Сайфер едва заметно улыбался, разглядывая меня. Сейчас синие глаза мерцали тихим блеском звездного неба, и я видела в них нечто, что шептало с самого дна сознания: «найти себе кого-то по душе». Он обнял меня крепче, а я не возражала.

— Так получилось, — он пожал плечами. — Не хватило немного времени, чтобы вырваться… Та волна… В общем, было неприятно.

— Вот как? — изумилась я.

Вопреки всему расстроенным Сайфер не выглядел. Наверняка он уже успел смириться с итогом. Меня разбирало любопытство расспросить подробности, но все же это будет неуместно. Не сегодня. Ему и так хватило смелости не отказаться от нашего маленького соглашения, хотя не знаю, как поступила бы я на его месте.

— Надеюсь, ты не решил просто поддаться?

— Нет, моя королева, конечно, нет.

Танец закончился слишком быстро, и мы вернулись к остальным. Еще немного безалкогольного пунша. Хотя после первого глотка стала понятно, что кто-то подсуетился. В целом так происходило каждый год, находились умные и находчивые. Преподаватели обычно делали вид, что ничего не замечают, но если ловили кого-то в сильно плохом состоянии, то наказывали строго, поэтому все старались держаться в рамках приличия или уходить подальше от чужих глаз. На столиках появлялись различные закуски в обильном количестве, как раз чтобы всех не развезло.

На самом деле было сложно не искать Райзера Холда взглядом. Я чувствовала его с любого конца зала, как навязчивый зуд, который не давал мне забыться. Сури комментировала каждый раз, когда он смотрел на меня, и это было не так часто, как мне бы хотелось. Я почти все время танцевала с Сайфером или девчонками, и ноги начали уставать от каблуков.

Через парочку медленных танцев нарисовался Шейм.

Ямочки сияли на щеках, и совершенно не обращая внимания на Сая, он протянул мне руку, как только зазвучали первые ноты, а через секунду я уже кружилась с ним в танце. Как и предполагалось, танцевал он уверенно и даже нахально. Выверенные хищные движения и сладковатый аромат туалетной воды, от которого слегка кружилась голова. Мы почти не разговаривали, хотя не обошлось без парочки горячих намеков, но я лишь спокойной улыбалась на каждое из его слов, удачно избегая провокаций.

— Я что тебе совсем не нравлюсь, Должница? — Шейм оскорбленно изогнул темную бровь.

— Нравишься, — ответила я. — Настолько сильно, что мой инстинкт самосохранения говорит держаться от тебя подальше. Ты уж прости.

Кажется, этот ответ его устроил. Он даже, можно сказать, передал меня в руки Сайферу и изобразил легкий поклон головой, словно благословлял. А затем убежал танцевать с какими-то девчонками, которых я не знала.

Все это время Райзер Холд общался с преподавательским составом корпуса драконов. Я видела его рядом с ректором и Шторком, который заметив меня, коротко кивнул. Конечно, их костюмы также выделялись кричащими оттенками, отчего на их фоне преподавательский состав Розарда Белого смотрелся бледновато. Кроме Ругга. Его мрачное очарование никто не смел затмить.

А вот наши преподавательницы, наоборот, пользовались популярностью: Циль Харваз в ее изрядно облегающем платье, рядом с ней драконы становились ручными, особенно старшекурсники. Уверена, что после этого вечера, коллекция под подушкой пополнится салфетками, которыми она вытирала губы, как бы отвратительно это ни звучало.

В моей голове никак не укладывалось и то, что ректор корпуса драконов, который был ровесником почившей Элейн, выглядел как ожившая мечта из любого бульварного романа. Знаменитая коса была украшена мерцающими огненными снежинками, а сам он был одет в белоснежный костюм. И вот, пожалуй, та деталь, которая выдавала его возраст… Это накидка на плечи. Немного не современно, но очень стильно, особенно когда он двигался. Не удивлюсь, что если после сегодняшнего вечера они снова войдут в моду в Розарде Белом.

Ректора я старалась открыто не разглядывать, и все же мне периодически казалось, что он рассматривает меня исподтишка. Хотя обычное чувство, что меня прощупывают, в этот раз не появлялось.

Знает ли он мою тайну?

Я до сих пор не могла определиться, какие отношения между Шторком и ним.

Хотя с чего я вдруг решила, что я могу доверять Шторку. Или тому же Холду?

В течение следующего часа пунш достиг цели: голова сделалась легкой, а настроение улучшилось до максимума. Наверняка со стороны я, как обычно, казалась слегка чем-то недовольной, но мне было хорошо. Легкие закуски уже не спасали и откровенно в меня не лезли. Скованные и неловкие первые танцы на Зимнем празднике превратились в те самые, когда публика достигает определенного градуса. Теперь приглашали на танцы всех, в том числе и преподавателей. Открыто и без лишней чопорности.

Та девчонка из корпуса, которая вилась вокруг Холда, она и тут не упустила своего. Я заметила, как она подошла к куратору, они недолго болтали, а после вышли на танцпол.

Почти в этот же момент я отыскала глазами малознакомого дракона, который откровенно рассматривал парочку. Тот самый, которому я обещала танец. Артефакт надежно скрывал его эмоции, но запах грозы мне все же померещился. У меня даже защипало в носу, и я, предупредив Сайфера, направилась к нему.

— Только один танец, — шепнул Сай, неохотно выпуская мою руку из своей.

Глава 15. Часть 4

Я подмигнула дракону и пересекла условную границу площадки. Не знаю, что мной двигало в этот момент, но я кокетливо положила ладонь ему на грудь. Недолго, всего лишь на пару секунд. Очаровательно улыбнулась, а затем поманила за собой. Какие-то парни, очевидно, его знакомые, сдержанно, но заулюлюкали. Отлично.

Знаю, это породит множество лишних сплетен, но все же в глубине души мне хотелось, чтобы вот этот танец все запомнили максимально надолго. Особенно те двое, рядом с которыми мы устроились.

— Она знает, что нравится тебе? — я спросила первое, что пришло в голову.

— Знает. Просто считает, что особенная, — командир Шейма говорил без грусти и злобы, и все же в его голосе было нечто непостижимое для меня. Словно он знал, что рано или поздно она все равно будет с ним, но терпение все же — невыносимо, как зубная боль.

— Сделай вид, что я тебе нравлюсь. Можешь даже представить, что она это я. Заставим поревновать твою красотку.

Секундное замешательство, он оценивал перспективы и возможный итог от уловки. Затем дракон одарил меня таким взглядом, что у меня покраснели кончики ушей. На деле он смотрел сквозь меня, вел танец уверено, прижимал меня к себе примерно как Шейм, но все же это было не то…