самого близкого человека, из-за меня ушел Грин, бросив ее. Нет.

Не может быть! Что я натворила? Потерять еще и его, из-за своей никчемности? Да, за что же это все?

— Дай, нет… — прошептала я.

Может боги, и помогают мне, не окажись я здесь, не узнала бы всего этого. Почему ты не хотел этого говорить? Ты же знаешь, что тогда будет. И Император сказал это.

Я решительно толкнула дверь и вошла в дом ректора. Успела в последний момент. Он почти исчез в портале.

— Дай, стой.

— Амали, что ты… — договорить я не дала, бросилась к нему на шею и крепко обняла.

Такие родные и такие крепкие объятия в ответ. Люблю его. Больше жизни люблю. Мои губы он нашел быстро. Никакой нежности, поглощающая страсть и ничего более.

— Маленькая моя, я так скучал… люблю тебя… Лан*этоа моя… — шептал он, прерываясь, чтоб сделать вздох между поцелуями.

В портал мы вошли и очутились в его спальне. Я хотела. Хотела его и только. Сейчас и, как можно скорее.

Одежду срывала, рвала когтями, отросшими по моему желанию. На мне же вещи, просто сгорали, одна за другой. Пламя не обжигало, оно грело. Ласкало, распаляло.

— Дай, люблю тебя, — выдохнула я, перед тем, как почувствовать резкую боль, когда он оказался внутри.

Замер, тяжело дыша. Посмотрел на меня извиняюще. Я улыбнулась и поддалась на встречу.

Прошла, наверное, вечность, прежде чем я смогла думать трезво. Лежала у него на груди, свернувшись калачиком. Слезы текли по щекам. Это заметил и ректор.

— Маленькая моя, что такое? Я сделал очень больно, прости, — прижал меня к себе еще сильнее демон.

— Нет, нет. Просто… — договорить не смогла, вспомнив то, из-за чего меня толкнуло в его объятия. — Пойдем.

Я вскочила, и начала судорожно копаться в шкафу, в поисках своей одежды.

— Что такое? Куда?

— Пойдем, скорее.

Когда мы вышли из дома, было уже темно. Я направилась в сторону озера, ректор шел за мной и молчал.

Нас встретил водяной, низко склонивший голову, при нашем появлении.

— Принеси, — знала, что поймет. Самой заходить в склеп не хотелось. Уже через минуту мне протягивали кольцо и браслет.

— Что это значит, девочка моя? — спросил Дайлонд.

Прежде чем ответить, да и, вообще, устроить скандал, я надела регалии, попрощалась с чудовищем и потянула лорда в сторону Академии. Демон понял и открыл портал. Через несколько минут, мы уже находились в спальне.

— Амали, объясни, пожалуйста. — Попросил ректор, сидя на кровати.

— Я тебя убить готова.

— Эмм…

— Я слышала ваш разговор с императором.

Ректор не ответил, опустил и покачал головой.

— Да, слышала. Как ты мог? Как? Неужели, не понимаешь, что я бы простить себе не смогла, когда узнала бы правду? Ты эгоист, который думает только о себе. А как же Грин? Что с ним будет, если тебя не станет. Как ему пережить твою потерю. А я? Сначала ОНА, потом брат, еще и ты? Да, как у тебя ума хватило, подумать о таком?

— Прости, но я не мог просить тебя об этом, после того, что натворил. Лина, она…

— Не произноси ее имени! — вызверилась я.

Никто из нас, после смерти русалочки, не произносил ее имени. На нем было наложено негласное табу. В нашей памяти осталась только девушка с аквамариновыми волосами и глазами цвета моря. Мы даже ее вторую ипостась никогда не видели.

Иной раз задумываешься, как много мы не успели. Как много не успела она. Я так по ней скучаю.

— Прости…

— Не смей больше так никогда делать. Рассказывай мне все. Прошу тебя, Дай!

— Люблю тебя, маленькая моя! — меня прижали к себе и поцеловали.

— А во дворец обязательно ехать? — поинтересовалась я.

— К сожалению. И еще нужно вопрос с Грином решить. Мама будет расстроена. Она любит его, как сына.

— Ты же знаешь, где он. Попробуй встретиться, поговорить…

— Ты сама понимаешь, что это бессмысленно.

— Понимаю. Но и его, в какой-то степени, понимаю. Если бы не ты, не Крист и Мия, я не знаю, как поступила бы. Возможно, так же. Это тяжело, терять друга. Помню, что со мной было, когда камень на браслете перестал светиться. Помню, как было плохо. Но тогда у меня хотя бы была надежда. Здесь же, ее нет не у кого.

«А если подумать?»

— Что? — Темный?

«Наследник меня не слышит, а вот тебя хорошо!»

— Маленькая, что такое? Что случилось?

На меня с беспокойством смотрели черные глаза, а в голове крутились слова Темного.

ЕЕ можно вернуть?

«Всегда есть выход».

— Дай, ты мне воды не принесешь, пожалуйста?

— С тобой все в порядке?

— Да, просто пить хочется.

— Может, поужинаешь? Уже почти ночь.

— Да, не отказалась бы. И тебе нужно. Я… надо приготовить…

— Отдыхай, я все сделаю, — меня поцеловали в висок, и ректор ушел из спальни.

Какой выход? Почему ты сразу не сказал?

«Я бы и сейчас не сказал, но больно ты Мраку приглянулась. Не может, видите ли, смотреть на твои мучения. А я бы помучил. И тебя и твоего жениха и брата, обязательно».

Мраку?

«Тебе придется заплатить высокую цену, за возвращение твоей подруги. Но никто об этом знать не должен. В принципе, ты и сама не захочешь говорить».

Какую? Я на все готова. Только верните ее. Прошу вас.

«Даже ценой собственной жизни?»

Да.

«Мы обязательно это обсудим, через пару тройку дней во дворце демонов».

Хорошо.

«У тебя есть время подумать».

Глава 3

— Ли, но он же бросил тебя!

— Императрица будет волноваться. Я даже разговаривать с ним не буду. Нас не будет сутки, максимум. Дай с ним поговорит… точнее, попробует уговорить поехать с нами в империю, и на этом все. Крист, все будет в порядке.

— Я переживаю. Давайте я с вами пойду или ты останься?

— Не переживай. Останься с Мией. А я вернусь скоро. Кстати, вы едите с нами. Ты, как мой родственник, а Мия — твоя жена.

— Может, не надо? — робко поинтересовалась дриадочка, которая до этого хранила молчание.

— Надо! Все. Ждите. Люблю вас.

Я по очереди обняла друзей и сжала камень переноса, мгновение, и меня уже крепко обнимает ректор Академии Магии.

— Ты готова? — целуя меня в шею, спросил Дай.

— Нет. Но пошли.

Это был морской порт. Здесь очень сильно пахло рыбой, алкоголем и потом. В том, что Грин здесь, я сомневалась. Прошел месяц с того дня, как он ушел. И я даже не знала, где он, и что с ним.

— Может, я тебе