– У нас есть договоренность, – уклончиво ответил Бест. – Мы даем им то, что они хотят, а они вознаграждают нас за это.

– А вы не задумывались, что это положит начало краху этого мира?! – гневно воскликнул Скорпион. – В отличие от вас, мы – старейшие члены Клуба – изучали древние летописи и манускрипты! Пятерка дворян, сбежавших в Зерцалию во времена революции, отличалась жестокостью и кровожадностью! Это были страшные люди! Если бы они не скрылись тогда, здесь бы их попросту казнили.

– Но люди меняются, – сказала Щергина.

– Только не эти! Они всегда жаждали власти! А таким, как они, никогда не бывает достаточно! Им всегда нужно больше и больше, и этому нет предела! Если вы до сих пор ничего не поняли, вы просто глупцы!

– Осторожнее, Платон Евсеевич, – холодно произнесла Щергина. – Не бросайтесь такими оскорблениями.

– Думаете, я вас боюсь, господа? – с усмешкой спросил Скорпион. – По мне, так вы – горстка зарвавшихся юнцов. В былые годы мы в Клубе беспощадно расправлялись с подобными выскочками.

– Да только те времена давно прошли! – возразила Щергина.

– И разобраться с нами у вас вряд ли получится, – с ехидством добавил Бест.

– Намекаешь на поддержку зеркальной ведьмы? – улыбнулся Скорпион, и улыбка его не предвещала ничего хорошего. – Зря вы так доверяете этой особе, господа. Она уничтожит вас, как только вы не будете ей нужны.

– Ты просто завидуешь! – выступила вперед Щергина. – Очень скоро мы будем обладать такими силами, которые и не снились вам, древним старикашкам! Ваше время давно прошло, но вы все никак этого не осознаете! Только и способны, что давать нравоучения! Не отдашь нам зеркало?! Так мы заберем его сами, старый динозавр!

– Интересно посмотреть, как это у вас получится, – снова насмешливо улыбнулся Скорпион. Он был непоколебим и уверен в своей правоте.

В этот момент дверь кабинета неожиданно распахнулась. Марат и его приятель-охранник, заслонив Скорпиона, схватились за пистолеты. Все напряженно молчали, и тут в кабинет вошли Серафима, Ирина Клепцова и Марина Дасова.

Матвей и Никита в один голос вскрикнули от удивления.

– А они-то что здесь делают?! – недовольно прошипела Феофания.

– Папа, чего они к нам пристали?! – возмущенно воскликнула Серафима, размахивая руками. – Скажи своим церберам, чтобы оставили нас в покое!

– Папа?! – выдохнул Матвей.

За девушками в кабинет ворвались двое мужчин из охраны клуба. Оба выглядели немного обескураженными. Волосы одного из них стояли торчком, словно кто-то только что оттаскал его за них, у второго был наполовину оторван рукав пиджака.

– Простите, Платон Евсеевич! – быстро проговорил тип в порванном костюме, пытаясь схватить Симу за воротник. – Они ворвались в коридор, и мы даже не успели их перехватить!

Серафима вырвалась из его рук и с нескрываемой ненавистью глянула на обоих. Ирина и Марина явно были растеряны. И тут девушки увидели и узнали Беста, Шахиню и княгиню Щергину. Обе побледнели, Марина испуганно вытаращила глаза, Ирина, нахмурив брови, с неприязнью смотрела на троицу.

– Какого… – со злостью начала Щергина, но Матвей не дал ей договорить.

– Серафима – дочь Скорпиона?! – с трудом вымолвил он.

Шахиня издала короткий неприятный смешок.

– Папа?! – с удивлением переспросил Бест. Серафима не обращала на них никакого внимания.

– Пап! Мы лишь хотели поиграть в бильярд у тебя клубе, а эти громилы не хотели нас пускать! Что за беспредел?! Мы же не в бар завалились! Они сказали, что мы еще слишком молоды! Но это ведь всего лишь бильярд! Там куча свободных столов, никто не станет возражать!

– Это же… – Марина, казалось, вот-вот упадет в обморок. – Они!

– Старые знакомые, – с неприязнью улыбнулась Щергина. – Какая неожиданная встреча!

Серафима только сейчас заметила странное выражение на лицах своих подруг. Она хмуро взглянула на Щергину, скалившуюся в злобной усмешке.

– Это еще что за дамочка?! – с недовольством спросила она.

– Сима, – сдержанно произнес Скорпион. – У меня тут вообще-то важный разговор. Делайте что хотите, только больше не врывайтесь без разрешения в мой кабинет!

– Отлично! – обрадовалась Серафима, подскочила к нему и чмокнула отца в щеку. – Я знала, что ты разрешишь!

И, состроив гримасу изумленным охранникам, она направилась к выходу. Ирина и Марина, с опаской взглянув на Беста и его спутниц, поспешно вышли за ней следом. Члены Клуба Калиостро проводили их колючими взглядами и как-то странно переглянулись.

– Я не знала, что у вас есть дочь, – после небольшой паузы сказала Щергина, – у которой такие подруги! Оказывается, и вам есть что терять, Платон Евсеевич! Может, мы все-таки договоримся? Не ровен час, с вашим ребенком случится беда…

– К чему ты ведешь?

– Мы – очень влиятельная организация. И лучше вам поддерживать с нами хорошие отношения. Вдруг придется обратиться к нам за поддержкой?

– Это будет большой ошибкой, – прошептала Феофания, наблюдая за происходящим.

– Ты смеешь угрожать мне, тварь?! – Скорпион, нахмурив брови, медленно поднялся из кресла и уперся руками в стол.

– Вот, значит, как?! К черту приличия и вежливость! Наконец ты показал нам свое истинное лицо, старик! – злобно прошипела Щергина.

– Еще не показал, но скоро ты его увидишь, если сейчас же не уберешься отсюда! И приятелей своих захвати!

В этот момент в кармане Беста зазвонил телефон. Он вытащил мобильник и включил громкую связь.

– Я нашла его! – раздался торжествующий женский голос. Матвей тут же узнал Гертруду Болховскую. Ведьма старалась перекричать грохочущую музыку. – Оно здесь, висит на самом виду!

В тот же миг из танцевального зала послышался отдаленный грохот и сразу за ним – истошные крики людей. Бест просиял и убрал телефон.

– За сим вынуждены откланяться, – с насмешливым видом поклонился он.

– Уже уходите?

– Нам надо было лишь отвлечь твое внимание, Скорпион!

Щергина ехидно рассмеялась. Все трое бросились к двери.

– Задержать их! – рявкнул хозяин клуба. Секьюрити с оторванным рукавом схватил Щергину за плечо. Та резко развернулась, раскрыла веер и изо всей силы полоснула его по горлу. Тот с воплем отшатнулся. Его напарник выхватил пистолет и прицелился в княгиню. Но золотой трос Шахини обвил оружие и вырвал его из руки охранника. Он отлетел к Бесту, и тот наотмашь ударил его жезлом, и охранник врезался в дверь, едва не сорвав ее с петель.