— Не, ну а че они? — оправдывается она. — Налетели, как сороки! Вон очередь, пусть ждут.

— Они не виноваты, — вздыхает Кэрри. — Это все наша долбаная система управления. Правительство идет на поводу у феминистически и радикально настроенных групп населения. Тем более, скоро выборы, поэтому Президент и старается всем угодить. С одной стороны, СоСША обязаны соблюдать мирный договор с Орионом и другими странами, с другой, Президенту охота еще раз посидеть в кресле лидера страны, вот он и рвет жопу, несмотря на огромную очередь желающих принять участие в программе Обмена.

— Упоротая у вас все-таки страна, — делаю вывод.

— Какая есть, — вздыхает агент интерпола. — Страну и родителей не выбирают. Да, кстати, ты уж прости, что пришлось втянуть тебя в семейные разборки! Я совсем не ожидала, что увижу маму на прежнем месте работы!

— Да уж, постарайся объяснить! — наседаю на опешившую блондинку. — Что это был за спектакль⁈ Мы не договаривались ни о чем подобном!

— Спокойнее! Спокойнее, Рикки! — пытается вывернуться та. — Это была всего лишь показуха. Пойдем, я все тебе расскажу по дороге. Нам туда!

Она показывает на отдаленное здание, на фасаде которого реют различные флаги. Должно быть, это и есть посольство. Замечаю и знамя своей страны.

— В общем, отец нас бросил, когда я была еще в животе мамы, — начинает рассказ Кэрри. — Я даже не знаю, кто он и, собственно, никогда не пыталась его искать. Таких историй — миллион на один квадратный метр любого штата. Мама не опустила руки, а закончила колледж, да поступила на военную кафедру. Она у меня всегда была такой напористой и упрямой, как буйвол! Ну, ты её видел…

— Ага, — киваю, вспоминаю ту военную даму в форме, напоминавшую одного полковника, под чьим командованием находился мой отец. Тот никогда не принимал ни одной отговорки по опозданиям и легко впадал в ярость, когда обсуждались его приказы. Впрочем, отец его не подводил.

— Понимаю тебя. Меня воспитывал отец, также военный. Хотя мы с ним лучше находили общий язык и никогда не лгали друг другу…

— А у меня с детства с мамой всегда шла война, — вздыхает Тина. — Едва я подросла, как начала все делать наперекор ей! Сначала из принципа, потом уже из-за упрямства. Никто из нас не хотел первой признаться в своей неправоте. Так росли и множились обиды… Подождите меня здесь.

Она заходит в охраняемое посольство, оставляя нас на улице. Тогда я и спрашиваю Валькирию.

— Лета, а ты не можешь стать невидимой? Хотя бы на время?

— Легко, — удивляется та. — А зачем?

— Затем, — объясняю ей. — Что нас наверняка в России встретят мои знакомые, которые знают, сколько у меня существ. Если тебя увидят, могут возникнуть проблемы, из-за которых мы потеряем время. Появятся лишние вопросы, на которые мне будет затруднительно ответить. Я же не могу сказать им, что ты Валькирия из Вальгаллы? В это давно никто не верит! А переубедить их мне будет трудно. Даже если ты начнешь там крушить все подряд!

— Я поняла, потомок Рик! — кивает Летайя. — Ты прав, я должна не доставлять тебе проблемы, а устранять их. Пожалуй, не просто стану невидимой, а перейду на иную грань бытия, чтобы не потерять ни единой секунды в случае опасности. Для меня это нетрудно, а в мире Земли никто не сможет увидеть или почуять меня. Если я понадоблюсь, просто позови.

— Согл…

Не успеваю договорить, как та исчезает. Вот раз — и нету. А через пару минут появляется блондинка.

— А где… валькирия?

— Она убедилась, что выполнила свое задание и покинула нас, — пожимаю плечами. — Сейчас, наверное, уже отчитывается Одину об успешном завершении миссии. Что теперь?

— Все в порядке! — просияла Кэрри. — Никаких задержек! Хм, а ведь мы все равно понимаем друг друга! Наверное, остаточный эффект ее магического присутствия… Эх, хотелось бы подольше общаться без телефона. Впрочем, наш путь тоже почти завершен. Правда, я не совсем уверена, как именно будет проходить ритуал телепортации к другому порталу, но…

— Это вы, агент Кэрри и Рикардо? — перебивает нас чей-то голос.

Позади нас стоит девушка в обычной военной униформе штатов. Только вместо оружия она сжимает в руках длинный резной посох с блестяшкой в навершии.

— Ага, — кивает Тина. — А вы?..

— Неважно, — бурчит та, разворачиваясь. — Следуйте за мной.

Она выводит нас на небольшой чистый квадрат земли, рядом с котором видны угрюмые вооруженные солдаты, какие-то люди в штатском и пара Существ, также в военной форме с посохами. По углам расставлены колышки с люминесцентными лампами, а на песке вычерчен странный узор.

— Заходите в самый центр, только поднимайте ноги и не сотрите линии! — предупреждает девушка. — Вы же не хотите долететь до места назначения… по частям? Игнасио, проверь!

Одна из Существ, наблюдающих за процессом, лисодевушка приятной наружности, внимательно проверяет начертания, после того как мы с Тиной становимся в центр и кивает главной.

— Ваша задача — не сходить с места до тех пор, пока принимающие маги вам не разрешат! — строго говорит девушка. — Двигаться, дышать, кашлять, блевать можно, но запрещено выходить из круга, до тех пор, пока не разрешат! Ясно⁈ Начинаем ритуал!

Маги становятся по углам квадрата, поднимая посохи, которые вдруг светятся не хуже фонариков. Странное дело — никто не произносит ни звука, а у меня в голове раздаются какие-то песнопения. Наверное, что-то вроде телепатии. Кстати, забыл уточнить у Валькирии, как она будет телепор…

…тироваться?

Короткая вспышка! И вот перед нами совсем другая местность, другой воздух, а меня буквально выворачивает наизнанку! Рядом блюёт Кэрри.

— Т-твою мать! Почему он-на не сказала, что будет так хреново⁈

— Не выходите из круга! Раньше не телепортировались? С новичками всегда так. Только перенесешься, как выворачивает.