— И что же? — Я даже не пытался угадать, только лихорадочно прикидывал, успею ли переиграть то, что запланировал.

— Маленького живого кенгуранчика! Мне Машка рассказала — они такие забавные и хорошенькие!

— Вась, а ничего, что это изнаночный зверь⁈ И он тут быстро умрёт, а до того — превратится в монстра⁈

— Не превратится! Есть специальный ошейник артефакторный, их для перевозки неопасных или мелких животных используют, вместо клеток с подавителями! И мне обещали такой достать!

— Нет, Вась, не получится…

— Я понимаю, всего пять дней осталось, но я подождать могу, да и ошейника ещё нет.

— Нет, Василиса, вообще — «нет», в принципе, без вариантов.

— Но почему⁈

— Сама говоришь — ошейник для перевозки, то есть — для временного содержания. Вопрос времени, когда и почему он откажет: или в марках управляющий контур слетит, или порвётся, или зарядить забудешь, или какой-то «шутник»-идиот разрядит, чтоб «подразнить», или ещё какая из сотни возможных гадостей случится. И «милый пушистик» мигом превратится в кровожадную тварь, которая вырежет половину класса или большую часть народа во дворе.

— Так, значит?

— Да, так. Если бы держать в надёжном, крепком вольере за городом — то хоть всё семейство, а так — исключено!

— Эх, а я-то думала, что мы друзья! — Нет, ну настолько грубые попытки манипуляции пресекать надо!

— Друзья. И именно поэтому я не расскажу о твоей идее родителям. И о попытке только что меня шантажировать — тоже.

Девчуля фыркнула и гордо ушла. Пусть идёт подумает — сама поймёт. Надо же — «живого кенгуранчика»! Изнаночную тварь по городу за собой водить, хотелось бы знать, кто ей такую богатую идею подсунул вместе с информацией об ошейнике? По-хорошему, надо бы Мурлыкина настропалить, но я уже поспешил обещать, что родителям не расскажу, а зря. Если окажется, что не просто подростковая дурь, а серьёзная, обдуманная провокация — придётся своё обещание нарушить. Минут через десять-пятнадцать Вася вернулась и дальше вела себя как ни в чём не бывало, не поднимая больше эту тему.

С понедельника начались зачёты. Здесь, правда, был и приятный момент: практику развития дара мне засчитали без сдачи, как выражается дед — «автоматом». Как пояснил Пётр Игнатьевич:

— Дело не во втором барьере, как могут подумать некоторые условно разумные особы. Нет ничего особенного в том, чтобы как идиоту накачать себе уровень, испохабив при этом всё, что можно. Дело в правильном и гармоничном развитии, чему доказательством — достигнутая синергия. Её из имеющих два дара пробуждают дай боги, если процентов десять в урожайный год.

— Почему сразу «как идиоту»⁈ — Обиженно протянул кто-то из студентов.

— Да, вы правы, слово «как» тут лишнее. Ладно, придётся лекцию читать. До сих пор по рукам ходят списки, той или иной полноты, с той или иной степенью перевранности, «Методик ускоренного развития». Некоторые даже с фотографией обложки — мол, официальное пособие, вы что.

— А что, не так⁈

— Было так. Да сплыло. Эту методичку в прошлую большую войну написали, именно для ускоренной подготовки добровольцев, в основном из безродных, для последующей отправки на фронт с минимально необходимым набором навыков. Но даже тогда предупреждали, что такая раскачка искажает тонкие тела, закрывая возможность дальнейшего правильного развития. И нормальным магом такой вот ускоренный выпускник военного времени никогда не станет. Но поскольку выпускник курсов получал личное дворянство «по жалованию» и имел шанс получить родовой перстень при помощи и поддержке Великого князя. Большинство выживших просто приняли в роды, которые понесли большие потери, а «Методики» изъяли и уничтожили. Но, оказывается, не все.

Все какое-то время помолчали в задумчивости, после чего Весёлкин спохватился.

— Ладно, вернёмся в наше время. В общем, по развитию дара вы, Юра, можно сказать — закрыли программу третьего курса как минимум и получили практическое знание методик дальнейшего углублённого развития. Поэтому и зачёт, и экзамен я вам закрою с чистой совестью и на этой сессии, и на двух следующих. Но очень сильно разочаруюсь, если вы перестанете работать над собой. Помните — у вас абсолютно реальный шанс поднять свой потенциал до четырёх!

Не обошлось и без зависти со стороны сокурсников, но большинство поздравляли искренне, да и завидовали в основном «по-белому». Тем более, что та или иная форма «автомата» хотя бы по одному предмету была у большинства, кто не «забивал» на учёбу, а мне все остальные зачёты пришлось получать на общих основаниях.

Василисе мы с Екатериной Сергеевной подарили «костюм царевны» — стилизованный под старинный, но с современной артефактной начинкой: облегчение веса, проветривание, поддержание комфортной температуры, а к нему набор украшений. И — новый мобилет в виде «волшебного зеркальца». Вася выглядела вполне довольной, переданную тихонько «доплату» приняла с обычным своим видом и странного не просила. Если не считать таковым просьбу налить настойки «хотя бы когда за меня пить будете». Желание пойти в этом костюме в гимназию на выпуск средней сестры странным же не является?

В Викентьевку со мной ехать Маша опять не захотела — опять начала переживать по поводу диплома, но сейчас это были уже «переживания здорового человека», в частности, боялась, не слишком ли много придётся переделывать в текстовой части после нынешней проверки и не испортят ли чистовик в переплётной мастерской.

В посёлке пыль стояла столбом и в прямом, и в переносном смысле. Контора Суслятина взялась за дело без раскачки, они прошли уже половину сделанной просеки по краю арендованного участка до берега болота, превращая её в нормальную дорогу. Ответа по разработке песчаного карьера пока не было никакого, ни согласия, ни отказа. Мы пытались на этой неделе как-то прояснить вопрос сразу с двух сторон: поверенный со своей стороны по юридической линии, я — через канцелярию могилёвского губернатора, но ответа и на это обращение пока не было. Время ещё немного, но терпит: когда дорога дойдёт до торфяника, можно будет заняться выторфовкой по трассе будущей дороги.

Сходил, посмотрел на подготовленное для торфа место. Бабушкина идея насадить иву на дне двух относительно небольших заболоченных ям не сработала из-за того, что после очистки ям от торфа и ила они сразу же высохли, получились две пустые и сухие песчаные чаши. Не беда — болотистых мест в округе было хоть отбавляй, посадки ивы прижились и уже пошло первое сырьё с плантаций. А вот использовать круглые ямы-воронки диаметром метров по двести — двести