— Отсюда легко можно открыть портал в Южные пределы, — сказал Эйрин. — Надо предупредить отца…

— И утратить элемент внезапности, — отрезал Трикс. — Артефакты слежения засекут любое возмущение пространства, даже если ты откроешь портал всего лишь для того, чтобы отправить послание.

— Пожалуй, ты прав, Трикс. — Эйрин впервые обратился к дракончику по имени. — Чем сейчас занят Золотой? Он уже восстановился после ранения? Кто находится рядом с ним и сколько тут охраны?

— Один. Перед тем, как я прилетел к вам, он как раз лежал, обложившись исцеляющими амулетами. Все же ты серьезно его ранил.

— Исцеляющими амулетами? А почему он не воспользовался восстанавливающей капсулой? Я ведь почти убил его, достав до сердца…

— Возможно, потому, что у него есть только амулеты, — ехидно заметил Трикс. — Восстанавливающие капсулы — изобретение кого-то из вашего клана, если не ошибаюсь. Артефакты, которыми владеет Эйстейн, предназначены в основном для наблюдения и контроля…

— Тогда слетай еще раз и посмотри, что он делает сейчас, — велел Эйрин.

Трикс исчез, а я в изумлении повернулась к Эйрину.

— Капсулы для восстановления? Серьезно?

— А что тебя удивляет, Иса? — недоуменно спросил мой дракон. — Да, этих капсул немного, и они способны помочь только магу, поэтому не получили повсеместного распространения. Для них используется особый минерал, который добывают с большими трудностями…

— Он настолько редок, что его нашли только в нескольких мирах Созвездия, — добавил появившийся Трикс. — Полагаю, это и есть причина, по которой Виаррон так хочет, чтобы здесь правили Радужные.

— Его мотивы сейчас не так важны, как то, что он натворил, отправив сюда меня и Эйстейна, — заметила я.

— Строго говоря, Виаррон отправил сюда только тебя, — сообщил Трикс. — Эйстейн явился сам, и я бы посоветовал вам выяснить, каким образом он нашел этот закрытый мир, и проник в него… ведь пространственной магией Золотой не владеет.

— Зато у него полно артефактов, — сказала я.

— Главная проблема артефактов в том, что они не могут помочь во всех случаях. А собственной Силы у Эйстейна немного. Именно для этого он затеял ритуал, и хотел забрать магию у вас. — Дракончик посмотрел на Эйрина и добавил: — Золотой по-прежнему лежит под восстанавливающими амулетами. Рядом с ним два огненных демона, ты с ними справишься. Думаю, что сейчас — самый подходящий момент, чтобы напасть.

— Иса… — Эйрин выразительно посмотрел на меня.

— Даже и не думай! — перебила его я, сразу поняв, что он хочет сказать. — Ни за что не отпущу тебя одного!

— Давайте ещё поспорьте, времени же полно, — вмешался Трикс, увидев, как Эйрин раскрыл рот для возражений. — Золотой ведь не должен проснуться с минуты на минуту.

— Ладно, — кивнул мой дракон. — Идём вместе, Но ты ни во что не лезешь, и держишься за моей спиной!

— Как скажешь, милый, — улыбнулась я, скрестив пальцы.

Эйрин, благо, решил двигаться дальше, и вскоре лестница кончилась. Трикс летел впереди, освещая темный коридор, куда мы вступили, собственным призрачным телом. Надо бы выяснить, нельзя ли воскресить моего дракончика. А что? Раз в магических мирах бывают исцеляющие капсулы, вдруг есть и такие, которые новые тела выращивают?

Коридор повернул, а Трикс исчез. Впереди забрезжил источник искусственного света.

— Ни звука! — мысленно приказал Эйрин, прижав меня к себе, и резко дернув в сторону. Я послушно замерла, стараясь дышать бесшумно.

Мимо прошли трое высоченных громил. Они были одеты в кожаные панцири, и вооружены дубинами. Кожа их отливала серым, а клыки, торчащие острыми концами из большегубых ртов, внушали уважение. Нас эти существа (тролли?) не заметили. Я запоздало сообразила, что Эйрин, оказывается, озаботился накинуть на нас заклинание, рассеивающее внимание. А я, дурында, даже в плащ свой маскировочный не завернулась! Надо срочно вернуть мозг на место — мы тут не на развлекательной прогулке!

— Это тролли, Иса, — также мысленно сообщил Эйрин. — Монстроведение, часть вторая. Не поддаются магии, исключительно сильны, но медлительны…

— Вторую часть я еще не успела прочитать, — пришлось признать мне. — Буду постигать на практике.

— Не вздумай! Если нас обнаружат до того, как мы обезвредим Эйстейна, я возьму всех троллей на себя. Они уже прошли, идем.

Мы двинулись дальше, и вскоре добрались до массивной металлической двери, которая вся была испещрена мерцающими в полутьме рунами. И только я озадачилась вопросом, как ее отпирать, как дверь сама приглашающе распахнулась.

Подозрительно.

Я вытянула голову, заглядывая через плечо Эйрину, и мысленно присвистнула. Помещение, что удалось рассмотреть, больше всего напоминало командную рубку в каком-нибудь космическом корабле из фантастического фильма. На стенах мерцали пара десятков экранов с движущимися изображениями, а под ними располагалось нечто вроде панели управления — там мигали и переливались разными цветами всякие рычаги и крупные кристаллы.

Засмотревшись, я не сразу увидела кресло, в котором развалился полураздетый парень с золотыми волосами. Он казалось, спал, свесив голову на грудь, увешанную тускло-зелеными камнями на цепочках.

Эйрин совершил несколько пассов, а потом мысленно произнес:

— Он один там. И, что странно, я не чувствую жизни в его теле. Идем.

Я хотела было сказать, что всё это сильно смахивает на ловушку, но тут в конце коридора послышались голоса и топот. Пришлось шагать вперед — не оставаться же в коридоре? Как только я вошла, Эйрин закрыл дверь, и задвинул массивный засов на ней.

Мне стало не по себе. Хотя обстановка, надо признать, была очень интересной: экраны на стенах транслировали происходящее в разных уголках мира: я узнала несколько столичных улиц, и нашу академию, и вид с высоты на имение отца Эйрина. Дракон между тем пощупал пульс на шее Эйстена, покачал головой, и двинулся к панели управления.

— Он жив? — спросила я, кивнув на Золотого.

— Сердце едва бьется. Это состояние очень глубокого сна, почти не отличимое от смерти.

Я покачала головой. Неужели это все?

— Трикс, ты где? Скажи, если Эйстейн в коме, зачем ты торопил нас? Выходит, никто не собирается насылать на мир орды монстров?

И тут… я увидела своего маленького дракончика, застывшего в неподвижности между потолком и полом. Весь его вид транслировал ужас.

— Вы наверняка думаете, что победили меня! — раздался, кажется, отовсюду неприятно знакомый голос. — Вот только это ошибка! Ошибка, которая будет стоить вам жизни!

На каждом из экранов возникла одна и та же картинка — изображение Эйстейна в полный рост. Он злорадно ухмылялся.

— Начнем с этого мелкого недоразумения, — продолжил Золотой. Трикс, висящий в воздухе, вяло трепыхнулся, а потом начал становиться прозрачным, пока не исчез с тихим хлопком. — Ненавижу духов, они всегда всё портят!