— Шрамы? — коротко шепнула, многозначительно скользнув глазами по его шее и груди.

— Да, — сразу понял меня Влад. — Во время пожара меня придавило горящей балкой. И если бы дядя каким-то чудом не оказался рядом и не вытащил меня, я бы погиб вместе с родителями, — чем дольше он говорил, тем холоднее становился его тон.

Я чувствовала, что муж опять закрывается от меня, словно между нами медленно опускается бронированная дверь.

— Поэтому вы с дядей… — сглотнула я, переживая, что вот-вот потеряю расположение Влада.

— …так близки. Да. И я многое прощаю ему, — согласился, продолжая говорить обжигающе-ледяным тоном. — Наши семьи всегда были в хороших отношениях. Дядя долгое время работал в клинике отца, возглавлял урологическое отделение. Правда, у них были некоторые разногласия, впрочем, как и у нас сейчас, — откашлялся Влад. — Тем не менее, после гибели родителей я, не задумываясь, выбрал дядю.

— Выбрал? — меня саму начинали раздражать мои односложные вопросы, но я опасалась сказать что-то лишнее.

— Да, — произнес Углицкий так, словно находился сейчас на собеседовании, а не о семье своей вспоминал. — Дед хотел забрать меня, готовил все необходимое, чтобы оформить опеку. Но на суде я сделал выбор в пользу дяди, так и остался жить в их семье. Вепревы отремонтировали этот дом после пожара, и почти сразу мы вместе переехали сюда. Они сами по себе были не очень богаты, дед же и на них обозлился, вычеркнул из завещания из-за личной неприязни к дяде, так что тому пришлось карабкаться самостоятельно… Ну а со мной все понятно. Выучился, вступил в имущественные права, продолжил дело отца, — побарабанил пальцами по столу. — Хочешь знать что-то еще?

Отрицательно качнула головой и, понимая, что не могу больше сдерживать свои эмоции, молча встала, взяв кружку с недопитым кофе, и направилась к раковине. Включила воду и оперлась руками о край столешницы, пытаясь восстановить дыхание.

Но вдруг ощутила горячие ладони на моей талии и легкий поцелуй в шею.

— Что с тобой, Марина? — взволнованно шепнул Влад мне в волосы. — Я опять сделал что-то не так?

Обернулась, упираясь поясницей в кухонный шкаф.

— Нет, — просипела, укладывая руки мужу на плечи. — Боюсь, ты снова решишь, что я тебя жалею, и разозлишься, — призналась, но тут же затараторила. — Но это не жалость! Просто вся ситуация настолько ужасная, что я не могу относиться к ней равнодушно…

— Совсем я запугал тебя, да? — горько усмехнулся Влад, поглаживая мою спину.

— Ну, пятьдесят на пятьдесят, — хмыкнула я, неопределенно взмахнув кистью. — Просто чаще всего ты превращаешься в камень, и не пробиться сквозь твою броню, — произнесла абсолютно искренне и с надрывом. — Страшно, что просто раздавишь ненароком, растопчешь — и не заметишь, — закончила тише и виновато прищурилась.

Влад крепче обнял меня и посмотрел прямо в глаза с какой-то необъяснимой болью.

— Ты можешь доверять мне, Марина, — серьезно произнес он. — Я не представляю для тебя опасности, — отчеканил, выделяя каждое слово. — Веришь? — спросил с надеждой.

— Верю, — честно откликнулась я, поймав добрую улыбку мужа.

— Исключение составляют только те случаи, когда ты находишься так близко и… полуодетая, — хрипло шепнул. — Вот сейчас можешь начинать бояться, — сузил тигриные глаза и скользнул руками по моим бедрам, приподнимая и без того короткую тунику.

— Влад, — выдохнула нервно. — А тебе не пора в клинику? — выпалила вслух, но мысленно хотела, чтобы муж остался.

— Пора, — улыбнулся он, забавляясь моей реакцией, и, поцеловав в лоб, ослабил объятия. — До вечера! — бросил таким тоном, словно я действительно его жена и буду ждать.

Хотя, наверно, буду… Но Владу не нужно знать об этом.

— Подожди, — спохватилась я, когда он уже вышел в коридор. — А как же документы, за которыми ты возвращался?

Углицкий подмигнул мне и, усмехнувшись, быстро покинул дом, громко хлопнув дверью.

Значит, не было никаких документов? Вот хитрец!

Хихикнула и, шумно выдохнув, помчалась в комнату, суматошно ища мобильный и набирая маму. День, который так хорошо начался, должен продолжаться не менее приятно! Так как у меня заслуженный выходной, проведу его с удовольствием и пользой.

— Мам, ты сегодня ничем не занята? — крикнула в трубку. — Поехали на шоппинг вместе? Как в старые добрые времена? А потом в кафе? Договорились!

И хоть я не могла ничего рассказать маме о своей нестандартной семейной жизни, но одно ее присутствие заряжало меня энергией и поднимало боевой дух. А это, предполагаю, мне пригодится!

Возвращалась домой смертельно уставшая, но довольная. Мы с мамой убили целый день на магазины, кафе и бессмысленную болтовню. К вечеру я не чувствовала ног, но все равно не пожалела об этом беззаботном выходном. Единственное, что немного омрачало настроение, так это попытки мамы выяснить что-то о моем браке. Врать я не любила, поэтому приходилось глупо улыбаться и юлить.

Вспоминая события насыщенного дня, устало откинулась на спинку кресла, наслаждаясь неторопливой манерой вождения Михаила. Сегодня мне это было на руку. По дороге я отдыхала и приводила мысли в порядок.

Кажется, даже задремала ненадолго. Встрепенулась, когда автомобиль повернул и бесшумно въехал во двор. Зевнула, прикрывая рот ладонью, и мельком взглянула в окно.

То, что я там увидела, подействовало на меня, как холодный душ.

От дома, по мощеной дорожке, походкой от бедра поспешно удалялась довольно сексапильная блондинка. Она словно сбегала, боясь быть застуканной на горячем. Тонкие шпильки то и дело застревали в зазорах между плиткой, платиновые волосы, заметно растрепанные, развевались по ветру, а маленькое черное платье, скорее, вызывающе показывало все прелести, чем прикрывало.

— А это еще кто? — разъяренно воскликнула я, подсознательно уже давно ответив на свой вопрос.

Гнев застлал мой разум, отпуская на волю разъяренную хищницу. У меня почему-то не было ни единого сомнения, от кого сейчас уходила эта дамочка и чем они там занимались в мое отсутствие.

Ну, Углицкий, нашел, куда направить свои… гормоны? Сейчас я засуну их тебе куда подальше!

— Милая леди, не делайте поспешных выводов, — испуганно бросил мне вслед Михаил, но я уже выскочила из машины.

Ураганом, готовым разрушить все на своем пути, влетела в дом, но не смогла подняться в нашу комнату. Слишком боялась застать там Влада. Я бы не выдержала, если бы он находился сейчас в спальне… после встречи с ней…

Не понимала, почему меня это так цепляло, но ничего не могла с собой сделать. Замерев на мгновение посередине гостиной, окинула взглядом помещение. И ноги сами повели меня в сторону кабинета.

Распахнув дверь, сразу увидела Влада. Он стоял у электрического камина спиной ко мне и, сложив руки в карманы, смотрел на искусственное пламя, словно размышляя о чем-то.