Посмотрев на часы, он прикинул время и решил, что пора выезжать к Дугласу. Взяв пиджак со спинки стула, мужчина надел его на себя, бросил быстрый взгляд в зеркало и убедившись, что выглядит прилично, вышел из кабинета и запер дверь.

К дому Дугласа он подъезжал около двух часов дня, очень надеясь на то, что они успеют договориться обо всем сегодня.

Дворецкий проводил его в гостиную и Арден уселся на мягкий бархатный диван в ожидании хозяина дома.

- Вы уже приехали? - в гостиной появился Дуглас старший и широко улыбнулся, - я все узнал про этого жеребца.

Керк болтун и все рассказал, так что мы можем ехать. Это сравнительно недалеко, пара часов езды.

- И что из того, что я смогу понять вы о нем узнали? - Эрнест встал с дивана пожимая мужчине руку.

- Это отличный производитель, он превосходно зарекомендовал себя, но и цену за него просят немалую. Не самый дорогой автомобиль, однако, вы уверены, что вам стоит приобретать его?

Эрнест пожал плечами, - а думаете, моя жена не захотела бы приобрести его? - уточнил он.

- Думаю, она даже не рассматривает такое... Увы сейчас лошади не самый ходовой товар.

- Но, по вашему мнению, она была бы рада такой покупке?

- Разумеется, да. Это отличный конь, а ваша жена знает в этом толк.

- Ну и отлично, значит, едем, - Эрнест улыбнулся, - не будем терять время.

Дуглас в очередной раз посмотрел на него, как на ненормального, но спорить не стал, поняв, что это не имеет смысла.

Этот парень так хотел доставить удовольствие супруге, что он даже слегка позавидовал им обоим. Они вышли, и Дуглас кивнул сыну, который шел к дому. Керк недоверчиво посмотрел на мужчин, явно не веря в это.

- И не вздумай рассказать Эмили, - предупредил его отец.

- Ну разумеется, я ведь понимаю, что это сюрприз, - Керк улыбнулся, - удачи вам съездить.

Мужчины сели в автомобиль Ардена и Дуглас рассказал куда им надо доехать. Путь действительно занял около двух часов, когда перед ними возникли широкие левады, где паслись лошади.

- Ну вот мы и приехали.

Говорить им особо было не о чем, стандартные фразы были сказаны еще в начале пути, а потом они просто молчали.

Причем, похоже, оба были этому только рады.

- Что ж, надеюсь, увидев, что вы со мной, он не запросит с меня немыслимую сумму.

- Предлагаете мне пойти одному? - Дуглас задумчиво посмотрел на пасущихся лошадей, - может вы и правы. Не знаю, что правда, а что нет, но о вас говорят самое разное.

Эрнест изогнул бровь, - наверное, нет смысла уточнять, что именно обо мне говорят?

- Многое, - хмыкнул Дуглас, - но кони там раньше не фигурировали. А сейчас будут говорить, что вы купили производителя, обманув несчастного владельца.

Эрнест фыркнул, - что ж, судя по всему, это прекрасно впишется во все остальные истории про меня.

- В таком случае, стоит выставить вас в качестве моего шофера, - рассмеялся Дуглас.

- Хорошо, шофера, значит шофера, я согласен, - Эрнест улыбнулся и послушно склонил голову.

- Но может шофер хочет посмотреть жеребца?

- Почему нет, может быть, шофер интересуется лошадьми и ему все любопытно.

- Разумно, - Дуглас улыбнулся, - тогда пойдемте в дом. Главное не забывайте, что вы шофер и не выдайте себя чем-нибудь.

- Чем я могу себя выдать, учитывая, что я планирую быть молчаливым шофером, - улыбнулся Эрнест.

- Кто же знает. Я мало знаком с вами, так что ничего не могу сказать, - улыбнулся Дуглас, но им навстречу вышел дворецкий, с интересом глядя на мужчин, - доложите, что я приехал по поводу жеребца.

Дворецкий невозмутимо кивнул, любой дворецкий никогда не выражает своих чувств, он слишком уважает себя и свою семью, которой служит.

Вот и сейчас Джеральд степенно отправился докладывать хозяину, что приехали посетители относительно жеребца...

Оливер Гарден был один из немногих, кто имел по-настоящему большую конюшню и мог позволить себе держать самых разных лошадей. Война тоже подкосила его бизнес, но все же ему повезло больше, чем его коллегам.

Выслушав о том, что Дуглас решил купить отличного производителя, он снова удивился, однако, любая лошадь имеет свою цену и, если его все утроит, он продаст его.

Хотя жеребец и правда был хорош. И его потомство обещало вырасти в отличных лошадей для охоты. Неспеша он спустился в гостиную, где его ждал покупатель и протянул руку Дугласу, лишь скользнув взглядом по стоявшему рядом с ним.

Эрнест стоял чуть позади Дугласа с истинно военной выправкой, держа руки за спиной и вполне мог сойти не только за водителя, но и за телохранителя...

Дуглас пожал руку и когда Гарден предложил ему прогуляться, то они неспешно вышли из дома и двинулись к широким воротам конюшни.

Арден двинулся следом, держась на расстоянии, но при этом отлично слыша все, о чем говорили мужчины.

Сперва обсуждались темы, имеющие прямое отношение к лошадям, такие как цены на сено, что хорошего конюха днем с огнем не сыскать и что машины вытесняют благородных животных.

И лишь после этого они подошли к леваде, где стоял высокий вороной в загаре жеребец, Гарден остановился, позволяя собеседнику насладиться тем, что тот хотел купить.

Дуглас улыбнулся, отмечая, что Эмили выбрала превосходный экземпляр и Мушка принесет отличного жеребёнка.

С ценой договорились не сразу. То, что изначально запросил Гарден показалось Дугласу откровенной наглостью и он тут же урезал цену почти втрое. Как не был хорош жеребец, стоить столько он просто не мог. В итоге, Гарден скинул двадцать процентов и скрепя сердце согласился на продажу.

Все бумаги тоже вскоре были подписаны, так как Арден с Дугласом решили, что потом он просто перепишет жеребца на имя Эмили, а Эрнест сделает банковский перевод.

С формальностями было покончено, Гарден пообещал доставить лошадь сразу после получения денег, и мужчина откланялись, отправляясь в обратный путь...

- Что ж хочу поздравить вас с новым приобретением, - улыбнулся Дуглас, - конь и правда хорош, а я знаю в этом толк.

- Поверю вам на слово, так как сами понимаете, я в этом не разбираюсь, но, быть может, он еще и денег мне принесет, если кобыла Эмили понесет от него...

- Тут я бы не сильно надеялся, как я понял, Эмили хотела жеребенка оставить себе, так что прибыли не будет.

- Вот оно что, прибыли не будет, но будет прибавление в семействе, - хмыкнул Эрнест, - ну хорошо, пусть так. Ей нравятся лошади и нравится ими заниматься...

- Да, Эмили — это исчезающий вид. Сейчас мало кто понимает лошадей, а она одна из них. Помню ей было лет 5, а Керку 10 и они мечтали, что поженятся и у них будет своя конюшня, - Дуглас улыбнулся, - да и ее отец тоже любил лошадей.