Взгляд Мартина уставшего наблюдать за кошмарным сражением, поняв что каких-то изменений в ситуации в ближайшее время ожидать не приходится (ведь сражение идет уже многие годы!) плавно переместился на долину межу крепостью и холмами.

Здесь текли ручьи, настоящие полноводные реки из существ. К крепости спешили полностью оснащенные воины чтобы влиться в ряды осаждающих, а обратно спешили такие же реки каких-то горбатых существ выносящих с поля боя трупы разорванные в клочья, оплавленную и разбитую в дребезги стальную амуницию.

– Посмортрите что они делают с мертвыми, – указал на траурную процессию Зуб.

Мартин проследил за носильщиками трупов. Эти конопатые существа настоящие уродцы сносили тела но одно из многочисленных полей и тут творилась магия. Шаманы скакали по полю, били в бубны и камлали… А в то время трупы или их разорванные куски составлявшие тело в соответствующем количестве: руки, ноги, торс, головы закапывали в ямы. Когда подобная поляна заполнялась могилами шаманы просто входили в исступление, творя волшбу.

– Посмотрите, там эта сцена камлания над кладбищем подходит к концу!

Взгляды устремились в указанную сторону и посмотреть действительно было на что. Аналогичное кладбищенское поле заходило ходуном из под земли раздалось какое-то утробное урчание и те кто только что закапывал тела ринулись к могилам и стали их разрывать.

– О боги… – прошептал Мартин.

Из могил вырывались живые гоблины, все в какой-то темной слизи и рвали на части, жадно пожирая не слишком проворных сородичей, что их вынесли с поля боя, закопали, а потом помогли выбраться живыми из земли и в награду за свои труды получили смерть, став едой…

А и ветер донес с того поля запах. Члены отряда чуть не задохнулись от трупного запаха.

– Теперь мы знаем откуда идет этот смрад, – прогудел Рудал.

Впрочем не все восставшие из мертвых годились в солдаты, десятая часть выходила из могил просто неописуемыми уродами, годившимися лишь на то чтобы выносить с поля боя трупы. А некоторые были на столько уродливыми что сразу же становились жертвами своих голодных собратьев, служа им пищей.

Все это вызывало ужас и отвращение в душах и сердцах бойцов.

Видимо система оживления все же давала сбои и тогда возникал вопрос, почему они все еще за столько лет безостановочной войны не превратились в этих мало на что пригодных уродов? Но этот вопрос пока остался в стороне.

Все наблюдали за возродившимися воинами. Они толпой двинулись на соседнее поле, где им вручали оружие, вновь выкованное на многочисленных кузнях от которых и валил этот черный полный сажи и магии дым, надевали нагрудные пластины и шлемы и тут же отправляли в бой из которого их менее часа назад вынесли кусками смердящей плоти!

– Это настоящий круговорот смерти… – в крайней степени изумления и в то же время печали прошептал Флокхарт.

Шаманы камлали не только чтобы возродить павших воинов, заряжали убийственной силой их оружие, но и сами атаковали магической энергией крепость, проламывая в стенах бреши.

Но и в крепости не сидели сложа руки и в небесах творился настоящий ад. То и дело небольшие группки камлающих шаманов накрывало молниями, огненными шарами, откуда ни возьмись появлялись демоны и начинали рвать на части всех кто попадался на пути. И если атака достигала цели, то на месте шаманов разгоралось и несколько секунд бушевало ослепительно белое пламя.

Но такое случалось редко и за те часы что бойцы забыв о времени, наблюдали за ходом битвы такое случилось лишь единожды. И круговорот смерти продолжался без остановки. На штурм крепости бросались новые и новые полки только что возрожденные шаманами из земли, а обратно сносили горы трупов, оплавленного и обломанного железа.

– Ландскнехт, только не говори, что нам нужно попасть в эту самую крепость, – качая головой, прошептал Зуб.

– Боюсь друзья, что именно это нам и предстоит сделать.

Друзья насмотревшись на картину тотального сражения отползли назад, осознав что слишком долго находятся на одном месте и их в любой момент могли обнаружить. Но к счастью, осаждающие не обращали никакого внимания на свои тылы, занятые только крепостью.

Скрывшись в небольшой ложбине отряд сел кругом для совета. Первым как того и ожидал Флокхарт заговорил непримиримый Зуб:

– Ландскнехт, ты действительно считаешь что мы можем попасть в крепость после всего увиденного?

– Мы должны это сделать, – кивнул Мартин. – То что я увидел меня и вправду впечатлило, но как я уже говорил невыполнимых задач нет…

– Но как?! Как нам пробраться сквозь этих… исчадием подземного мира?! Они гоблины, но мы настолько от них отличаемся что это все равно что пройти под собственными личинами! Но даже если предположить что нам каким-то чудом удастся добраться до крепости, как нам попасть внутрь?!! Ты же сам видел как эти омерзительные создания штурмуют ее стены и они не за столько-то лет не пробрались дальше третьего рубежа, а их там еще десяток!!! Но даже если случится расчудесное чудо и мы проберемся в замок, в чем я ну очень сильно сомневаюсь, то нам придется иметь дело с ее защитниками и уж конечно шаманами наверняка охраняющих мага. Нет Ландскнехт, на этот раз богам нам не помочь… Мы должны отступить.

– Все сказал? – прошептал Флокхарт.

– Да…

– Что ж, признаю, все что ты сказал, чистая правда, но вот что касается отступления, то отступать нам как раз и некуда.

Мартин замолчал желая чтобы последние слова дошли до каждого бойца отряда. Отступать и впрямь было некуда, просто физически. Лес кишмя кишит какими-то тварями, но даже если найти безопасный проход, то что дальше? Дальше море. Можно конечно захватить пиратский корабль и вернуться в Западные земли. Но стоит ли оно того, ведь рано или поздно может появиться по их души темный маг…

– Отступать действительно некуда. Единственный способ выжить – это победить. Мы должны пробраться в крепость и освободить мага чтобы он помог нам.

Флокхарт снова замолчал, ожидая каких-то позывов со стороны бойцов, и Хребет, соглашаясь, спросил:

– Но как это сделать?

– Пока не знаю. Давайте поищем подходящее место для проникновения в крепость… В конце концов маленькой мышке проще пробраться в дупло чем огромному медведю. Разве не так?

Бойцы согласно закивали. Что ж, они действительно по сравнению со всей этой атакующей армией даже не мышка, а крохотная букашка. Другое дело чтобы эту букашку просто не прихлопнули мимоходом…

Не видя другой альтернативы отряд, немного передохнув, собравшись с силами изнывая от голода и жажды, двинулся в обход по холмам в поисках удобного места для проникновения в замок.

Только на то чтобы обойти одну четвертую окружности гигантского поля боя у отряда ушло почти сутки и все это время сражение не стихало ни на минуту. Круговорот смерти продолжался даже ночью. В темноте оно выглядело даже еще зловеще. Вспышки магии рвались гораздо красочнее, пылали доменные печи переплавляя железо, камлали шаманы…