«Военный совет и штаб фронта должны были выходить под прикрытием 289-й стрелковой дивизии в направлении Пирятин, Чернухи, Лохвица, но выйти к Чернухам они не смогли, так как дороги уже были перехвачены пехотой и танками противника. Пришлось отходить южнее — на Куреньки, Писки, Городище. Но и там переправы оказались заняты противником.

19 сентября в Городище Военный совет фронта принял решение: с наступлением темноты выходить в направлении Вороньки, Лохвица, куда с северо-востока должны были нанести контрудар войска Брянского фронта. Связь с армиями и Генеральным штабом была потеряна.

По решению генерала Кирпоноса было создано несколько групп под командованием генерал-майора Баграмяна, полковника Рогатина и других. С наступлением темноты началось движение колоны, которая имела в своем составе примерно 800 человек, 5–7 бронемашин, 3–4 орудия ПТО, 4–5 станковых пулемета.

К утру 20 сентября колонна стала подходить к хутору Дрюковщина юго-западнее Лохвицы. В это время над колонной дважды пролетел немецкий самолет. Генерал-полковник М.П. Кирпонос решил днем не двигаться, а дождаться темноты в овраге.

Со склонов оврага была организована оборона силами, которые находились в моем распоряжении. Наша разведка установила, что в Дрюковщине расположилась небольшая группа немецких пехотинцев. Потом с юга туда прибыли еще несколько автомашин с пехотой и группа мотоциклистов.

Около 10 часов утра показались идущие с востока и северо-востока к оврагу немецкие танки. Сначала их было десять, потом подошли еще шесть. Простояв минут сорок на удалении двух-трех километров от нас, они развернулись на широком фронте и двинулись со средней скоростью к оврагу, ведя огонь по его скатам и опушке рощи, противотанковым пушкам и бронемашинам. В течение 20–30 минут наши орудия ПТО и бронемашины были разбиты. Все мы, в том числе Кирпонос, Рыков, и Бурмистенко, скрылись в роще…

Уничтожив наши бронемашины, орудия ПТО и часть людей, немецкие танки отошли от оврага на 800–1000 метров. Около них группировались немецкие автоматчики. Член Военного совета дивизионный комиссар Е.П. Рыков, считая, что у немцев нет горючего и боеприпасов, предложил немедленно атаковать их, порваться и уходить на восток. Генерал-полковник М.П. Кирпонос и М.А. Бурмистенко не возражали…

Примерно около 13 часов все, кто мог, выдвинулись на юго-восточную и восточную кромку оврага и, ведя огонь, стали продвигаться на восток. Нам удалось пройти лишь метров 300–400. Видя, что мы несем большие потери, Е.П. Рыков приказал отойти назад в овраг. Отдав приказание на отход, я поднялся и хотел тоже отходить вслед за Рыковым, но был ранен в ногу.

Во время этого боя генерал-полковник М.П. Кирпонос и член Военного совета М.А. Бурмистенко находились на юго-восточной опушке и наблюдали за результатами боя. Мы все отошли в овраг. Меня на опушке рощи встретил фельдшер и стал перевязывать. В это время мимо прошли генерал-полковник М.П. Кирпнос, члены Военного совета Рыков, Бурмистенко и группа офицеров, в том числе порученец Кирпоноса майор Гненный и порученец дивизионного комиссара Рыкова старший политрук Жадовский. Спросив, как я себя чувствую, Кирпонос сказал, что они будут на другой стороне оврага. Вскоре к оврагу опять подошли танки противника, а за ними — пехота с минометами и орудиями. Началось новое прочесывание оврага и рощи огнем всех видов. После этого я уже не встречал ни членов Военного совета, ни командующего фронтом.

Через два дня танки противника ушли от урочища, и осталось лишь пехотное оцепление. Воспользовавшись этим, мы с группой командиров до 30 человек вырвались из оврага, стали выходить ночами на восток, минуя населенные пункты и большие дороги. Вышли мы к своим войскам у Млинцы».

«В районе Городища были созданы несколько групп: головная, которая должна была прорвать оцепление противника на Сенчу, боковые и арьергардная — для прикрытия отхода.

Незадолго до этого меня вызвал начальник штаба фронта генерал Тупиков:

— Иван Христофорович, — сказал он мне, — мы решили поручить вам непосредственную охрану Военного совета до выхода из окружения. Примите под свое командование комендантскую роту, взвод охраны Особого отдела и, присоединив к ним подчиненных вам офицеров, приступите к выполнению возложенной на вас задачи.

Я собрал вверенных мне людей, разъяснил им задачу и уже наметил расстановку сил для выполнения этой задачи. Но в этот момент прибежал порученец командующего войсками фронта майор Гненный и передал приказание немедленно явиться к генералу Кирпоносу. Когда я нашел командующего, он мне сказал:

— Товарищ Баграмян! Видите вон там, на высотке, за деревней немцев?

Я посмотрел по направлению руки Кирпоноса и увидел, что по гребню высоток, лежавших северо-восточнее Городища, окапывались пришедшие с востока немцы.

— Мы у них как на ладони. Они могут нас расстрелять прицельным огнем, — продолжал командующий. — Возьмите свой отряд, немедленно атакуйте их и уничтожьте, а затем расчищайте путь на Сенчу.