сторону и запустил очередную порцию своих самонаводящихся сигар. Пришлось бегать, причём зачастую на пределе возможного. Эта механическая тварь должна поверить, что её оружие может мне навредить. Что она является хозяином положения. Зачем? Потому что я рассчитывал услышать что-то интересное. Что-то такое, что может пролить свет на происходящие в мире события. На планы Храма Скрона. Ведь должны же злодеи наслаждаться своим положением? Чтобы убить противника не только физически, но ещё и морально? Ещё как должны! Вот по этой причине я и носился по периметру, как угорелый, не спеша покинуть опасную зону. Служитель Храма Скрона обязан поверить, что я проигрываю!

Почему я был так в себе уверен? Ответ прост — двенадцать взрывов, что мифриловая броня приняла на себя, потревожили «Прочность» доспеха всего на два процента. Даже маги, которых мне пришлось убить, и то были для меня опаснее, чем это странное оружие. Какая-то самонаводящаяся стрела с эффектом «Огненного шара». Выглядит жутко, но по факту ничего серьёзного. Наконец раздался довольный металлических голос:

— Бесполезно, эрцгерцог! Остановись и покорись судьбе! Твоё время пришло, как пришло оно и для всех светлых земель. Скоро, совсем скоро Храм Скрона начнёт наступление. Карина Фарди начинает понимать суть своего дара. Она может контролировать сосуд уже пять секунд. Сама, а не отдавая себя на пятнадцать минут Скрону! Пройдёт совсем немного времени и это время увеличится на несколько порядков. Сосуд станет неуязвим и непобедим! Она раздавит светлых, как гниль.

— Вы порождаете чудовище! — прокричал я, продолжая носиться как угорелый.

— Храм Скрона порождает высшее творение! Новую силу, способную занять освободившееся после иномирцев и каменоидов место. Храм Скрона вносит дисбаланс в мировой порядок. Уравновешенная система пошатнулась. Для того, чтобы мир не разваливался на части, в нём всегда должно быть тринадцать сил. Храм Скрона готов дать замену! Карина Фарди станет первой, Первый — второй. Они обретут могущество, которого не было ни у людей, ни у механоидов! Ещё пару лет и процесс будет необратим. Но ты этого не увидишь. Твоё время настало! Остановись и прими удар судьбы стойко!

— С удовольствием! — пробурчал я под нос и в очередной раз использовал «Рывок». Только на этот раз не по периметру, а прямо к Седьмому. Тот даже успех замахнуться, чтобы отбросить меня в сторону, прямо в грудь полетели новая порция дымящихся сигар, но я был быстрее. Всего на долю секунды, но быстрее! Недаром Мерам требовал от меня усиления тела — с прежним я бы никогда не выдержал таких нагрузок. Пронырнув под рукой и каким-то невероятным образом уйдя из-под удара шести сигар, я резко развернулся и прильнул к спине Седьмого.

— Передавай привет Скрону, уродец! — успел произнести я, когда все выпущенные до этого сигары нашли, наконец, свою цель. Вот только между мной и летающими «Огненным шарами» находился Седьмой и убраться с траектории он не успевал. Рвануло так, что служитель Храма Скрона не устоял на месте и отлетел в сторону. На какое-то мгновение я ослеп. Пришлось даже «Лечение» использовать, чтобы восстановить повреждённые глаза. Полоска «Прочность» мифрилового доспеха снизилась почти на треть. Летающих сосисок было слишком много. Если бы они все врезались в меня, а не в Седьмого, повреждений могло быть гораздо больше.

Осмотревшись, я обнаружил себя на краю огромной ямы. Ограждения, скрывающего портальную арку, больше не существовало. Как и самой арки. Кругом раздавались стоны раненных — оказывается, не все люди сбежали с внутреннего дворика. За что и поплатились. Учитывая, что на мероприятие падишаха Баязида Третьего собрался высший свет Шурганской империи, проблем Кострищ сегодня хапнул знатно. Но они всё равно не шли ни в какое сравнение с тем, что мне удалось услышать от Седьмого. Через два года они планируют стереть светлых с лица планеты. И меня использовали как один из механизмов достижения этой великой цели.

— Валевский! — голос эмира Джафара отдавал болью и страданием. Однако читалась в нём и злость, помноженная на желание идти до конца. Обернувшись, я увидел мага. Он валялся неподалёку от места, где когда-то находился забор. Поэтому и досталось ему значительно сильней, чем остальным. Учитывая, что в этом мире восстанавливать конечности мог весьма ограниченный состав лекарей, какое-то время эмиру Джафару придётся провести без ног и одной руки. Или не придётся? Я на секунду задумался, после чего использовал «Лечение». Свою роль эмир Джафар выполнил сполна. Благодаря ему я попал во дворик, увидел портал, уничтожил кучу обращённых. То, что при этом с большой долей вероятности поругался со всей Шурганской империей, Цитаделью и тёмными — мелочи, на которые эмир никак повлиять не мог. Это моя удача так сыграла. В очередной раз.

Седьмого я обнаружил неподалёку от портала. Точнее, обнаружил то, что осталось от Седьмого возле того, что осталось от портала. На земле валялась изломанная кукла, над которой изрядно поработал плохой ребёнок, вооружённый острым ножом. Грудь твари была вскрыта, демонстрируя окружающим странное металлическое нутро. Конечностей не было — их вырвало. Голова была на месте, но висела на нескольких проводках. Поразительно, но служитель Храма Скрона всё ещё был жив. Во всяком случае внутри его тела всё ещё работали механизмы. Понимая, что скорее всего ничего не получится, я всё же наклонился и ещё раз ударил мифриловой перчаткой, метя в механизмы.

Получено ядро верховного механоида.

«Поглотитель» словно с ума сошёл. Магический камень словно решил отработать все моменты, когда ему не получалось ничего скачивать с моих противников. Каменоиды, твари на арене Туманника, бой с Седьмым. Сейчас, когда моя рука вошла во внутреннюю полость служителя Храма Скрона, ненасытный камень выкачал всё. Причём это не было громогласным утверждением — в инвентарь попали не только механические внутренности механоида, но даже его оболочка. Инвентарь распознал её как «кевларовый сплав», инертный практически к любым типам урона. Магией, вирмой или мифрилом её, в частности, было не уничтожить. Деталей было много, но, к моему разочарованию, подавляющее большинство из них находилось в единственном экземпляре. Если что-то и получится из этого сотворить, то только для одного человека. Для меня, конечно же.

Ещё раз посмотрев на место, где когда-то валялся Седьмой, я положил руку на бедро.

— Элеонора, как себя ведёт наш механический гость?

— Замечательно! Макс, просто замечательно! Не хотела тебе говорить раньше, думала сюрприз сделать, когда ты вернёшься, но, раз сам спрашиваешь — теперь Кострищ защищён от незваных гостей! Причём всех типов — что тёмные, что светлые, что минотавры и им подобные существа. Подсвечиваются все! Причём не просто подсвечиваются — блокируются до