Только освободился от Меркела, и вот меня уже вербует очередной серебряный (или она вообще золотая?). А у меня, вообще-то, и своих дел по горло. Нужно исследовать мир, искать новые магазины, становиться сильнее. После покупки инсектоидных органов я возомнил себя сильнейшим в мире, но сегодняшние стычки с солдатами показали, что до вершины пищевой цепочки мне ещё ой как далеко.

Эльва откинулась на спинку трона:

— Тебе известно про сектор Занморх?

— Нет, — ответил я.

— Эм… Вообще-то, вопрос был риторическим, и я была уверена, что ты скажешь «да». Похоже, я многого не знаю об уровне образованности простого люда. Ладно, неважно. Но хоть название нашего сектора ты должен знать.

— Треймир, если не ошибаюсь, — проговорил я. Это название я слышал всего один раз от Риты, и с того разговора прошло уже около двух недель.

— Да, наш сектор называется Треймир. А Занморх — наш западный сосед, и по совместительству царство вечной зимы. Ну так вот: недавно на границе между этими секторами появилась новая зона. Точный ранг пока не определён, либо «C», либо «B». И до моей семьи дошла информация, что в этой зоне видели аномальных монстров.

— Аномальных? — переспросил я.

— Ну да, ещё б ты знал… Смотри: большинство живых существ в нашем мире являются органическими. Люди, животные, монстры, инсектоиды — это всё органика. Но есть и другие разновидности. Призраки, механоиды, магические твари. Вот они называются общим термином «аномальные». И с них падают особые типы фрагментов.

— Навроде фрагментов величия?

— Не совсем. «Величие» — это обычная награда за органических элитников. Сам подумай, какая она «особая», если добыть её можно даже в зоне C-ранга.

Даже… Вообще-то, я в этом С-ранге несколько раз чуть не помер.

— Ну так вот, за эти особые фрагменты можно купить особые товары — очень редкие и ценные. Особенно если у тебя есть доступ к высокоранговым магазинам (а у семей он есть).

Тааак, вот это уже другой разговор. Новая валюта — это возможность купить новые органы или системные функции.

— И эти аномальные мобы обнаружились в той локации на границе?

— Напоминаю, что это просто слухи, и достоверных данных пока нет, — сказала Эльва. — По расчётам наших аналитиков, вероятность, что там действительно есть аномалии, составляет примерно 10 %.

— Маловато, — сказал я.

— Вот и отец решил так же, и потому отменил экспедицию. Видите ли, десять процентов не стоят того, чтобы ссориться с семьёй Хреданов, которой принадлежит та область.

— А ты решила иначе?

— Смотри, Рахт, какая математика. Если я исполню волю отца, останусь тут и буду помогать Тарну, вероятность чего-то добиться и поднять свой статус в семье — ровно ноль процентов. А там — целых десять. Чувствуешь разницу?

— Логично.

— Да, логично. Поэтому я хочу отправиться на границу и исследовать новую зону. И поэтому мне нужны сильные бойцы.

— Кхм, — кашлянул Захар.

— Бесспорно, мои солдаты очень сильны. Благодаря особым медикаментам, доступным семье, они намного сильнее каких-нибудь бродяг или наёмников, да и оснащены лучше. Но вот вопрос: смогли бы они в считанные минуты восстанавливаться после отравления ядовитым газом? Смогли бы в одиночку охотиться на ядобрюхов? А уж излечиться от наркозависимости, да не от чего-нибудь, а от люминоры — одного из опаснейших наркотиков… Да такая роскошь недоступна даже членам семей! Ты, Рахт — существо совсем иного порядка. И повторю ещё раз — ты мне нужен. Отправляйся со мной в Занморх, помоги расследовать слухи об аномальных тварях, и я в долгу не останусь.

Что сказать, предложение крайне выгодное. Сначала я забеспокоился, когда Эльва объявила о путешествии аж в другой сектор (это ж сколько времени уйдёт?). Но раз зашла речь о новом типе фрагментов, то теперь я и сам хочу как можно скорее там оказаться.

Но недавно прочитанная книжка про переговоры научила меня, что нельзя показывать собеседнику свою заинтересованность, и из любых переговоров нужно пытаться извлечь максимум выгоды.

— Допустим, я помогу тебе, — сказал я. — Но и взамен хочу получить кое-какую услугу.

— Вообще-то, я тебя из города выведу, — напомнила девушка.

— Ты выводишь меня из города, и этим самым делаешь гадость своему брату — такой была сделка номер один. А поход в Занморх — это уже сделка номер два.

Эльва уставилась на меня, а потом рассмеялась.

— Да он охренел… — прошептал кто-то из солдат.

— Ладно, и чего же ты хочешь? — спросила девушка.

— Мне нужны головы двух людей. Первый — рыжий тип по имени Виг, с мутацией огненного дыхания.

— Тот самый, который продал тебя серебряному? Не смотри так. Естественно, я навела справки, и многое про тебя знаю. Хм… Он бродяга без роду и племени, разве что с серебряным рангом. Если он всё ещё в городе, мои люди его найдут. А вот если он уже ушёл, тогда не могу ничего обещать. Но всё равно разошлю ориентировки во все ближайшие города.

— Устраивает, — кивнул я.

— А кто второй?

— Командир отряда, отвечавшего за рейд гостиницы, в которой я остановился.

— Хочешь отомстить за унижение? — понимающе произнесла Эльва.

— Не совсем понимаю, что такое месть. Но меня смущает, когда люди, унизившие меня, почему-то остаются живы.

Эльва вздохнула:

— Огнедышащего бродягу мы поищем, это вообще не вопрос. Но вот вторая цель… Ты хочешь, чтобы по твоему хотению одни солдаты Маркхейров напали на других?

— Нет, зачем? Я сам его убью.

— Громкие слова. Воины семьи никогда не ходят поодиночке, особенно в безлюдных местах. А мы только что выяснили точное число солдат, которым ты можешь противостоять — всего двое.

— Если бой будет происходить на моей территории, цифры поменяются, — сказал я.

Эльва нахмурилась:

— Рахт, ты нужен мне живым. А не погибшим ради глупой мести.

— А ты не забыла, ПОЧЕМУ я тебе нужен? Если не смогу разобраться с пачкой солдатиков, то какое же я «существо иного порядка»? — усмехнулся я.

Она вздохнула:

— Ладно, говори, что задумал.

* * *

За обыск и допросы южной части городка, включая гостиницу, отвечал четвёртый отряд под командованием капитана Ламарха — такую информацию я получил от Эльвы. Её подчинённые подтвердили, что тип этот крайне мерзкий, и пользоваться служебным положением и унижать простой люд — вполне в его духе.

Так как время было позднее, мою месть решили отложить до завтра. Предлагать комнату в штабе не стали: ведь и Тарн, и Ламарх жили там же, и неловко бы получилось, столкнись я с ними в коридоре, когда пойду ночью в туалет.

Разве что в знак будущего сотрудничества Эльва угостила меня нормальной едой — пакетом с тушёным мясом,