словно выбирает новобранца, прикидывая в уме его потенциал и возможности. Он смотрел на меня с минуту, затем покивал головой и отвернулся к плите, продолжив помешивать еду. Я застыла в ожидании вердикта, которого почему-то не последовало.

— Ну? И? — не выдержав, всплеснула я руками, — Ты что-нибудь скажешь? Я мысли читать не умею, Кристиан Арчель.

— Мы сделаем из тебя стрелка. — чуть повернул он голову в мою сторону.

— То есть научишь меня стрелять из пистолета? — уточнила.

— Нет. Я придумал кое-что получше. — развернувшись, он одарил меня своей самой лучшей улыбкой, — Ты будешь стрелять из арбалета.

— Эээ… Ааа… Думаешь, смогу? — округлила глаза я.

— Уверен. У тебя есть все данные для этого. К тому же арбалет стреляет практически бесшумно. Нам как раз нужно поменьше привлекать внимание посторонних. Так что вопрос закрыт. Арбалет тебе подойдет. — ответил Крис и снова принялся за еду.

Последующие три дня прошли довольно оживлено. Мы только и делали, что занимались моим обучением и сексом. Я даже не стала спрашивать, где Кристиан достал арбалет. Он просто ушел на ночь и вернулся со всем необходимым, а на утро мы начали тренировки. Он не жалел меня, довольно доходчиво объясняя все детали с нюансами.

Моим боевым оружием стал блочный арбалет. Так как он обладал большей мощностью выстрела, нежели рекурсивный. Имея дело с нелюдями, выразимся так, это было крайне важным моментом. Арчель подобрал идеальную модель для меня. Я, можно сказать, почти срезу привыкла к его тяжести в руках и освоилась с принципом работы. С глазомером проблем не возникло, а за счет своей маленькой комплекции я была довольно проворной, что тоже немаловажно. В общем, арбалет был лучшим выбором из всех возможных.

Почему я вдруг решила освоить оружие. Да потому, что на войне все средства хороши. Возможно, это не спасет мне жизнь, но хотя бы оттянет момент. Вооруженной мне будет гораздо спокойнее, чем с пустыми руками. Было бы очень глупо надеяться только на защиту Криса с Максом. Они могут быть заняты боем не с одним противником, и тогда я стану слишком легкой добычей. Арбалет не спасет меня от магии, зато уменьшит попытки нападения.

— Всегда целься в голову, Киара. Никакие другие части так не уязвимы, как мозг. — учил меня оборотень, — Торчащая стрела из сердца лишь слегка замедлит мне подобного.

— Я это и так понимаю, Крис. — криво улыбнулась, — Я родилась и жила среди хищников. Майон был моим домом, помнишь? Я, как никто другой, разбираюсь в ваших слабых местах.

— Прости. Я просто обязан напомнить. — развел он руками, — И еще. Никогда не подпускай противника ближе, чем на пять метров. Иначе есть вероятность, что тебя зацепят в прыжке. Выбери преимущественную точку опоры. Защищай свою спину и не теряй зрительного контакта с противником. Не реагируй на шум и суету, которая будет происходить вокруг. Не думай обо мне или Максе. Есть только ты. Включи вот здесь инстинкт самосохранения. — он коснулся моего виска пальцем, — Не поддавайся панике. Она захлестнет тебя, но ты можешь это контролировать. Делаешь глубокий вдох, считаешь до девяти и обратно. Этого хватит, чтобы унять панику. Поняла?

— Ну, это уже слишком. — картинно закатила глаза я, — В стрессовой ситуации попробуй сориентироваться, сколько метров нас разделяет. Еще и считать туда, обратно. Когда я в панике, я просто делаю, не подумав. Ты ведь видел.

— Видел, но у нас есть пара дней, чтобы поднатаскать тебя. — настаивал на своем он.

— Думаешь, еще пара? — с сомнением покосилась на него.

— Устроить побег Макса не так-то просто. Особенно, если это нужно сделать тихо. — посмотрел он на меня, как на глупенькую.

Действительно, с чего это я решила, что такие вещи проворачиваются в два счета. Такое бывает только в кино. В реальной же жизни дела обстоят иначе. Любая война четко планируется первоклассными стратегами целые годы. А я вдруг захотела, чтобы Макс сбежал за сутки. Наверняка нам придется ждать отнюдь не пару дней. Как бы это дело не на пару недель затянулось.

Арчель оказался прав. На побег Иена действительно ушло еще ровно двое суток. К этому времени я все-таки научилась определять дистанцию в пять метров от объекта. Кристиан учил на себе, зарядив арбалет тренировочными стрелами. Они отлетали от его тела, словно бумажные, совершенно не раня и не оставляя следов. Он нападал снова и снова, доводя мои рефлексы практически до идеала. Большую роль играло то, что нападал он на меня в облике волка. Я нет, нет, да боялась его злобного рычания и оскаленной пасти.

Ранним утром в наше окно постучалась сизая голубка, к лапке которой был прикреплена записка с координатами. Там мы должны были увидеться втроем. О Амадисе Максу пока что лучше не знать. Для него и информация о Кристиане будет шоком. Все следует выдавать порционно. Решать проблемы поочередно и с умом.

Чем ближе мы подъезжали к назначенному месту, тем сильнее меня трясло от волнения. Я знала, что драка неминуема, и не знала, что мне делать. По логике вещей, мне то как раз не нужно ничего делать. Просто принять свою участь. Но с другой стороны, это моя жизнь, и только я решаю, какой она будет. Никто не в праве делать выбор за меня, кем бы он ни был.

Мы прибыли на место первыми. Это была старая заброшенная база отдыха у большого озера. Было видно, что место стояло безхозным еще со времен СССР. Почему-то подумалось о том, сколько их еще, таких заброшенных мест со своими историями. Наверное, здесь отдыхали работники какого-нибудь предприятия или фабрики. Если бы не поросшие кустарниками здания и мусор, то здесь было бы вполне красиво, даже уютно.

Кристиан предложил расположиться на просторной площадке с беседкой. Мне, честно говоря, было все равно, где дожидаться Макса. Я была настолько напряжена, что вот-вот начну излучать энергию в виде тока. Дергалась от каждого шороха поблизости. Хотя прекрасно знала, что оборотни передвигаются бесшумно для человеческого слуха. И о появлении Макса я узнаю только по реакции Арчеля.

В какой-то момент Крис резко поднялся на ноги. Весь подобрался, сжимая и разжимая кулаки. Я не могла видеть выражения его лица в темноте, но была уверена, что у него ходят желваки и вздуваются вены. Он зол и решителен. Стало страшно. Макс уже на подходе, и сейчас случится то, чего я так боялась все эти дни.

— Максвелл, мы здесь не для того, чтобы уничтожить друг друга. — твердо и уверенно произнес Арчель, — Но для того, чтобы уберечь самое