грациозной ланью, сдёрнула её с лестницы. Та не потерпела подобного обращения и поистине бульдожьей хваткой вцепилась в волосы своей уже бывшей подруги, пытаясь достать её лицо коленом.

Однако Чёрному Льву было не до разборок своих подруг. Трусом он никогда не слыл и лишь поэтому смог занять своё место близ вершины местной бандитской пищевой цепочки. Сейчас же следовало дать отпор неизвестному врагу.

Ухватившись за железный шкаф, он дрожащими от мощного выплеска адреналина руками вскрыл замок и распахнул дверцу сейфа, где хранил личный арсенал. Его глазам открылся небольшой боезапас: в верхней ячейке лежали два револьвера с коробками патронов, внутри сейфа стоял недавно купленный у французов пистолет-пулемёт. МАТ-49 — прекрасный компактный автомат, у него даже магазин складывался к стволу при необходимости. Их у Чёрного Льва было целых три штуки. Отдельно, в глубине сейфа стоял приобретённый по случаю РПГ-7, и три гранаты к нему. Внизу лежал ящик с французскими ручными гранатами. Богатый арсенал.

Времени думать не оставалось. Оружие призывно блестело воронёными стволами: хватай любое и стреляй! Именно на случай всяких разборок он его и хранил, и вот этот случай представился.

Снизу донеслись частые выстрелы из дробовика, в ответ громыхнула автоматная очередь. Оказывается, двое из его охраны ещё были живы. Главарь гадюк вынул из сейфа сорок девятый, вставил заранее заряженный магазин, натянул на себя штаны, вынул сумку с запасными обоймами и захлопнул дверку сейфа.

Передёрнув затвор, он осторожно открыл дверь и глянул вниз на лестницу. Там вновь громыхнул выстрел из дробовика, в ответ простучала длинная очередь. Послышался сдавленный крик, потом стон, сразу перешедший в бульканье. Снова треснула короткая очередь, и звуки прекратились.

В доме повисла напряжённая тишина. И тем оглушительней прозвучал визг одной из девушек, что, испуганно пятясь, опять ломанулась вверх по лестнице. Нога вопившей девахи соскользнула, та упала на задницу и скатилась вниз, сосчитав мягким местом оставшиеся ступеньки лестницы.

— А ну-ка, иди сюда.

Чёрный Лев схватил её за руку и, обхватив за грудь, тесно прижал к себе. Нет, он не хотел сейчас заняться любовью, совсем нет. Просто выбирая между любовью и смертью, предпочёл, чтобы умерла эта дура, а не он. Это за ним пришли, именно за ним!

Босс снова выглянул в окно и заметил приткнувшийся к дому хорошо знакомый шевроле. Куски пазла сложились в его голове: кто-то напал на его боевиков, всех перестрелял и, захватив машину, приехал сюда. Жаль, что в доме не был установлен телефон, а то он давно позвонил бы в полицию. И плевать на статус, принципы и репутацию — жизнь дороже! Но чего нет, того нет, а раз так, он справится и сам. Закрывшись попискивающей девушкой, он медленно отступил к кровати, оставив дверь не запертой.

Вторая девушка, отмерев, начала потихоньку ползти по лестнице наверх. Последние две ступеньки она преодолела чуть ли не прыжком и выскочила на крышу. Лев проводил её мрачным взглядом: крышу он оставлял напоследок.

Снизу под тяжестью идущего наверх врага отчаянно скрипнули ступеньки. Поднимался явно один человек. Больше в доме никого из живых не оставалось. Радовало, что и нападавшие тоже погибли, кроме одного. Того, что двигался сейчас вверх по лестнице.

* * *

Я тихонько поднимался, мысленно костеря расскрипевшиеся ступеньки. Рассохшиеся от долгого пользования, они буквально вопили под ногами, безбожно выдавая моё присутствие. О том, что я сейчас поднимаюсь на второй этаж, не знал только мёртвый. Впрочем, живых внизу не было. Охранников действительно оказалось пятеро, и все они отдали свои души змееголовому. Уж чего-чего, а шептать при каждом выстреле имя змееголового я не забывал.

Наскоро осмотрев все помещения, я убедился, что они пусты. Главарь явно засел наверху, там, откуда эпизодически раздавался женский визг. Что он там с ними делал, заставляя так визжать? Щекотал, что ли? Интересно, чем?

Осторожно, стараясь не наступать на середину ступенек, я подходил к двери. Дверь открывалась наружу, и, дёрнув её, я сразу отскочил в сторону. Выстрелов не последовало. Отломанное от машины боковое зеркало показало, что в большой комнате никого нет. Прекрасно! Значит, будем искать.

Первым в комнату заглянул ствол моего автомата, а потом я сам. Это оказалась устланная коврами гостиная с большим столом из красного дерева посередине. Стены комнаты тоже были украшены коврами, на которых висело старинное оружие не самого лучшего качества: какие-то копья и дротики соседствовали с деревянными и небольшими металлическими щитами. В общем, вкус у хозяина дома имелся, но небогатый.

Полюбовавшись гостиной, я двинулся вперёд, к двери, что явно вела в спальню. Надеюсь, не менее роскошную, чем гостиная, и даже, судя по дому, ещё больше, чем она. Мимоходом осматривая помещения, я продвигался вперёд, ожидая всякую пакость. Ковры скрадывали мои шаги. За нужной дверью слышались чьи-то писк и пыхтение.

Я застыл сбоку от створки, внимательно изучая её: эта дверь открывалась внутрь. Хотелось её пнуть и расстрелять того, кто за ней находился, но расклад мне не известен. Я ведь не штурмовик и не спецназовец, чтобы знать, как действовать в такой ситуации. Но время поджимало, и я всё же толкнул дверь рукой, оставаясь сбоку.

В ответ раздалась длинная автоматная очередь, сопровождаемая странным звуком, которого я никогда прежде не слышал. «Интересно, что это за автомат?» — непроизвольно удивился я, шагнув в сторону и назад. Целясь в середину полотна, я нажал на спусковой крючок, дав длинную как вечность очередь. Половина барабана вошла в дверь, разбив её в щепы и довершив то, что не успел сделать автомат моего противника.

Послышался женский вскрик, затем стук рухнувшего на пол тела. Ударив прикладом в полотно, я выломал из двери кусок и увидел устремлённый на меня ствол небольшого автомата. Спасла меня лишь реакция! Предчувствуя выстрел, я моментально рухнул на пол, сильно ударившись головой.

Выпущенная в упор очередь протрассировала надо мной и злым осиным роем впилась в висевший на стене ковёр. Жалобно звякнув, металлический щит сорвался с крепления и завертелся волчком на полу.

Не обращая внимания на боль в голове, я ответил короткой очередью. Главарь (а это, очевидно, был он) отскочил в сторону, и я услышал частый топот.

Меня словно осенило: «Лестница на крышу!», и я разрядил весь остаток магазина вправо и вверх. Выпустив очередь, автомат заткнулся. Патроны кончились, и других у меня в запасе не было. Плохо они готовились к моему убийству: мне даже на их убийство не хватило патронов!

Послышался женский вскрик, прерванный грубыми ругательствами по-арабски. Грохот закрываемого люка отрезал от меня