– Вы созданы для благой миссии спасения человечества. Вы все универсальные бойцы, – пафосно говорил Аббас. И Ти-Джойс вдруг понял, что внимает каждому его слову. – Вы наша гордость. Наша сила. Вы амеране. Как вы уже заметили, первая буква в ваших именах означает степень ваших способностей, которые вы получили благодаря нашим новейшим разработкам. Но это вовсе не значит, что тот, у кого их больше, станет офицером. Мы проведем тестирование и выявим все ваши таланты. А пока разделим вас на отряды и назначим ответственных. С сегодняшнего дня начинаются усердные тренировки. Победа будет за нами!..

***

Слушая бархатный голос Террела, я словно погружалась в его прошлое, вызывающее у меня ужас, злость, непонимание на грани с отчаянием. Я просто не могла понять, как так вышло, что наследник корпорации попался в ловушку собственного жадного братца, связавшегося с запрещенной террористической организацией. Теперь до меня дошло, почему Террел начал свой рассказ с освоения космоса. Это было продолжением старой игры, длившейся сотню лет. Террористы не могли использовать Артура Декса. И Террела. Но избавившись от обоих, они стали действовать через Уильяма Декса, уговорить которого сотрудничать не составило труда, ведь младший сын лишился наследства и считал, что Артур никогда его не любил.

– Что же это была за вспышка, которая лишила всех находившихся в тот момент на базе людей памяти? – еле слышно спросила я у Террела.

Он откинулся на спинку кресла и просто смотрел в потолок рубки управления, думая о своем. Но все же ответил:

– Бомба-нейтрализатор. Нейтрализаторы памяти – давно не новинка, в разумных пределах их используют как оружие. Или, например, лишают преступников в тюрьмах воспоминаний на заданный срок. Но бомба-нейтрализатор – запрещенное оружие, которое тайно создали члены группировки, чтобы применить его на всем городе. В тот момент на базе было около шести тысяч ученых, исследователей, лаборантов, обслуживающего персонала, охранников. Большинство – мужчины, в основном молодые люди до тридцати пяти, не обремененные семьями. Ведь работа была удаленная и не самая легкая. Девушки тоже были, как я уже говорил. После того, как весь город фактически лишился памяти, на нас применили наши же разработки, желая создать армию универсальных солдат, чтобы захватить Землю. А Уильям всем управлял. Хотя мне кажется, больше управляли им, обещая ему абсолютную власть. Но за его «короной» все равно бы стояли другие.

– Универсальные солдаты? Я поняла, откуда взялось имя Ти-Джойс. Но почему именно амеране?

– Все ведь просто, Ариночка, – вздохнул Террел. – Уильям никогда не отличался особой фантазией. Амеранин – значит «усовершенствованный модифицированный землянин», advanced modified Earthman, они просто использовали аббревиатуру.

Я поднялась из кресла, нервно сделала глоток остывшего кофе. Схватилась за голову, словно это могло мне помочь выбросить из нее атакующие метеоритным потоком мысли и умозаключения. Теперь я точно знала: что бы там не натворил преступник Квазар, это лишь последствия его прошлого. Непростого прошлого, если судить по его рассказу.

– Вам ведь удалось избавиться от их контроля? Верно? – догадалась я пару минут спустя.

– Уильям действовал отчасти наобум, толком ничего не зная о существах, которых создал. Организм амеранина не так подвержен всяким внешним воздействиям. Нас гоняли по плацу, обучали обращению с различным оружием, поделили на взводы. Мне особенно доставалось, пока я не показал свою силу. Надеясь, что я не выдержу, Уильям приказал ввести мне самую мощную сыворотку. Но, вопреки всему, я остался жив, а еще приобрел те способности, о которых тебе уже известно. И некоторое время спустя воспоминания начали возвращаться. Они просто регенерировались, как раны на теле. Все произошло в момент, когда я выяснял отношения с Дайкеном. Я смог победить его в схватке, лежал на нем, зафиксировав на земле, и злился, думая, какое право он имеет мне приказывать – а его к тому моменту назначили старшим в отряде, – как вдруг перед глазами замелькали картинки прошлого. Я отпустил его и рассказал об увиденном. И тогда он признался мне, что тоже видит подобные галлюцинации. Прошлое возвращалось ко всем по-разному. Но мы с Дайком вовремя успели всех предупредить, чтобы никто не выдал этого секрета раньше времени. Мы по-прежнему выполняли работу. Я видел, во что террористы превратили научную базу, но ничего не мог поделать. Оставалось лишь молча их ненавидеть и планировать бунт. Уильям появлялся редко, он занимался проблемами на Земле и вступил в права наследования корпорацией. В этом ему повезло, ведь в те дни я ненавидел его больше всех на свете. Я бы не выдержал и сорвался, пытаясь его убить. Нам оставалось выяснить, кто из боевиков имеет ту же силу, что и мы, ведь потом они тестировали вакцину и на своих людях. Однажды мы захватили командный центр, смогли ликвидировать охрану. Всех террористов, что находились на базе, уничтожили. Прибывали новые. Нам пришлось использовать корабли террористов для того, чтобы их же остановить. Больше никто не мог проникнуть на планету, ставшую нашим убежищем. А потом мы узнали из новостей и Сети, что земляне, оказывается, обнаружили новую расу, которая не желает вступать с ними в контакт, – воинственных амеран, представляющих угрозу галактике. Мой подонок братец, узнав о том, что произошло на базе, постарался распространить ложные слухи и ввести всех в заблуждение. Он просто заметал следы. Террела Декса больше не существовало. Постепенно менялась информация на сайтах, путая всех и отдаляя дату моей гибели. Он сделал все, чтобы обо мне забыли. Ведь я так и не успел стать главой корпорации, народ знал лишь нашего отца.

– Какой ужас! – воскликнула я. – Как можно просто взять и вычеркнуть человека? Тем более, наследника корпорации, из живых… Террел, ответь!

Он пожал плечами. На губах снова появилась холодная ухмылка.

– Через два года я смог вырваться с Амерана. Ты ведь понимаешь, что они пытались нас контролировать, а я должен был любым путем восстановить справедливость. Я не мог сделать это, находясь на планете-базе. У оставшихся там жителей уже хватало мощи, чтобы не допустить нового проникновения и захвата. А я начал разбираться, что же происходит на других планетах. Вышел на вайгров, среди которых у меня уже были знакомые. Познакомился с офлинами, уругами, диссами. Влился в криминальную группировку землян под прозвищем Квазар, где быстро заработал авторитет. К тому времени у меня уже имелась слаженная команда, мои подчиненные были разбросаны в нужных местах. Мне пришлось работать с отбросами общества. Но они не были террористами, за которыми я постепенно вел охоту. Амеранину не сложно проникнуть к землянам. Какие только о нас ужастики не рассказывают. Но по сути, мы все те же земляне. Большинство амеран до сих пор живут на планете, защищая ее от вторжения. Это мирные жители, которые стали другими. Но постепенно у меня возник план мести.

– Значит, вот почему ты нападал на офисы «Dex-Enterprises»! – воскликнула я. – И на лаборатории! И на корабль! И…

– Мой братец постарался приписать мне нападения, где и духу моего не было. Половина того, что на меня повесили, наглая ложь! – глухо прорычал Террел. – Нет, я не святой. Сама понимаешь, что при такой жизни сложно остаться чистым душой. Я убивал. Но убивал по необходимости. На меня устроили облаву по всей галактике, вся сеть была забита моими «портретами», которые ничем не напоминали давно погибшего Террела Декса. А я ведь практически не старею – это одна из моих особенностей. Это на лице Уила живого места нет от пластических операций. Кажется, он просто завидует мне, – вдруг расхохотался Террел.