– Еще скажи, не твоими усилиями. – Фердинанд наградил его долгим, испытующим взглядом, но Мышонок держался хорошо и не поддался на провокацию. Впрочем, даже если это Рей спас Эмилию, я его понимала. Все-таки когда-то у него были к ней чувства. Я не ревновала, нет, но если еще раз увижу эту общипанную курицу, то в Целиции возобновится практика смертной казни.

– Кстати, сама Эмилия была лишь мелкой пешкой. – Дин решил продолжить, раз уж Рей ни в чем не сознавался. – Еще одним главой заговора стал ее отец, он же притащил дочь в столицу в надежде, что она снова сблизится с Реем.

– Но она и не пыталась, – вставила я, а затем по взгляду Рея вдруг поняла – пыталась, только он не говорил. Сколько еще секретов скрывал мой Мышонок? Я не желала, чтобы у него были от меня тайны!

– Одним словом, семья Лаурс задержана в полном составе, – завершил Фердинанд свой рассказ. – Как и многие мелкие сошки. Выздоравливайте и ни о чем не беспокойтесь.

– Тебе все-таки стоит подумать о наследниках, – вздохнул Рей. – Иначе эта история будет продолжаться снова и снова.

– Я и думаю, – кивнул его величество. – Именно поэтому в присутствии Энджи и Рея, как моих ближайших родственников, и Аманды, как родственницы Лукреции… Лури, вы станете моей женой?

И его величество поднялся с койки, достал из кармана небольшой мешочек и протянул Лукреции кольцо с королевским гербом. Я почувствовала, как щиплет глаза. Так романтично! Хоть я и никогда не была сторонницей романтики. Лури тоже выглядела взволнованной.

– Ваше величество, – пролепетала она, – я… отказываюсь.

– Что? – Фердинанд даже побледнел. – Это из-за… того, что вы видели сегодня?

– С ума сошли? – вспыхнули щеки Лукреции. – При чем тут ваши шрамы? Мне, конечно, больно видеть, что вы до сих пор страдаете из-за них. Но я о другом! Я вам не ровня, ваше величество. Да, наш род не из последних, но с принцессами мне не тягаться.

– Лукреция, раз я прошу вашей руки, значит, мне все равно, принцесса вы или нет.

Кажется, кое-кто начинал злиться. А я не понимала сестрицу. Она ведь сама говорила, что желает завязать отношения с Фердинандом. Так в чем проблема? Вот он! Бери колечко, ступай в храм.

– Это сегодня вам все равно, – заявила Лури, расправляя красивые плечи. – А завтра вы обвините меня, что я вас недостойна.

– Лукреция! – В глазах Дина уже плясали демоны.

– Более того, я не слышала от вас ни одного слова любви, ваше величество. Вот когда я буду уверена, что вы любите меня и не оставите, как вашу несчастную супругу…

– Лури! – Это уже я не вытерпела.

– …тогда подумаю о том, чтобы изменить свой ответ, – завершила она.

– Так мне еще повезло? – шепотом спросил Рей.

– С чем? – ответила так же тихо. – Ты пока что лишь намекнул, что не против пожениться. А где кольцо? Где признание? Где помолвка на весь университет?

– Мешаете! – рявкнул на нас король. – Хорошо, Лукреция Дейлис. Рано или поздно вы поверите в мои чувства, а до той поры, если увижу рядом с вами хоть кого-то, убью! Его, а вас возьму в жены силой.

– И кого он думает там увидеть? – шепнула Рею. – Да Лури помрет в девках, если король ее не уговорит.

– Я все слышу, Минни, и думаю о тебе так же, – заявила сестрица и проплыла мимо разобиженного короля к двери. На пороге обернулась, улыбнулась и послала его величеству воздушный поцелуй.

– Кобра, – пробормотал Фердинанд.

– Пополнение в нашем зоопарке, – хихикнула я. – А вы с каким существом себя ассоциируете, ваше величество? Или зверем?

– Не вижу ничего смешного! – продолжал бушевать Дин. – Я готов был… А она…

И тоже вылетел, не забыв закрыть дверь палаты. Когда успел сбежать Энджел, мы даже не заметили.

– Тебе надо отдыхать. – Рей обнял меня за плечи. – А утром вернемся в родной университет. Поверить не могу, что давал объяснения фальшивой комиссии.

– Я тоже обманулась, дорогой, – провела пальцами по его ладони. – Ничего страшного, бывает.

– Да уж. Только почему от этого не легче?

Пожала плечами и промолчала. Мы оба хороши. А еще как-то придется смотреть в глаза людям, которых считала друзьями. Другим деканам, которые покрывали преступления ректора Симонса, который небось давным-давно покинул пределы Целиции. Как я буду жить дальше?

– Чем ты встревожена, любовь моя? – мягко спросил Рей.

– Хочу знать, как они могли. Ректор Симонс, Кирсон, другие профессора. Мы ведь ведем исследования не для того, чтобы их использовали в преступных целях. Наоборот, хотим, чтобы мир стал лучше. Тогда почему все так, Рей?

– Потому что не все люди думают так, как ты, Минни. – Мышонок легко коснулся губами моих губ. – Деньги, должность. Вот что важно для них. Думаю, деканы молчали из-за того, что боялись потерять работу. Симонс ведь был ректором.

– Я бы не молчала!

– Поэтому от тебя все и скрыли, любимая. Ты – настоящий ученый, как и я. Хотя приглашение в королевскую лабораторию все еще за мной.

Я рассмеялась. Действительно, у меня ведь есть Рей. И мои студенты, которых еще учить и учить. И Энджел, только вставший на путь исправления. Отвлекли меня от его воспитания, эх отвлекли. И исследования, в конце концов. Доктор наук я или кто?

– Вот видишь, ты уже улыбаешься, – заметил Рей. – А теперь отдыхай.

Я снова забралась в его объятия. Теперь уже никто не будет врываться в комнату, чтобы помешать нам выспаться, и вскоре я видела сладкие сны.

В университет мы вернулись только через два дня. Целители настояли, чтобы оба побыли под наблюдением. Я бы сбежала, потому что чувствовала себя хорошо, но Рей заартачился, и мы потеряли драгоценное время. Его величество не появлялся. Он был занят тем, что наводил порядок в стране и во всех министерствах. Целицию штормило, и его присутствие было необходимо везде. Зато Энджи приходил каждый день. Он не стал возвращаться в университет без нас. Жил дома, пока мы оставались в больнице. К счастью, как я и думала, слуги не пострадали. Это было всего лишь сонное зелье. Лури же, как говорил Энджел, вернулась к работе. Должен же хоть кто-то работать, пока ректора и одного из деканов нет.

Рей сидел за рулем автомобиля. Было пасмурно, но настроение все равно оставалось отличным. На заднем сиденье дурачился Энджи. Он вычитал новое заклинание и теперь создавал из воздуха мыльные пузыри. Я же наслаждалась осенним пейзажем и предвкушением любимой работы.

Автомобиль свернул в последний раз, и мы въехали в ворота университета Гарроуз. У главного корпуса толпились профессора. Неужели вышли нас встречать? Так мило!

– Что-то не так, – прищурился Рей. Без очков, пропавших где-то еще до начала битвы, он казался серьезным и даже немного пугающим.

– А? – вздрогнула я.