– Что вам угодно? – поинтересовался он, подходя.

– Угодно, – из-под тюрбана появилась угодливая улыбка, – поинтересоваться, как продвигаются дела в расследовании.

Нет, он точно ничего не чувствует! Надо же!

– Пока никак. Весь курс, как сговорившись, твердит одно и то же – был обычный урок экзорцизма. Обычный практикум. На обратном пути к ним пристали слушатели-богословы. Именно они спровоцировали конфликт, буквально вынудив некромантов принять вызов. Дело представляется мне обычным убийством на бытовой почве.

Инквизитор умолчал о том, что имел место конфликт и стандартный вызов на дуэль, но не между потерпевшим и убийцей, а между двумя другими личностями, так сказать, главными героями сцены. Каждый пришел на место встречи с «группой поддержки», и убитый оказался именно из этой группы. Скорее всего, обычный несчастный случай. Дело можно спустить на тормозах. Однако, говорить это преподавателю Колледжа Некромагии дознаватель не стал.

– Я правильно понимаю, что у вас нет подозреваемого? Того, чья рука, так сказать, нанесла роковой удар?

– Подозреваемого нет. Зато есть общая картина…

– В которой не хватает существенной детали. Ключевой, так сказать, фигуры.

– Я не понимаю, к чему вы клоните, – пра Михарь с тоской посмотрел на выход. Обычно некроманты волновались и нервничали в присутствии инквизиторов, а тут наоборот. Или дело в том, что перед ним не инквизитор, а алхимик в вонючей мантии поверх такого же вонючего балахона?

– К тому, что завтра готов предоставить вам подозреваемого. А уж мотив… мотив вы спросите у него сами.

«Тогда до завтра!» – мог бы сказать инквизитор и сбежать с чистой совестью, но задержался:

– Скажите, а зачем вам это надо?

– Как – «зачем»? А репутация нашего учебного заведения? Паршивая овца, из-за которой нас могут закрыть. Дурная трава, которую надо выполоть с поля вон, пока она не заразила остальные травы! Я дорожу своим местом и считаю, что ради спасения большого, стоит пожертвовать малым!

Одним из своих учеников. Странно. Обычно педагоги поступают наоборот. Должны поступать. Но, как бы то ни было…

– До завтра! – выпалил пра Михарь и шагнул за порог. На свежий воздух. Там, в стенах Колледжа, ему внезапно стало душно.

Новый день начался, как обычно, с лекции. На сей раз – по черной магии. Мэтр Визар, массивный, тучный, взошел на кафедру, но вместо того, чтобы, как всегда, эффектным жестом задернуть тяжелые шторы, погружая аудиторию в полумрак, остановился и окинул четвертый курс тяжелым взглядом.

– Записи доставать не нужно, – промолвил он каким-то странным, сдавленным, тоном. – Лекция будет немного позже. А пока…

Он выразительно посмотрел на двери, несколько раз стукнул ладонью об стол, и в ответ на это порог переступили сам ректор, глава декан факультета некромантии мэтр Сибелиус и алхимик мэтр Анастасий. Повязка опять сползла ему на лоб и закрыла один глаз, так что он задирал подбородок и косил по сторонам вторым глазом.

Вслед за ними в аудиторию вошли, но остановились в дверях, мастер Хотислав и четыре аспиранта – двое с кафедры боевой магии и двое с факультета ведьмаков. Все пятеро были при оружии, с активированными амулетами защиты и посматривали на четверокурсников со странной смесью удивления и гнева: «Неужели?»

Ханна так перепугалась от встречи с инквизитором, что и сейчас, сутки спустя, дрожала, как осиновый лист. Рядом с нею невысокий Оливер ощущал себя большим и сильным и, поглаживая большим пальцем тыльную сторону запястья девушки, больше думал о том, что надо, наконец, улучить минуту, набраться храбрости и все-таки ее поцеловать. Конечно, не сейчас, при всех, но…

– Что? – до него внезапно дошло, что девушка что-то сказала.

– Чего они от нас хотят? – прошептала та дрожащим голосом. Оливер в ответ пожал ей руку.

– Не знаю. Но…

Взор единственного открытого глаза мэтра Анастасия скользил по замершим студентам и внезапно остановился на Ханне. Девушка побледнела так, что этого нельзя было не заметить.

– Я боюсь!

– Ты чего? – шепнул Оливер.

– Я… это он из-за меня, – пролепетала она. – Это он мне мстит…ну, за то самое…За свидание!

– Не бойся, – Оливер придвинулся ближе. – Я с тобой.

Рихард, в кои-то веки раз оказавшийся третьим лишним и сидевший за спиной Оливера, через головы друга и его девушки тоже отлично заметил и понял брошенный на Ханну взгляд. Конечно, вряд ли алхимик мог опознать «мстителей в масках», но не узнать девушку, из-за которой он был весь в бинтах, словно мумия, не мог. И, если вспомнить его мстительный характер, завидовать Ханне не стал бы даже ее враг.

– Не вставайте, не стоит, – ректор жестом остановил начавших приподниматься при его появлении студентов. – Времени мало, а разговор предстоит серьезный. Прошу!

Он кивнул алхимику, и тот вышел вперед, расправив плечи.

– Кхм…Господа студиозусы, я прибыл сюда, чтобы сообщить вам чрезвычайное известие… У нас…м-м…

Он тряхнул головой, желая придать своим словам побольше веса, но это привело лишь к тому, что повязка сползла на нос, закрыв ему оба глаза. Чертыхнувшись, алхимик заторопился поправить ее, сдвигая на затылок наподобие шапки. Наверное, это смотрелось весело, но никто даже не подумал улыбнуться. Девушки и парни сидели с каменными лицами. Ханна еле держалась, чтобы не упасть в обморок. Оливер придвинулся к ней, пытаясь осторожно успокоить.

Наконец, алхимик кое-как справился со своим головным убором и злобно оглядел курс.

– У вас большие проблемы, господа студиозусы, – прошипел он. – Ваш курс доигрался! Вчера с вами беседовал инквизитор – одного из вас, – всякий раз алхимик тыкал пальцем в сторону студентов, – обвиняют в убийстве одного из слушателей Университета богословия. И если наш Колледж из-за этого закроют, виноват будет кто-то из вас! Да-да, кто-то из тех, что сидит сейчас с наглым видом, ухмыляется и думает, что все это легко сойдет ему с рук. А вот и не сойдет! Убийство – лишь один пункт обвинения, который мы могли бы предъявить одному из вас! Нападение на библиотекаршу, пропажа ценных препаратов из лаборатории… Вот это, – он ткнул пальцем себя в лоб, под повязку, – сделали вы!

– Ну, может быть, не стоит, – ректор словно очнулся и решил, что пора подавать реплику. – Все мешать в одну кучу…

– Это вам так кажется! На самом деле я убежден, что это все – звенья одной цепи! Кое-кто заигрался. И доигрался. Пришла пора расплачиваться. И мы, – на сей широкий жест последовал в сторону остальных преподавателей, – этого так не оставим! Виновный будет найден и строго наказан!

– Я, кажется, достаточно ясно выразился? – голос ректора стал тверже. – То, что случилось с вами, вопиющее нарушение порядка, но сейчас мы собрались не для этого.