— Чуанли приподнял брови. Его взгляд то и дело расплывался. — Гун, я же правильно понимаю, что это тот самый, — азиат выделил голосом последние два слова, — Хорус, который остановил прорыв инферно рядом с российским Содружеством?

Я, экспериментируя с работой заклинаний в этом месте, воплотил сферу. Сперва всё было нормально, но как только субстанция, облетев эльфа, попыталась погрузиться в коридор, она с легким хлопком испарилась. Чуанли, естественно, всё услышал:

— Говорю же: закрыт проход, — не дождавшись от иномирца ответа, он схватил со стола карту и ловким движением отправил её к растениям. Предмет стукнулся о силовой барьер. — Откроется только через четыре часа. Можете делать всё что угодно, но пройти туда вы сейчас не сможете. По крайней мере ни у кого из игроков, включая Снежного Барса, Огюста, Беллу, Фаруха, атлантов и других, это не получилось.

На мгновение морда Гуна приобрела такое же выражение, какое было у Морти, когда мы упоминали Кейру. Да я и сам видел, что моё чудо мимолетно взаимодействовало как с человеком, так и с эльфом. От первого по отношению к моей женщине исходил животный ужас, второй же фонтанировал неподдельным благоговением. Эх, надо было посмотреть в лицо мажорика — тогда бы понял, общалась с ним Великая или нет, но я упустил момент. Ну да и черт с ним…

— Здесь был Огюст? — уточнил я, не особо понимая, что ифриту и его ученице могло тут понадобиться. Морти же говорил, что в этой аномалии нет ничего необычного. Тот, кому повезло угадать верный путь, получал бессмысленную способность и несколько крафтовых материалов — не более.

— Здесь много кто был, — сказал Чуанли. — И все платили за попытку. С тебя, — перешел он на «ты», — четыре миллиона четыреста семьдесят семь тысяч четыреста пятьдесят шесть опыта.

— Такое точное число… — я улыбнулся. Внезапно ощутил, что в километре — с противоположной стороны от моего артфикса — возник человек, который неспешно направился к подземелью.

— Четвертая степень текущего уровня игрока, — пояснил Чуанли. — Хотя я что-то не уверен, что ты сорок шестой. Твоё настоящее имя я не вижу. Сорок шестых Хорусов в рейтинге нет, так что и уровень у тебя, вероятно, другой, — он выразительно уставился на меня, словно предлагая прямо сейчас выболтать все тайны.

— Что здесь понадобилось Огюсту? — проигнорировав азиата, я обратился к эльфу.

— Эта аномалия после Великого Отсева неправильно себя повела, Истребляющий, — затараторил иномирец, слегка склонив голову. — Она начала подпитывать одно существо, сбрасывая время ограничителя…

— Гун! — одернул эльфа Чуанли.

— … И появился барьер, — как ни в чем не бывало продолжил эльф. — Огюст предположил, что игрок, который выберет правильный коридор не наугад, получит особый приз, потому сюда и приходят все подряд.

— Великая тоже была здесь?

— Да, Истребляющий.

— Она справилась? — не знаю, почему так, но от Чуанли, хоть он, вероятно, и входил в число участников Арены, не ощущалось никакой внутренней силы. Да, класс торговца не относился к боевым направлениям, но всё же пятьдесят восьмой уровень говорил о многом. Во время события я один раз столкнулся с толпой топов, так там каждый фонтанировал природной мощью. Белла же и вовсе воспринималась как существо, стоящее на более высокой ступени иерархии. Да и не только она. А Чуанли… Возникало чувство, что он не достиг и сорокового уровня.

Все эмоции парня с легкостью читались на лице, и если он вздумает атаковать, то я нанесу превентивный удар. И это выйдет у меня намного быстрее.

— Нет, Истребляющий.

— Но она всё-таки прошла это место? — я был полностью уверен, что Кейра жива. Если она обнулится, то я почувствую.

— Нет. Она вернулась по этому же пути, — Гун указал на коридор за спиной.

— Великий Отсев — это процедура призыва внерангового существа? — спросил я. Эльф кивнул. — Кто-нибудь рисковал проходить?

— Да, Истребляющий. Сто двадцать семь особей. Вернулось только двадцать три.

— Гун!.. — прорычал Чуанли, но иномирец его будто и не слышал.

— Они какие-нибудь особые призы получили?

— Ничего такого, чего нельзя было бы купить в инфополе или в стационарных магазинах: семь простейших навыков наподобие расстояния до ближайшего игрока, четыре ауры, — эльф глазами указал на азиата, давая мне понять, что Чуанли как раз из этих счастливцев, — несколько классовых заклинаний не выше ранга адепта, восемь одноразовых умений.

— Ты менталист, — заключил Чуанли. Он дернулся, словно пытаясь что-то сделать, но сразу же грохнулся.

Я немного удивился. Ожидал, что придется использовать на нем целый арсенал способностей, пробиваясь через всевозможные защиты, но хватило самого первого: гашения сознания. И ведь даже убивать не пришлось. Теперь минут десять он не будет представлять никакой угрозы, а я хотя бы смогу нормально пообщаться с эльфом.

Гун взглянул на валяющееся тело и сам себе кивнул. Следом он воплотил артефакт, переливающийся всеми цветами радуги. Длинные пальцы сдавили предмет.

— Нас теперь никто не слышит, — пояснил эльф. — Здесь много артефактов с прослушкой.

— Хорошо.

— Твоя работа? — он кивнул на бессознательного Чуанли, попутно переходя на «ты». — Ладно, не отвечай. Хотя зря ты так. Он хороший парень. И в сравнении с другими людьми очень умный. Ты ведь не за проверкой явился.

— Проверка — это попытка определить правильный коридор? — уточнил я очевидную вещь.

— Ага.

— Нет, не за ней, — я покачал головой.

— Тогда какого черта ты тут забыл? Это место опасно! Даже Великая, не говоря уже об Огюсте и атлантах, ничего не смогла просчитать.

— Мне нужен неизвестный ингредиент для восстановления одной вещи, — всё же ответил я.

— Какой?

Я промолчал.

— Говори быстрее! У нас мало времени. Он скоро придёт сюда.

— Кто такой «он»? — в зоне действия картографа жизни появилось