– Быстрее! – в голосе дракона звучал настоящий ужас. – Выход уже недалеко!

Роберту хотелось спросить, отстанут ли преследователи, как только они покинут город, но он бежал, тяжело дыша, и возможности болтать не было. Лучше поднапрячься и ещё ускорить бег.

Стая обогнула препятствие Владислава по переулкам и снова показалась позади.

Дракон внезапно сменил курс и вильнул в сторону дома с открытой дверью. Роберт и Владислав послушно свернули за ним и вбежали в дом. Дверь захлопнулась – усилиями Гаррета. Владислав ещё и наколдовал что-то.

Люди задыхались, но продолжали движение вперёд, пытаясь отдышаться. Гаррет вывел их на крышу, и беглецы стали уходить от погони по крышам. Стая продолжала бежать внизу.

И вот последний дом. Только сейчас Гаррет сообразил, что Роберту и Владиславу прыжок со третьего этажа может стоить жизни. Но как спуститься, если внизу беснуются чудовища, а до границы города ещё несколько шагов?

Роберт тоже задумывался о спуске по мере приближения к опасному краю. Задыхаясь, мальчик сказал дракончику:

– Верёвка. Ткань – нужно что-то из чего можно начаровать лестницу.

– Проблема, – признался Гаррет. – Ты спустишься прямо в лапы к этим… До границы вам надо добежать, а они вот-вот все ходы перекроют… уже перекрыли…

Роберт зло сжал кулаки.

– Если бы их было поменьше, я бы их отвлёк, – почти жалобно сказал Гаррет. – Но десяток…

– Хорошо, – кивнул Владислав. – Есть хоть что-то, чего они боятся?

– Свет. Огонь. Проточная вода, – перечислил дракон.

Роберт задумался.

– Бумага, Гаррет, – сказал Владислав. – Для того, чтобы зажечь огонь, мне нужны бумага и дерево.

– Вся бумага давно истлела, – покачал головой дракон. – А вот деревянная мебель должна была сохраниться. Но в домах тоже лучше не задерживаться.

Волшебник уже открывал люк, ведущий на чердак. На ходу он объяснил Гаррету, что он задумал.

Вместе люди собрали несколько стульев и отломили от них ножки. Промаслили прогорклыми остатками масла расползающиеся ткани и обмотали ими импровизированные факелы.

С каждой минутой, проведённой в доме, Роберту становилось всё неуютнее. Казалось, воздух нагревается с каждой секундой. Под конец он обливался потом, кружилась голова, но мальчик упорно доделывал факелы.

Владислав чувствовал себя не лучше. Наконец он смог наложить заклинание на импровизированные факелы.

– Быстрее! – приказал дракон. – Они почти здесь! Чувствуешь, как жарко?

Владислав отреагировал первым. Роберт бросился к выходу из дома следом за ним. Воздух вокруг дрожал и казался густым. Мальчик с облегчением нырнул в прохладу ночи, Владислав глубоко и громко вздохнул.

Стая взвыла и приблизилась к людям. Но совсем близко не подошла – в руках волшебника и мальчика пылали горящие палки.

Владислав, пользуясь выигранным временем, снова произнёс заклинание, и чудовищ разметали выросшие из земли острые каменные скалы, образовавшие стену.

Твари опять взвыли, на этот раз разочарованно.

Роберт и Владислав побежали к ручейку.

Кто-то из тварей сумел преодолеть стену, наколдованную Владиславом, и Роберт увидел шевеление сбоку справа. Роберт едва успел ткнуть огнём в оскаленную морду, а Владислав швырнул в неё потоком воздуха. Чудовище с визгом отлетело.

Ещё пара шагов. Ручеёк, обозначающий границу города – тоненькая, почти незаметная полосочка воды – кажется таким далёким!

Владислав снова обратился к заклинанию земли, выращивая преграду, и люди, наконец, добежали до ручейка. Между ними, драконом и тварями – едва заметная полоска журчащей воды.

Но эта иллюзорная преграда стала непреодолимой для псевдопсов. Они ушли, не попытавшись даже достать добычу, и Роберт тяжело опустился на траву. Рядом буквально плюхнулся Владислав, погасивший факелы.

– Куда дальше? – спросил волшебник дракона.

– По лугу. Здесь безопасно.

Дракона заметно потряхивало. Роберт взял его на руки и стал гладить, успокаивая, хотя ему очень хотелось, чтобы кто-нибудь взял на руки и успокоил его самого. Медленно идя через луг с закрывшим глаза драконом на руках, мальчик не сразу заметил нечто странное. Одурманенное только что пережитым страхом (а если бы он пошёл без Владислава? Его бы съели раз пять!) сознание никак не хотело понять, что же здесь не так, но внутреннее чувство неправильного не отпускало.

Ноги подкосились, и Роберт сел в траву.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Владислав. – Тебя ведь не ранили?

Взгляд мальчика упал на разнотравье вокруг, и он не сдержал удивлённого возгласа. Сорвал ближайший цветок, поднёс его к глазам…

Цветок не был цветком в привычном понимании! Его алая сердцевина была квадратной, а белые лепестки – треугольными. С острыми-острыми углами.

– Роберт! – занервничал волшебник.

Мальчик осмотрел ещё несколько цветков другой раскраски. Среди них не росло ни одного округлого. Даже стебельки травы были остро-квадратными.

Ещё здесь не пахло ни травой, ни цветами, ни чем-то ещё – воздух был абсолютно безвкусный и как будто пустой.

– Смотри! – мальчик протянул цветок Владиславу.

Волшебник по-детски открыл рот, изучая невиданное явление.

– Гаррет! – он поднёс цветы к приоткрывшему глаза дракону. – Что это?

– Цветы, – рассеянно отозвался тот.

– Ничего странного не видишь?

– Нет, – он закрыл глаза.

Роберт только рукой махнул, слушая их диалог, и поднял взгляд на небо, вполне синее, только с фиолетовым отливом, с привычно жёлтым солнцем в виде пятиугольника.

– Гаррет! Здесь даже солнце не круглое!

– Ты бредишь, – сонно сказал дракон. – Какое же оно тогда по-твоему? Квадратное?

– Оно пятиугольное, Гаррет! Сам посмотри! – Роберт тряхнул приятеля и поднял его повыше. Тот открыл глаза, посмотрел наверх и растерянно заморгал.

– Роберт, мы ничем не надышались? Владислав, тут магии нету?

– Не знаю. Вроде, нет, – сказал Роберт.

– Галлюцинации не бывают одинаковыми, – заметил изучающий солнце Владислав.

– Не бывают, – признал Гаррет и слетел с рук мальчика. – Знаете, мне тут что-то неуютно…Пойдём отсюда?

– Пойдём, – согласился Роберт. Владислав забормотал под нос, прикидывая, какие физические и волшебные законы могут действовать в таком мире.

Озеро в виде идеального равнобедренного треугольника мальчика уже не удивило. Почти не удивило и полное отсутствие насекомых: он боялся представить какую-нибудь треугольную пчелу или квадратного жука. Но угловатые и прямые геометрические фигуры раздражали. Он и не думал, что настолько привык к кругловато-несимметричному миру!