смердящий подгоревшим мясом труп, после чего повернулся к эльфийкам. — Давно ли темные эльфы с луками бегают?

— Темные?

Нал непонимающе нахмурился, проследил за взглядом маркиза и, догадавшись о чем речь, протянул:

— А-а-а, ты про горных эльфов.

— Я знаю только горных гно… в смысле дварфов. — проронил фор Корстед.

— Эй, я попрошу! — встрепенулся Банарв. — У моего народа с клятыми дроу ничего общего! Как и с горными троллями, кстати.

— Это еще кто такие? — закатил глаза Радремон.

— Ну, тролли. — подхватил Налланномом. — Бывают горные, болотные, степные, озерные — всякие в общем. Вон тот, что изображает из себя крота, лесной, например.

Маркиз глубоко вдохнул, выдохнул и мысленно досчитал до трех. Никаких троллей в Шинатуме отродясь не водилось. Ни лесных, ни подковерных. Хотя, возможно, он о них просто не знал?

Нет, раз уж решил верить своим тусклым воспоминаниям о прошлой жизни, нужно делать это до конца! Какие бы ни были, они — часть его сущности, и от этого никуда не деться. Как не отнять и произошедших после странного переноса событий, во многом определивших характер обновленного фор Корстеда.

— Так что на счет лука? — вернулся к начальному вопросу Радремон.

— На самом деле, обычно горные эльфы его не уважают. — задумавшись, пояснил Банарв. — Сложно целиться в темноте подгорных пещер. Это больше по части их светлых кузенов. Так что обескровленный господь знает, что взбрело этой чернилке в голову.

— Между прочим, я вот вспомнил. — решил вставить иллит. — Раньше их вроде и правда темными называли. Еще до Великого Бедствия. Ты поэтому так и сказал, Рад? А потом, когда старые боги от нас отвернулись, они стали называть себя горными.

— То есть Ллос они не почитают? — уточнил маркиз.

— Паучиха ушла. — мрачно буркнул дварф. — Как и Реокс. И остальные тоже. Только высшие, валун их задави, носятся со своей Ильоной. Ну и еще, может быть, отщепенцы всякие.

Кивнув, фор Корстед продолжил наблюдать за необычными эльфийками. Светлая, вопреки стереотипам, ругалась, как сапожник, и грозилась отрезать бубенцы каждому, кто к ним приблизится. Горная же (Горный эльф! Вот ведь придумали!) всячески пыталась ее утихомирить, при этом, однако, не убирая с тетивы стрелу. Весьма и весьма странная парочка. Нужно не спускать с них глаз. Как и с недобро поглядывающего Супа.

— Эй, каракатица, выходи биться! — дерзко заявил подошедший к троице молодой парень с топором в руках. — Турнир начался, и ты первым падешь от моего Уничтожителя!

Глава 51

Топор

Качество: хлам

Урон: 2

Судя по показанию системы, Уничтожитель обладал уроном на уровне гоблинского кинжала. Отсутствие заточки, сколы, дефект ковки, рассохшееся треснутое топорище. Такой даже дверь подпирать не поставишь — рассыпется в пыль, убираться потом замучаешься. Это уже Само уничтожитель какой-то получается.

Однако бравого вида парня и дерзкой смелости в его голосе хватило Налланномому, чтобы понуро свесить щупальца, дрожащей рукой вытащить кинжал и покорно принять вызов.

— А ну стоять! — рявкнул Радремон, вложив в приказ столько злости, что даже ковырявший землю щелкун от неожиданности плюхнулся на задницу. — Катись отсюда, вша подзаборная. Мне ради тебя даже меч вынимать неохота. Застрянет где-нибудь в ребрах, зазубрится, где я новый возьму? А мне еще Суп Тарантасу голову укорачивать. Давай-давай, пшел.

Маркиз сделал жест ладонями, будто смахивает со стола крошки и отвернулся, не считая противника достойным своего внимания.

Банарв хохотнул, иллит, улыбнувшись, отступил назад, а парень стоял, разевая рот, словно выброшенная на берег рыба.

— А как же… — начал он, но поперхнулся, прокашлялся и продолжил куда увереннее. — Эй, у нас тут турнир, вообще-то! Ритер сказал, что раз Свинтеры оставили все на нас, то мы сами и справимся. Прослушали что ли? Каждый выбирает себе противника, потом победитель бьется с победителем, проигравшие выбывают. Все честно. И я вызываю на бой вот этого моллюска!

— А я вызываю на бой тебя, сопля зеленая! — хмыкнул Банарв, вынимая из ножен саблю. Он ударил ею плашмя об щит и принял угрожающую стойку. — Не понимаешь по хорошему, будешь себя по частям собирать.

— Эй-эй-эй. — затараторил парень. — Так не пойдет, я первый вызвал. Пойди победи кого-нибудь, а потом мы с тобой смахнемся. Может быть. — добавил он уже не столь уверенно.

— А мы спата. — оскалился дварф. — И сражаемся вместе. Слышал, что маг свинтеровский сказал? Трое на одного тоже можно. Ритер твой не главнее же Диеша пока что?

Банарв принялся размахивать саблей и угрожающе надвигаться на юнца, а тот, сложив два и два, спешно ретировался. Вот только по дороге ему бросил вызов один из орков. Парень попытался уклониться от поединка, развернулся, начал убегать и получил дубиной по хребту.

Уничтожитель выпал из ослабевшей руки, а его владелец с сочным хрустом сложился пополам, в противоестественной позе соединив затылок и задницу.

— Кто еще с одной победой есть? — крикнул орк, оглядываясь в поисках нового противника.

— Дурак. — Банарв сплюнул себе под ноги. — И смерть у него дурацкая.

— А бывает другая? — изрек Нал, глядя на труп с некоторой долей сочувствия.

Удивительно, но предложенные Ритером правила приняло абсолютное большинство участников. Те же кто воспротивился, уже лежали мертвыми или, прислонившись к стене, баюкали полученные травмы. Их не добивали. А какой смысл, если изначальной целью было вступление в Свиту Темного Марашала, и лишнее убийство к ней ни капли не приближает? Пусть потом детям рассказывают, что едва не стали членами одного из крупнейших родов.

— А может подбить народ и толпой навалиться на Супешника? — предложил дварф. — Что-то не нравится мне, как этот хмырь на нас пялится. Будто хочет кирку нам в зад вставить и через ухо вытащить.

— Не получится. — мотнул головой Налланномом.

— Кирку-то? Конечно не получится. Кто ж ему позволит!

— Подбить не получится. — пояснил иллит. — И дело не столько в том, что он какой-то там родственник эльфийского князя. Это как раз играет скорее против него. Он маг. Почти на первом ранге. Людям проще смириться с его силой и побороться за два оставшихся места, чем рисковать повторить судьбу того шашлыка.

— Маг-шмаг. — буркнул Банарв, оглядывая поле. — А одноухий-то неплохо похоже подпортил планы Свинтерам.

И действительно, вместо ожидаемой безумной свалки «каждый сам за себя», повсюду шли вполне себе честные поединки. Вот орк гонится за потерявшим оружие дварфом; вот захлебывается кровью из разодранного горла низкорослая женщина — духовая трубка ей так и не помогла; а там осознавший бессмысленность подкопа лесной тролль двумя каменными топориками кромсает на части давно уже мертвого мужика.

Все чинно, степенно, благородно и никакого произвола. Только оглушительный звон стали, хруст сломанных костей, крики умирающих и раненных, да щекочущие нос запахи смерти.

Лепота. Памятник Ритеру поставить, вылепив тот из тела поверженного им орка. Нужно