Феликс вызвал санитарные вертолеты, тяжело раненных среди бандитов оказалось много. «Легион» практически не понес потерь. По крайней мере убитых в элитном подразделении не было!

Феликс доложил Валентину об успешном окончании главного этапа операции под кодовым названием «Южный склон». Генерал поздравил и поблагодарил подчиненных. И все было бы неплохо, если бы не резерв «северян», состоящий из тридцати отборных головорезов, укрывшихся в селении Ханты.

Командир резерва, Бешеный Араб, как звали его сами боевики за непредсказуемый и агрессивный характер, внимательно следил за тем, как развивался бой. Он видел, что сражение принимает затяжной характер, что атака его «сослуживцев» приостановлена. Необходимо было ввести свежие силы, но Араб решил сразу не рисковать. Он ожидал колонну «КамАЗов». Она, по его мнению, как основная ударная сила могла существенно повлиять на исход схватки. Поэтому Араб ничего не предпринимал. Но время шло, а главная группировка все не появлялась.

Араб выслал разведку в сторону тоннеля и получил шокирующие известия. Колонна была полностью уничтожена! Кем? «Южные» на это не были способны. Значит? Значит, в схватку между преступными картелями вступил какой-то третий, мощный и профессионально подготовленный отряд, цель которого состояла в уничтожении противоборствующих сторон. Что он собой представляет? И что это за третья сила, о которой ранее не было никакой информации, несмотря на достаточно разветвленную разведсеть в разных криминальных и государственных структурах. Ответа на эти вопросы не было. Кроме того, там, в тоннеле, находились два брата Араба. Боль по погибшим близким и ярость охватила его, но на этот раз он сумел сдержать себя в руках. Так, видимо, угодно аллаху, если оборвались нити их молодых жизней.

Когда со смотровой площадки у «дороги смерти» сорвались два бензовоза и следом по канатам заскользили черные фигурки, Араб оценил тактику нападавших. И стал ждать. Ждать, чем закончится эта схватка. Он думал, что в этой бойне именно он, командир скрытого резерва «северных», и должен одержать победу! Только так! Когда этим неизвестным врагам будет казаться, что все уже позади, и победители начнут разбираться с побежденными, Араб, сгруппировав разбросанные силы, ударит наверняка! Это ничего, что у него всего тридцать человек. Зато какие! Подготовленные наемники, а не крестьяне из местных аулов. Кстати, вперед, в качестве живого щита можно послать десяток мужчин из Хантов. Но главное, Араб имел внушительный козырь в виде огневой мощи: на вооружении его отряда были два армейских станковых миномета с приличным запасом осколочных мин. Сейчас, когда у него, после ухода группы захвата, осталось всего несколько человек, попытку атаки следовало предпринять не теряя времени.

– Нури! – позвал он одного из своих наемников.

– Да, командир! – тут же подбежал боевик.

Бешеный Араб показал рукой на здание усадьбы:

– Пулемет крупнокалиберный на чердаке видишь?

– Вижу, хозяин!

– Молодец! Возьми самых опытных людей и незаметно, вдоль склона, обойди дом со стороны скалы. Сними расчет вражеского пулемета. Рация на месте?

– С собой!

– Займешь позицию, лишних людей вернешь. Там оставишь только двоих, не считая себя. По моей команде откроешь огонь по целям, которые я тебе укажу. А пока иди и сними расчет. Сделай это, Нури!

– Сделаем, командир. Первый раз, что ли, посты вырезаем?

– Э-э, Нури, ты, видно, недооцениваешь противника? Там, на чердаке, сидят профессионалы. И они ждут нападения. Так что смотри, если расслабишься, сам там ляжешь. А вернешься живым, не выполнив приказа, расстреляю на месте! Все тебе ясно, Нури?

– Ясно, хозяин! Идем на сильного противника, это учтем!

– Вперед, Нури! Да поможет тебе аллах!

Наемник быстро покинул командный пункт.

Расчет пулемета, прекратив огонь, наблюдал за тем, что происходит в долине, и ждал приказа Феликса. Вернее, наблюдал только лейтенант Буданов, двое других – лейтенанты Карцев и Грушин – позволили себе расслабиться. Присев к стене, они закурили. Штатное оружие отложили в сторону.

А между тем в дом осторожно и бесшумно проникли трое боевиков во главе с Нури. Они поднялись на чердак. Помещение разорвал дикий вопль: «Аллах акбар!» – и автоматные очереди. Бандитам не составило никакого труда расстрелять офицеров «Легиона», допустивших непростительную для их уровня подготовки ошибку. Они нарушили главную заповедь «Виртуса» – «бой не считается законченным без приказа командования». Такого приказа погибший расчет не получал. За это молодые ребята и поплатились своими жизнями.

Нури дал команду оттащить трупы в угол, вызвал своего начальника:

– Араб! Все нормально, гяуры мертвы, пулемет наш!

– Якши, Нури! Организуй оборону и жди приказа. И смотри, чтобы вас не «срезали» таким же образом. Противник у нас серьезный, поэтому контролируй все подходы, особенно первый этаж!

– Все уже организовано, Араб!

– Тогда жди, Нури! Скоро тебе будет много работы. Еще не все кончено! Рано гяуры начали танец победы, рано!

– Ты прав! Я на связи! И готов выполнить любой приказ!

– Молодец! Дом не горит?

– Нет! Огонь растекся на подходах к нему.

– До связи!

Бешеный отключил рацию и в бинокль осмотрел долину.

Бойцы в черном одеянии заставляли уцелевших бандитов перетаскивать убитых и раненых. Будут добивать? Нет! Оказывают медицинскую помощь. Но, главное, враги постепенно группируются. Недалеко от усадьбы уже скопилось человек тридцать. Их можно уничтожить. Но остальные? Сколько их? И все ли они здесь, в долине? Действовать рано, надо ждать. Пусть соберутся! Хотя бы человек пятьдесят, вряд ли втайне ото всех сюда могли перебросить более значительные силы. Вот тогда-то и следует преподнести гяурам свой кровавый сюрприз, перехватить инициативу, внести в их порядки сумятицу! А там и пленные должны поддержать.

Отряд «Легион» постепенно скапливался в усадьбе, под прикрытием пулемета. Никому из военных, включая капитана Кудрина, и в голову не приходило, что огневая точка могла быть захвачена неизвестным резервом бандитов.

Бешеный оценил обстановку и принял решение:

– Минометным расчетам! По скоплению людей в черной униформе возле усадьбы – огонь!

Трубы, закрепленные на круглых станинах, выплюнули смертельные «подарки». Тут же связавшись с Нури, Араб приказал последнему открыть по противнику огонь одновременно с разрывами первых мин.

Феликс в этот момент собрался уже передать окончательный приказ об общем сборе всех подразделений отряда «Легион», когда в небе раздался до боли знакомый пронзительный вой летящих мин. Мгновенно сориентировавшись, он крикнул:

– «Воздух», – и упал за камни.