, это ведь ты, за долю народную воин, в сети казаков манил, сдавши на суд государев. Твоим усердием они, кто воли лишился, а кто и жизни. Такова, видать, юдоль и такова суть тебе богом данная, глупая, простодырая…

Страх, голод и равнодушие владеют миром. А правит зло. Тут низ, там верх… Но расшивает обе половинки добро, сшивая их же в жизнь, которая, не будь любви, тотчас бы прекратилась. Знак жизни — продление. Знак жития человеческого — созидание.

А если так, то хоть какой смысл есть в жизни, службе твоей? И был ли когда-никогда? Для Руси? Да или нет?

Он проводил уносящийся за ветвистую кущу крайчик здорового зубастого крепыша-одногодка — взметнувшуюся выше соседок западную башню. Там наверху неприкупно и надёжно торчал часовой. Оттуда, без хитрого азиатского прищура, а в полный круглый зрак следила грозная мортира.

Степан раскинул руки, полногрудно заправился ветром, насытил глаза красотой и, впервые после месяцев хворобы не закашляв, размашисто перекрестил загрубелыми перстами удаляющийся Самарский городок…

Азям — длинный кафтан-рубаха.

Аксамит — дорогой шёлк.

Алам — пристёгивающееся нагрудье.

Алтабас — персидская ткань.

Аргамак — рослый верховой конь.

Архалык — поддёвка, полукафтан.

Баженый — сердечный.

Бармы — широкий воротник, оплечья епанчи.

Бахмат — низкорослый выносливый конь.

Бахта — хлопчатая ткань (вост.).

Бахтерцы — лёгкие латы.

Березень (березозол) — март по-старому.

Бешмет — монгольский распашной халат до колен, приталенный, с поясом.

Бий — верховный князь у ногаев.

Большеган — детина, росляк, великан.

Боярские дети — низшая ступень среди дворян.

Боярский приговор — решение, постановление, намерение Боярской думы.

Братен, братина, кубок, ендова, корчага, скудель, ночва, черпало — виды питейной посуды.

Верви — верёвки.

Вертляги — суставы.

Видок, видец, бытчик — свидетель, очевидец.

Волкан — вулкан.

Ворок — стойло, загон.

Вресень — сентябрь

Голова — начальник дела, в том числе градостроительного.

Горлатный — ценного меха.

Градодельщик — начальник городской постройки, градодели в широком смысле — строители городов.

Гостиная сотня — общество богатейших торговых людей Москвы.

Грудень — октябрь.

Держальник — бедный дворянин при боярине.

Десница — правая рука.

Елмань — утолщение на конце клинка.

Епанча — плащ безрукавный с оплечьями.

Жиковина — дверная петля.

Жильё — этаж.

Закуп — подневольный.

Запон — пояс брони.

Зарукавье — браслет.

Заточный — глухой, удалённый.

Зелейный амбар — пороховой склад.

Зипун — тёплая одежда.

Иже — который.

Индо — словно.

Калаужина — болотистая лужа в лесу.

Камка — шёлк.

Капторги — застёжки.

Каптур — шапка мужская.

Кармаз — алое сукно.

Карнавка — куртка.

Кветень — апрель.

Кенкет — светильник с горелкой.

Кижа — сума со шнуром.

Ковчек — деревянный ларчик.

Козон — игральная кость.

Коник — ларь с подъёмной крышкой, рундук.

Корзно — плащ-накидка.

Корысти — имущество и пожитки побеждённого, трофей, добыча.

Коц — вид плаща.

Крыги — плавучий лёд.

Кунтуш — польский кафтан с откидными рукавами, украшенный нашитыми шнурками.

Лал — рубин.

Ластовица — четырёхугольный кусок материи в пройме подмышкой.

Ледвея — бедро.

Липец — июль.

Литовские — литовскими, литвой звали и русское население Литвы, и наёмников из Литвы.

Мисюрка — железный плоский шлем с бармицей — прикреплённой кольчатой сетью.

Мурмолка — шапка с меховой опушкой.

Налучье — чехол.

Наприклад — например.

Напронизь, напростежь — насквозь.

Напуск — сдача, взбучка, отражение.

Неравно — не дай бог, вдруг, а если.

Нешто — неужели.

Ногаи (мангыты) — самый крупный народ, уцелевший на обломках Золотой Орды, в переводе: собаки.

Нурадин, кековат, тайбугин — высшие ногайские чины после бия — князя.

Объярь — дорогая ткань из шёлка.

Овнач — ковш.

Огурство — строптивость.

Одинова — разок, один раз.

Однорядка — однобортный длинный кафтан.

Окольничий — крупный придворный чин.

Онучи — обёртки на ногах.

Опашень — плащ.