— Тогда расскажи, что именно хочет сделать Эйстейн!

— Он собирается открыть по всему миру порталы, и выпустить оттуда орды монстров, — ответил мне Эйрин, глядя на Трикса. — Я ведь верно понял? Мы давно разобрались, что порталы открываются не хаотично, а подчиняясь определённой системе. Нас прощупывали, выясняя слабые места.

Я смотрела на Эйрина, и не узнавала его. Черты его лица стали жесткими, лоб был нахмурен, а губы сжаты. Легкомысленный мажор куда-то исчез, уступив место взрослому мужчине, который был полон решимости противостоять врагу. Таким я его ещё не видела, но этот новый Эйрин мне определенно нравился.

— Не только, — сказал Трикс. — Эйстейн заключил союз с демонами, которые были недовольны тем, что им мешают переселиться в этот мир.

— Иса, ты можешь перевести мне послание своего отца? — попросил Эйрин. — Ты ведь рассказала мне не всё, что там было?

— Ну, из важного, насколько помню, там еще упоминалось, что Эйстейн владеет каким-то там наследием своего деда-артефактора. — Я принялась оглядывается в поисках письма. Его нигде не было.

— Вопрос снят, — произнес Эйрин, присев на корточки и разглядывая что-то на камнях. — Полагаю, этот пепел — всё, что осталось от письма.

— Интересно, что там за наследие? — подумала вслух я.

— Ронель Радужный, дед Эйстейна, создал систему слежения и управления миром при помощи артефактов, — любезно подсказал Трикс. — С их помощью можно также влиять на разум. Золотой дракон уже применял такую систему в мире, который когда-то принадлежал ему.

— Ничего себе! — присвистнула я, покачав головой. — То есть Виаррон был вполне серьёзен, когда говорил о власти над миром?! Мне вот одно интересно: как он представлял себе, что я тут всё завоёвываю?!

— Что в голове у твоего отца, не знает никто, кроме него самого, — заявил Трикс. — Мне он приказал во всем помогать тебе, но не раскрывать, на что ты способна. По его словам, истинный наследник радужного клана сам поймет, что делать.

— Что ж, выходит, я не истинная наследница, чему очень рада. Эйрин, если тебе так важно содержание письма, можешь посмотреть в моей памяти, о чем оно.

— У нас на это нет времени! — воскликнул Трикс, возмущенно зыркнув на Эйрина.

— Ты с этого начал, — усмехнулся мой дракон. — Но на разговоры почему-то время нашлось.

— Хорошо, скажу прямо: я не хочу, чтобы Иса допускала тебя в свой разум. Она только после оборота, и не понимает, на что дала тебе разрешение! Ты ментальный маг, прошедший обучение, и можешь…

— Ты думаешь, я бы попытался её подчинить?! — перебил Трикса Эйрин, надвинувшись на него. Дракончик угрожающе зашипел, оскалив кинжально-острые клыки. — На знаю, что за порядки у вас, Радужных, но ни один серебряный не стал бы лишать пару свободной воли!

Кажется, тут сейчас станет жарко. Трикс внезапно начал увеличиваться в размерах, а в руках у Эйрина заискрились два крупных серебристых шара. Надо это остановить.

— Эй, мальчики, полегче! Успокойтесь! — велела я, вставая между ними. Погладила Эйрина по руке успокаивающим жестом, обернулась к Триксу и сообщила: — У меня вопрос. Если ты принадлежишь к радужным драконам, то почему ты золотой? Да и Эйстейн вроде как тоже?

— Мы, радужные, способны стать какого угодно цвета! — с гордостью сообщил Трикс. — Я, кстати, удивлен, что ты теперь не Серебряная…

— Ну, мы с Эйрином не женаты, с чего бы это мне принимать его фамилию? — удивилась я. Похоже, градус напряжения удалось немного снять, как хорошо! Правда, Эйрин настороженно так на меня поглядел, и спросил:

— Иса, а ты помнишь, что мы с тобой были помолвлены? Ты ещё возмущалась по этому поводу?

— Разумеется, помню! — сказала я, с облегчением отметив, что шары из рук Эйрина исчезли, да и Трикс снова уменьшился до привычных размеров. — И мы с тобой ещё поговорим на эту тему, обязательно! Но только не сейчас. Надо ведь мир спасти, верно? Так что смотри мои воспоминания о письме, а потом просто сделаем то, что нужно. Я доверяю тебе, Эйрин. Трикс, не мешай.

Я действительно верила своему дракону. Не знаю, почему, но это чувство было инстинктивным: я знала, что он не причинит мне вреда.

Эйрина не пришлось уговаривать — он подошел и, взяв моё лицо в ладони, заглянул в глаза. Я восстановила в памяти содержание письма. Поневоле вспомнилось и мое возмущение словами Виаррона. Не хотелось даже мысленно называть его отцом! Как он мог подложить мне такую свинью?

Мы с Эйрином, как ни крути, принадлежали к враждующим семьям. И плевать, что я об этом даже не подозревала, и не имела, конечно же, ни малейшего желания убивать его или кого-то из его семьи.

Даже маму. Надо признать: я бы никогда не смогла нормально общаться с Криссой. Она и правда напоминала действующий вулкан, от которого просто стоит держаться как можно дальше. Во избежание.

— Она хорошая, на самом деле, — сообщил Эйрин. — Просто к ней надо привыкнуть.

— Эй, ты что, всё же прочитал мои мысли? — возмутилась я.

— Прости, это вышло само собой, — искренне покаялся Эйрин. — Просто эти твои мысли были на поверхности и полны эмоций…

— Ладно, ты и раньше улавливал то, что я думала слишком громко, — согласилась я. — В письме было что-то еще полезное для тебя?

— Виаррон решил организовать соревнование между тобой и Эйстеном, — с неприятной усмешкой сообщил Эйрин. — Думаю, ему всё равно, кто победит, лишь бы это был представитель Радужного клана… Ведь верно, дух? — обратился он к Триксу.

— Мне показалось, что он даже отдаёт предпочтение Исе, — проворчал золотой дракончик. — Но какое это имеет значение?

— Это важно, — загадочно ответил Эйрин, проделывая в воздухе серию замысловатых пассов, отчего там возникла цепочка пылающих серебром рун. — Еще в письме была фраза о том, что Эйстейн хитростью завладел наследием деда-артефактора… с учётом того, что я знаю, где мы находимся, можно сказать, что у нас есть план, как действовать. Иса, ты согласна мне помочь?

— Помочь остановить гада, который замыслил убить кучу людей? И ты еще спрашиваешь? Конечно, согласна!

— Тогда идем! — сказал Эйрин, протягивая мне руку.

Я приняла её.

— А где мы находимся, кстати? — спросила я, когда мы подошли к выходу из пещеры, и принялись подниматься по сырым выщербленным ступеням.

— В Проклятом ущелье, — сказал Эйрин.

— Не похоже на ущелье, — заметила я.

— Мы в системе разветвленных пещер, — пояснил Трикс. — В горах, которые это ущелье образуют. Эйстейн оборудовал здесь себе центр управления артефактами, контролирующими открытие порталов.

— А откуда тебе это известно?

— Слетал и посмотрел.

— Но ты же не можешь отлучаться далеко от меня!

— А мне и не пришлось. Когда Эйстейн задействовал камень силы, чтобы сбежать из академии, вас перенесло вместе с ним. Мы сейчас находимся аккурат под его логовом.