Второй день тоже прошел в ожидании. И ничего. Лишь очередной конверт с посланием.

“ Все под контролем. К сожалению, не могу вырваться. Очень занят. Соскучился”.

И все. Третий день, та же история. Ней не появился. Даже на пару минут. Я беспокоилась. Потом, как часто бывало, решила посетить библиотеку. Отвлечься. Выбрать новые книги для чтения. И по магии не мешало бы что-то интересное почитать.

С этими любовными отношениями я мало практиковалась последние дни. Хотя, пока Ней тайно гостил у меня, то помогал с магической практикой. Ему это нравилось, и мне тоже. Еще одно совместное занятие, доставляющее обоим удовольствие.

Но в этот раз в библиотеке меня ожидал сюрприз. Тот, кому мы расставили ловушку в моем доме, оказался хитрее. Он ждал меня там, где я обязательно должна была появиться.

В тихом месте, где на весь зал была только я. И он. Тот самый страшный маг.

И никого вокруг. Вот только, я не боялась. Защита на месте. Браслет связи с Неем тоже. Стоит лишь коснуться камушка, и...

- На твоем месте я бы с этим не спешил, - произносит маг, глядя на меня с ухмылкой.

Я как раз потянулась к артефакту связи. Но замерла, так и не коснувшись камушка.

- Почему? - уточнила, подозревая, что этот гад что-то предпринял.

Слишком уверен в том, что я не позову Нея.

И я оказалась в этом права.

- Во-первых, он слишком занят. Уж мои новые друзья об этом позаботились, - начал маг.

Я медлила. А он продолжил.

- А во-вторых, твои бедные сестры. Бедные проклятые сестры, -

он это так издевательски протянул.

А я осознала, что... это ужасно! Если это правда... если...

- Где они? Что с девочками? - спросила, осознавая, что голос дрожит.

-Твой арх их уже нашел. Сейчас как раз освобождает. Но не в этом дело. Он ведь не сообщил тебе, не так ли? Не сказал, что девушек никто не мог найти?

Это правда? Ней не появлялся. Короткие послания в конвертах. И не одной личной встречи за эти дни.

- Девушки, на первый взгляд, уже в безопасности. Но... кто бы мог подумать, что на них успели наложить проклятие?! Смертельное проклятие! - уточнил Нирс.

Только не это! Уж кому, как не мне, понимать, что это значит.

Почему-то я не сомневалась в словах этого мага. Проверю, это да. Но сомнений не было. И потому я сразу спросила:

- Чего ты хочешь?

- Умная девочка! Сразу к делу. Мне это нравится, - ответил мужчина.

И замолчал, наблюдая за моей реакцией. Затем продолжил:

- Инструкции получишь. Но, для начала, пообщайся с Его Высочеством. Привлеки его внимание. Заставь увлечься тобой, Риссана Эджен.

Что? Принц? Только этого не хватало!

- Зачем? - спрашиваю, понимая, что цель всего этого мне очень не понравится.

С одной стороны, сестры и проклятие. Снять его сможет только тот, кто наложил. А имени этого мага я не знаю. И сестры могут пострадать. Вероятность этого очень велика, если я ничего не предприму.

С другой стороны, Его высочество. Опасность высшего уровня. С ним нельзя так поступать. Итог будет намного хуже угроз этого мага. И для сестер, и для меня.

- Не задавай лишних вопросов. И делай, что говорят. Понятно выражаюсь? - ответил маг.

- Понятно, - выдала я, стараясь держать эмоции под контролем.

- Жизни сестер в твоих руках. Помни об этом. А если проговоришься, хоть кому-нибудь. Я узнаю. И младшая, жаль ее. Такая юная,  - выдал мужчина, уходя.

Я наблюдала за его уходом, понимая, что не коснусь камушка на браслете. Не расскажу Нею об этом. Не могу рисковать жизнью Илламины.

Но и играть в эти игры тоже не вариант. Нужно что-то придумать. Проверить, как девушки. Есть ли проклятие. И решить, как поступить с Его высочеством.

Привлечь его внимание? Придется, видимо. Но Нейриш... Он ведь не поймет. И я не смогу ему рассказать.

Неужели вот так вот я потеряю мужчину, которого успела полюбить? Это ведь уже не просто влюбленность. Я на самом деле люблю его. И боюсь потерять.

Но есть ли у меня выбор? Что я могу предпринять?

Глава 41

Когда я вернулась домой, узнала, что у меня гости. Нейриш и девочки. Илламина и Аккирис пожелали встретиться со мной. Никто ни слова не сказал о похищении или о том, что что-то случилось. Ни лорд Аддисон, ни сестры. Нейриш представил все так, будто младшие соскучились и просто очень сильно желали увидеть меня.

Он доставил девушек в мой дом порталом. Оставил нас на час, после чего обещал появиться и вернуть девочек в академию.

- Ты в порядке? - спрашивает Аккирис, когда мы остаемся втроем.

Илламина улыбается. Вот только я вижу, что ее улыбка натянутая. Не та, к которой я привыкла. Девушки скрывают от меня то, что произошло. И я молчу. Понимаю, что не скажу. Не смогу промолчать о проклятии, если начну говорить. А это лишнее. Незачем их тревожить.

- Все хорошо! Вы как? - интересуюсь.

И мы начинаем рассказывать. Илламина о своем любимом, который в ее глазах само совершенство. Глаза девушки сияют. На губах расцветает искренняя улыбка.

Акки, слегка смущаясь, признается, что лорд Аддисон, который ректор, начал вести себя странно. В чем именно это проявляется, она не смогла объяснить.

- Просто он... пытается ухаживать за мной. Но... у него это... слишком, что ли...

Ректор, оказывается, привык, что внимание девушек ему обеспечено без лишних усилий. И теперь пытается понравиться Акки. Но пока безуспешно. Илламина сдерживает смех, слушая попытку сестры объяснить, как лорд Дизер пытается привлечь внимание девушки. А я в это время сканирую ауры сестер. И понимаю, что Нирс не соврал. Проклятия в наличии. Темные пятна, которые пустили корни, закрепляясь в аурах девушек.

Вскоре Нейриш вернулся. Почему-то в этот раз он долго смотрел мне в глаза, словно пытаясь что-то отыскать, понять что-то или найти ответ на волнующий его вопрос. Но я не долго размышляла об Этом. Нейриш попрощался, забрал сестер и ушел. Мы были не одни, потому никаких поцелуев и объятий. И разговоров. Простое “до встречи”, и все.

Вечером он не явился. И послания в этот день не было. Лишь утром на следующий день я получила магконверт.

Все те же слова.

“ Все под контролем. Не волнуйся. Верь мне!”

И я задумалась. А что, если сообщить Нею о проклятии? Он, ректор, его друзья. Они что-то предпримут. Спасут девочек.

Но, а вдруг не получится? Рисковать? Имею ли я на это право?

И, пока я раздумывала об этом, получила очередное послание. В этот раз от того самого мага, который