– Он не мой парень! – крикнула в ответ девушка.

– Это ненадолго! – рассмеялся отец. – А Симка своего не упустит!

– Вы нарываетесь на неприятности, Геннадий Михайлович! – строго сказала Серафима. – Мы с вами еще поговорим на эту тему без свидетелей!

– Какой кошмар, – ответил тот. – Я весь трепещу. А пока вы не ушли, разогрейте мне ужин! Я голоден как волк!

– Хорошо, пап! – ответила Марина.

– А мне уже пора идти, – тихо сказал Матвей.

– И куда это мы намыливаемся на ночь глядя? – поинтересовалась Сима.

– Неотложные дела, – улыбнулся парень.

– А Маринку не хочешь взять? Может, с тобой она побежит с большим удовольствием, чем со мной?

– Марину? – удивился Матвей.

– Не слушай ее, – сказала девушка, отправляясь в кухню. – Она несет всякую чушь! Как обычно, впрочем.

– Да ладно! – рассмеялась Серафима. Она дождалась, когда Марина скроется за дверью, и заговорщицки подмигнула Матвею. – Внутренний голос говорит мне, что она в тебя втрескалась!

– Это не внутренний голос, – произнес Геннадий Михайлович, спускаясь по лестнице. – Это я. Только вам нужно еще школу закончить, так что вы уж повремените со своей любовью.

– Любовью?! Да у меня и в мыслях такого не было! – переполошился Матвей.

– Вот и хорошо, – кивнул отец Марины и скрылся в кухне.

Сима приблизилась к Матвею и тихо сказала:

– Я просто хочу, чтобы ты знал кое-что о Маринке. Она ведь на самом деле влюбилась в тебя и сильно переживает из-за этого.

– Что? – удивился Матвей.

– Она знает, что у тебя есть девушка, некая Катерина. Вот и держит все при себе. Но мне-то незачем молчать, потому я и хочу, чтобы ты был в курсе. Давай уж разбирайся со своими чувствами. Если любишь Катерину, тогда оставь Маринку в покое. Чтобы она поскорее забыла тебя. А если она тебе интересна, то обрати внимание на ее чувства.

Что-что, а этого Матвей никак не ожидал. Правда, время от времени он ловил на себе странные взгляды девушки, но никогда не придавал им значения. А тут вдруг такое!

– Я и подумать не мог, – произнес ошеломленный Матвей. – Я думал, мы с ней просто друзья… Что ей просто нравится со мной общаться…

– Ну и болван же ты, парень! – усмехнулась Серафима.

– Спасибо за откровенность.

– Прости, если была груба. Но я всегда говорю то, что думаю.

– Похоже, у вас это семейная черта.

– Разве можно не заметить такое? Она же глаз с тебя не сводит!

В гостиную вернулась Марина, и Сима тут же изобразила на лице улыбку до ушей.

– О чем воркуете? – поинтересовалась девушка.

– Решил поразвлечься, а нас с собой не берет! Вот ведь поросенок!

Матвей открыл рот, чтобы ответить, но тут в дверь громко постучали.

– Кто бы это мог быть? – нахмурилась Марина. – Мы никого не ждем.

Она пошла открывать. Матвей направился за ней, на ходу, на всякий случай, он сунул руку под куртку и сжал рукоять меча.

– Подумай над моими словами, – шепнула ему Сима. Он молча кивнул. Парень не знал, как на это реагировать.

Марина ведь никогда не говорила с ним об этом, не проявляла своих чувств. Как теперь ему вести себя с ней? Она ведь неплохая девчонка, и он вовсе не хотел ее как-то обидеть!

Но в то же время не мог и ответить ей взаимностью. Матвей решил по возвращении из клуба «Скорпион» серьезно поговорить с ней и прояснить ситуацию. Главное – подобрать нужные слова. Здесь потребуется особая деликатность.

Марина открыла дверь. В прихожую вошла Ирина Клепцова. В черно-белом пуховике она напоминала большого пингвина. В руках она держала бумажный пакет.

– Привет! Пришла вернуть тебе книгу, – сказала она Марине. – О, и эта профурсетка здесь! – заметила она Симу. – Тогда я ненадолго! Ты уже уходишь?

Это адресовалось Матвею, который как раз направился к двери.

– Мне пора, – кивнул он.

– Подожди, я тебя провожу, – сказала Марина. Она пошла за ним следом, а Ирина и Сима обменялись друг с другом недовольными взглядами.

– Ну что… – начала Серафима.

– Еще одно слово, и я запру тебя в сортире! – пообещала Клепцова.

Сима сочла за лучшее умолкнуть.

Матвей и Марина вышли на крыльцо дома, и девушка прикрыла за собой дверь.

– Твой поход в клуб «Скорпион»… Это опасно? – тихо спросила она.

– Мы идем в логово человека, владеющего черной магией, бывшего члена Клуба Калиостро. По совместительству он еще и главарь банды преступников. Думаю, это будет опасно, – сказал Матвей.

– Будь осторожен, – прошептала Марина. Затем привстала на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку.

Матвей удивленно на нее взглянул. Девушка смущенно отвернулась и толкнула дверь.

– Буду, – пообещал он и зашагал к калитке.

Марина долго смотрела ему вслед, затем тяжело вздохнула и вернулась в дом.

Сима и Ирина сидели за кухонным столом и глядели друг на друга, как кандидаты в президенты перед началом политических дебатов. Между ними с невозмутимым видом сидел и поглощал свой ужин Геннадий Михайлович.

– Вы еще не поубивали друг друга? – спросила Марина.

– Нет, решили дождаться тебя, – ответила Сима. – Без зрителей какой интерес?

– Матвей уже ушел? – удивленно спросил отец.

– Решил поберечь свои нервы, – ответила Ирина.

– Похоже, он проводит время куда интереснее, чем вы! – рассмеялся Геннадий Михайлович.

– И то верно! – сказала Сима. – Почему мы до сих пор дома? Нам давно следовало свалить!

– А Ирина? – спросила Марина. – Неудобно как-то полу чается.

– Пусть идет с нами или отправляется домой! Чего тут неудобного-то?

– Даже не знаю, – задумалась Клепцова. – Ты такие радужные перспективы нарисовала, прямо не знаю, что и выбрать!

– Если не пойдешь, ничего – не обидимся! Просто я не хотела обидеть тебя, – повернулась к ней Сима.

– Да неужели?

– Мы ведь сейчас нарядимся и накрасимся, а ты выглядишь так, будто только что свалилась с грузовика с картошкой. На нашем фоне будешь смотреться очень непрезентабельно.

– Чего?! – разъярилась Ирина. – Да я сейчас сбегаю домой, переоденусь, и мы еще посмотрим, кто из нас будет выглядеть лучше!

– Некоторым это просто не дано, – ухмыльнулась Серафима.

– Если вы будете грызться весь вечер, как кошка с собакой, я с вами вообще никуда не пойду! – сказала Марина. – Так что либо завязывайте с этим, либо топайте отсюда обе! Я неплохо время и дома проведу! Буду ждать, когда Матвей вернется, чтобы узнать от него последние новости!