Мезенцева удивлённого на него посмотрела:

— Да, конечно. Я ведь учёный и медик. Хороший, смею надеяться. То, что жизнь вообще появилась и существует — Чудо. Я, по мере сил, стараюсь постичь Замысел Божий, но, как мне кажется, человеку это не под силу в принципе. Нам дано лишь чуть-чуть приоткрыть завесу Его Тайны. Не более того. В том числе и Тайну Жизни. А вы не веруете?

— Нет.

— Значит, вы мало сталкивались в своей жизни с истинным Чудом. А мне приходилось и не раз. Так что, да, я верую. Хотя, со стороны это может показаться странным для учёного. Я, на свои деньги, построила в «Санатории» Храм Пресвятой Богородицы, так что приходите на службу, если будет душевный порыв или вдруг возникнет необходимость побыть с Ним наедине. А отец Михаил отличный и мудрый собеседник. Рекомендую.

Аристарх Иванович не стал отвечать. Каждый верит во что хочет. Но то, что при всём своём цинизме и определённом фанатизме, Мезенцева верует в Бога его даже как-то успокаивало. По крайней мере у неё был в душе некий свод правил, некий моральный якорь, который не позволит ей окончательно слететь с катушек от практически безграничной власти вдруг что.

Отпив чай, он спокойно сказал:

— Я не хотел бы, чтобы между нами была какая-то недосказанность и неопределённость. Я, безусловно, этерно, с этим уже ничего не поделать. Мои дети и внуки тоже в основном этерно. То есть, мои интересы совершенно очевидны. Но, я — русский офицер. И никогда не пойду против России. Хочу обозначить это сразу, что называется, на берегу. Если поступит приказ, который направлен против Отечества, я не стану его исполнять.

Мезенцева грустно усмехнулась.

— Я, знаете ли, тоже русский офицер. И тоже верна Отечеству. Многие поколения моих предков служили во славу России. Но, вы даже не можете себе представить, какой кошмар вдруг свалился на мою голову. Миллионы этерно требуют заботы и защиты. Намного большие миллионы сенсов борются за свою жизнь, и они, между прочим, наше будущее. Имуны составляют большинство населения и имеют не только право на существование, но и реальную возможность нас всех уничтожить. У нас, слава Богу, есть Верховный, но у меня нет уверенности в том, что этот вопрос вообще возможно как-то разрулить. И самое паршивое, что само понятие «Россия» и «Отечество» воспринимается по-разному. И в группах, и лично.

— А не в тему вопрос, каковы ваши политические предпочтения? Чего нам от вас ждать?

Она покачала головой.

— Будете смеяться, но я не знаю. Зависит от ситуации. Вообще, я, как и всякий верующий человек, сторонница единоначалия, сторонница монархии. Помазанника Божьего на Земле. Я с восторгом преклоню колено перед Верховным Императором и принесу ему клятву оммажа. Но, к сожалению… Пусть я и глупая идеалистка…

Она замолчала и не стала продолжать.

Что ж, пока мятежа ради мятежа нет. Если у Мезенцевой и есть амбиции получить условную корону Этерно, то она, по крайней мере на словах, готова склонить голову перед центральной властью, если «её народу» не будет угрожать геноцид. А вот за «свой народ» она порвёт кого угодно на британский флаг.

* * *

МОСКВА. ИНСТИТУТ МЕДИКО-БИОЛОГИЧЕСКИХ ПРОБЛЕМ РОССИЙСКОЙ АКАДЕМИИ НАУК. Суббота. 19 ноября 2025 года. Местное время 12:20.

Академик Серафимович зло откинул ручку в сторону. Михаил Борисович был полон раздражения. Весь, хорошо подготовленный и аргументированный доклад, был если не проигнорирован Президентом, то, как минимум, вовсе не стал основой принимаемых решений. Все аргументы и выводы о том, что переболевшие уже стали или вот-вот станут отдельным биологическим видом, смертельно опасным для человечества, не были услышаны.

Политика. Как всегда. Целесообразность. Зла не хватает. Неужели ТАМ не видят, чем это всё чревато?

Ах, как жаль, что Марковы попали сразу в «Санаторий», а не к ним в «Институт»! История человечества вообще пошла бы по-другому! И ладно бы сама Мезенцева не переболела. Так она мало того, что переболела сама, так она ещё и вызвала добровольцев, которые согласились рискнуть и заразиться этим проклятым «Граалем»! Понятно, что-то где-то треть умерла, понятно, что появились явные иммунные, но появились и новые «переболевшие»! И, надо отдать ей должное, она грамотно провела кадровую политику, привлекая всё новых и новых «вечных». Конечно же, всему клану Марковых нашлись не просто тёпленькие, но и реально ключевые места в новой вертикали. Вчерашний визит Аристарха Маркова к Президенту ясно показал, что сбрасывать Семейство со счетов совершенно не следует, особенно с учётом, что Аристарх много лет лично знаком с Президентом и тот ему доверяет.

Академик энергично нажал кнопку под столом. В кабинете возникла секретарша.

— Наташенька, сделай чаю, как ты умеешь. И с лимоном. По твоему фирменному рецепту. Побалуй старика.

Та кивнула.

— Сейчас сделаю, Михаил Борисович. Что-то к чаю?

— Нет, спасибо. Просто чаю.

Дверь закрылась.

Всё было скверно. Не так чтобы совсем плохо, но однозначно скверно. Главный гегемон планеты оказался вдруг несостоятельным. Система, которая обеспечивала США стабильность и бурное развитие на протяжении двух веков, неожиданно (хотя и ожидаемо) дала сбой в чрезвычайной ситуации. FEMA ничем пока не может помочь, каждый Штат вдруг вспомнил о своих конституционных правах, местная Нацгвардия никак не подчиняется Вашингтону, а армии Америки внутри страны толком и нет. Возврат контингентов из Европы и Азии займёт много времени, если вообще возможен. Скорее они образуют некие анклавы на местах базирования. По факту, Штаты стали каждый сам по себе и хорошо, если распад пока остановится на уровне каждого отдельного Штата, ведь распад продолжался и не было никаких перспектив, что всё закончится на этом уровне. Слишком много было оружия на руках, слишком велики были общественные противоречия, а безумная миграционная политика Байдена запустила в страну многие и многие миллионы мигрантов-отщепенцев, которые плевать хотели на Дух и Идею Америки.

Европа тоже вдруг потерялась в этой жизни, проявив полную импотенцию в части принятия решений. Да и в России всё стало намного хуже, чем было до войны. Просвещённая Россия вдруг практически исчезла. Ну, ладно, с этим разберёмся, когда всё закончится, но что делать с «вечными»? Ведь Президент отклонил проект «Института» о проведении мероприятий по общественной санации. А ведь вроде шло всё достаточно хорошо — «вечных» ловили по всей Москве и отправляли в лагеря. Достаточно было зачистить Москву и перенести проекцию на другие города России, и они бы избавились от самой угрозы