— Да, учитель, — пробормотала Фэй.

Он быстро наложил кашу, чтобы не оставлять подругу надолго в компании её порой слишком проницательного и бдительного наставника, который невесть о чем мог расспросить. Циян не сомневался в умениях Фэй привирать и лавировать, но даже если придется нести чепуху, то лучше делать это рядом с друг другом, чтобы потом не разойтись в показаниях.

Вернувшись с порцией каши, ещё одной чайной пиалой и дополнительными приборами, Циян застал гостей молчащими. Фэй кротко смотрела на свои сложенные на коленях руки, а Му Шу — в сад, цветущий за раскрытыми внешними дверьми комнаты, к которым сидел лицом.

— Пожалуйста. — Циян поставил перед ним еду и вернулся на место.

Му Шу вздохнул, глядя на кашу и, обтерев ладони о смоченное в миске с водой полотенце, сказал:

— Я видел Ло Хэяна, он сообщил, что ты не захотел ночевать с ним на пике Зелени и потому отправился ко мне, а Фэй что-то забыла, поэтому вернулась и обнаружила горящий дом. Ты можешь рассказать, что произошло? Я обыскал округу, вокруг дома нет следов постороннего влияния, поэтому, кажется, он загорелся изнутри.

Циян незаметно вздрогнул.

— Ты уверен, что снаружи нет никаких следов? — спросил он, перемешивая кашу в пиале с помощью чудесных деревянных палочек с вырезанными на них парящими драконами.

Му Шу кивнул.

— Я обыскал всё ночью и еще раз утром. Ты что-то делал в доме? Пожар не удавалось погасить слишком долго, если ты проводил эксперимент, который неудачно закончился, то можешь сказать мне честно, я не стану держать обид. Дом для меня не важен в сравнении с твоей жизнью.

«Точно… — внезапно подумал Циян. — Система, может ли «коренной житель» этой новеллы знать что-то о божественной сути и том, кто мог вторгнуться ко мне в сон? Му Шу ведь прожил на этой земле пару сотен лет, идя бок о бок с Ю Цияном. Все время мы с Фэй пытались решать загадки самостоятельно и ни разу не думали спросить помощи у посторонних… Наши знания ограничиваются теми событиями, что были в книге, но ведь до этого момента персонажи тоже жили, сталкивались с проблемами и прочим. Вдруг Му Шу сможет помочь?»

[Всё возможно, но будьте аккуратны и не наговорите лишнего]

Циян мысленно кивнул и ответил другу:

— Я не проводил экспериментов. Просто зашел к тебе переночевать. Единственное, что было не так — это сон, который я увидел. — Стоило ему сказать об этом, как Фэй тут же кинула на него встревоженный взгляд.

— Что за сон? — Му Шу слегка насторожился. — Можешь рассказать позже, если это что-то личное. — Он незаметно качнул головой в сторону Фэй.

— Нет, всё в порядке. — Циян заглянул в льдисто-голубые глаза друга, полнившиеся прохладой и беспокойством за близких.

Тихо выдохнув, он посмотрел на кашу в своей пиале, подцепил палочками немного ядер и положил в рот. Прожевав, Циян рассказал Му Шу про «странный» сон без упоминания физической близости и ночь почти всё, что смог вспомнить, исказив правду в конце:

— … а потом я, казалось, услышал во сне голос, который шептал «пробуди божественную суть». И после этого проснулся от криков ученицы Янь, что звала меня.

Му Шу бросил обеспокоенный взгляд на Фэй, который также не скрывал благодарности, словно ученица спасла не его друга, а мать.

— Божественная суть? — Он вернул внимание к Цияну. — Не против, если я сначала посчитаю твой пульс?

Циян кивнул и, засучив правый рукав, протянул к Му Шу руку.

— Мы прожили бок о бок сотни лет и еще не сталкивались даже с упоминанием чего-то подобного, — задумчиво произнес Му Шу, коснувшись теплыми пальцами его кожи. — Почему-то мне кажется, что этот сон мог быть связан с твоим столкновением с демоном клинка, от которого ты спас меня.

Лицо Цияна укрыла мрачная тень.

— Думаешь, это мог быть он?

— Этот демон не закрыл дверь, — сухо напомнил Му Шу, опустив взгляд на бледное запястье товарища.

Губы и ладони Цияна похолодели.

[Звучит логично. Во время вашей попытки спасти господина Му от демона клинка наша с вами связь была прервана, также она была прервана недавно, когда вы видели кошмар, пребывая в деревне Цинь Янь, а теперь произошла эта попытка вторгнуться в вашу память, во время которой у меня сработал автономный режим, что тоже необычно. Думаю, вас и впрямь не отпускает один и тот же демон. Или демоница. Лица то вы не видели]

«В каком смысле или?» — подумал Циян, глядя на считающего его пульс Му Шу остекленевшими зелеными глазами.

[Демоны могут менять обличия, — напомнила система. — Вы видели лицо этого демона один раз и тогда это был ваш лучший друг. Если личина была фальшивой, чтобы встревожить вас, то её могла надеть даже демоница. Учитывая, что за сон вам снился в последний раз, то вряд ли на такое решился бы демон]

«Разве демонам нет разницы с кем взаимодействовать? Это же ритуал, а не личное желание».

[Обычно даже демоны в таких случаях просят об участии кого-то более подходящего по полу, а потом спрашивают с него]

Циян мысленно фыркнул. Легче дышать от осознания, что во сне его могла посетить обворожительная демоница не стало.

" Если то была всё-таки демоническая сущность, а не кто-то другой, то почему от тебя не поступило предупреждений об остатках в моем теле чужеродной ци?»

[Была пробуждена божественная суть, думаю, она очистила вас. Демонической ци в вас нет]

Циян тихо вздохнул, почувствовав облегчение от того, что хотя бы отравы в его теле не было. Он глянул на погруженного в себя Му Шу и сосредоточенно поедающую кашу Фэй, и незаметно продолжил беседу с системой, пока имелось желание и она отвечала развернуто и с пользой:

«Хотелось бы ещё выяснить, за кого меня приняла эта сущность… Она явно относилась ко мне как к знакомому, я чувствовал это через касания и поцелуи. Но для начала было бы неплохо от неё скрыться. Что в первый раз, что во второй, я пил пилюли, изгоняющие демоническую ци из тела и это должно было помешать твари найти меня, но она все равно пришла. Пилюли бесполезны?»

[Нет. Темную ци они изгоняют, но эта сущность, видимо, не нуждается в духовном