– Я не вас имела в виду...

– ...однако боюсь, что это ни к чему не приведет. Мы не сможем поддерживать маскирующие экраны на той скорости, которая необходима для причинения ущерба их кораблю, – продолжил Кэп. – А как только мы демаскируемся, нас расстреляют из главного калибра еще на подлете. И максимальная польза, которую может принести попытка тарана, – это заставить имперцев потратить один заряд. Что на судьбе Земли не отразится никак.

– Но вы можете поддерживать защитные экраны на малой скорости? – спросил Гоша. – Я правильно понял?

– На малой можем, – сказал Кэп, – Но таранить крейсер с малой скоростью невозможно.

– Однако ваш корабль будет невидим?

– Не совсем так, – сказал Проф. – Корабль будет практически невозможно обнаружить при помощи приборов и очень сложно обнаружить визуально. Но невидимым в полном смысле этого слова он не станет.

– Вряд ли они будут слишком бдительны, – сказал Гоша. – Ведь с их точки зрения наша планета не способна причинить им вреда.

– С моей точки зрения тоже, – сказал Юнга. – Если моя точка зрения хоть кого-то интересует.

– Что вы предлагаете, Гоша? – спросил Проф. – Насколько я понимаю, у вас есть какой-то план.

– Если угрозу невозможно устранить при помощи внешних методов воздействия, – сказал Гоша. – Ее надо устранить изнутри.

– И как это будет выглядеть? – поинтересовался Лева. – Типа, ты внедришься в их экипаж и начнешь вести подрывную деятельность?

– Почти, – сказал Гоша. – Но это долго и муторно, а у меня на уме было что-то более быстрое и простое. Я предлагаю абордаж.

– Возвращение капитана Блада, – простонал Юнга. – Свистать всех наверх! Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо!

Юнга лежал на своей кровати и нервически подергивал задними лапами. Лева сидел в кресле и курил. Их обоих не взяли в рейд. Они оба понимали, что только мешались бы под ногами. И все равно роль пассивных наблюдателей их одинаково не устраивала.

– Ты отдаешь себе отчет, что, вполне возможно, мы доживаем свои последние часы? – спросил Лева.

– Отдаю, – буркнул Юнга. – Если наш рейд провалится... Черный Лорд такого не простит. И когда гиптианский ковчег вынырнет из гиперпространства, в лучшем случае его будет ждать мертвая планета.

– А в худшем?

– Мертвая планета, на орбите которой находится крейсер, эту планету уничтоживший.

– Мрачно.

– Еще как. Они помолчали.

– У них получится, – сказал Лева. – Гоша, Марина... Они же специалисты.

– Угу.

– Марина одна стоит боевого крейсера, правда?

– Нет.

– Черт.

– Угу.

Лева прикурил сигарету от окурка.

– У вас на корабле вообще нет никакого оружия?

– Ничего, что можно было бы противопоставить кораблю, специально сконструированному для ведения боев. Надеюсь, Кэпу хотя бы удастся не демаскировать наш корабль.

– А что, может и не получиться?

– Ничего нельзя сказать наверняка.

– Мрачно.

– Угу.

Они помолчали.

– Юнга, у меня вопрос.

– Валяй.

– Черный Лорд, Империя, повстанцы... все это так похоже на сериал «Звездные войны», что у меня возникают некоторые вопросы...

– По поводу?

– По аналогии той истории с Биллом Гейтсом. Это ведь не ты совершил скачок в прошлое и продал Лукасу сценарий? Ведь мог же он просто так угадать, а?

– Увы, не мог. Это я.

– А почему тогда глава злодеев лорд Вейнер, а не Вейдер?

– Наверное, Джордж решил немного изменить имена. Во избежание. А может, так показалось ему более убедительным.

– Этот лорд и вправду отец Люка Скайуокера?

– Нет. Нет вообще никакого Скайуокера. Это я сам придумал. Лукасу позарез положительные герои были нужны, а на самом деле их нету. Империя – милитаристические ублюдки, пытающиеся захапать целую галактику. Повстанцы – не менее милитаристические ублюдки, которые хотят оставить эту галактику себе. Война идет так давно, что уже никто не помнит, из-за чего она началась.

– А рыцари джедай?

– Они не воины Света, – сказал Юнга. – И не воины Тьмы. Они сражаются на обеих сторонах. Это что-то вроде ниндзя. Профессионалы. Убийцы.

– Понятно.

– Угу.

Они помолчали.

– Юнга, у меня еще один вопрос.

– Валяй.

– Не знаю, как сказать.

– Не знаешь – не говори.

– Нет, все-таки скажу. Вот это что?

Лева вытащил из кармана журнал, который отдала ему Лена.

– Упс, – сказал Юнга. – Откуда это у тебя?

– Нашел.

– Понятно, – сказал Юнга.

– Ты не хочешь мне ничего объяснить?

– Чего объяснять? Порнушки немного из дома прихватил. Можно подумать, ты картинки в «Плейбое» никогда не рассматривал.

– Да я как бы не об этом. Там на тридцать второй странице...

– И что?

– Это же человек. Только волосатый, как обезьяна. На неандертальца какого-нибудь похож.

– Ну. Похож.

– А журнал-то гиптианский.

– Ну и что?

– Значит, на Гип-то есть люди?

– Ну есть.

– И ты молчал?

– А надо было говорить? Зачем?

– Юнга, – сказал Лева. – Я тебя сейчас сам пришибу, без всяких Черных Лордов и потоков Силы. Почему никто из нас не знает, что на Гип-то есть люди?

– Потому что их нет. По факту. А те, что есть, они не люди, – сказал Юнга. – Пока.

– Как это? А кто же они?

– Почти неандертальцы. Может быть, хомо хабилис. Человек умелый. Но не разумный. Не сапиенс. И уж тем более не сапиенс сапиенс. Вот скажи мне, откуда, как ты думаешь, на вашей планете взялась разумная жизнь?

– И откуда?

– От верблюда, – сказал Юнга. – Точнее, от бегемота. Это мы ее вам завезли. Случайно.

– Чего? – не понял Лева.

– Того, – сказал Юнга. – Еще вопросы есть? – Э...

– Тебе это так интересно? Происхождение человечества? Я имею в виду, что человечеству, вполне возможно, не так много и осталось. Интересно?

– Да.

– Тогда заткнись и слушай. – Юнга перевернулся на другой бок. – Теперь-то уж все мне по фигу. Это раньше можно было молчать, обходить стороной скользкие темы, картинок из дома не показывать. А ты еще все флорой и фауной нашей интересовался, как нарочно. И было у нас в экипаже мнение, что ты для полного знания еще морально не готов. А теперь... Все равно, готов ты или нет. Хочешь знать? Пожалуйста. Есть у нас люди на Гип-то, есть. Только неразумные они. Эволюция, знаешь ли, штука хитрая, и на одной планете более одного вида разумных существ быть не может. Потому что иначе тесновато будет. Войнами постоянными чревато. У вас на Земле люди почему-то развились, при всем богатстве выбора. А у нас – нет.