– Готовы заказывать?

Дородная официантка, бывшая чемпионка города в боях с мечом и в рыцарских турнирах, задала вопрос с явным подтекстом: или заказывайте, или освобождайте места, или готовьтесь к драке.

– Еще по кубку вина, – заказал Данила, – хлеб и сыр на всех, блюдо с пряностями и летними травами и три порции пирога с угрями. Вы обязательно должны это попробовать, это их фирменное блюдо, – обратился он к Моргалле и Вину.

– Принеси четыре порции, – внезапно встрял Элайт Кроулнобар, как всегда неслышно подойдя к столу.

– Ты? – Данила вскочил на ноги. – Я не ожидал, что ты здесь появишься! У тебя нервы крепче, чем у напившегося орка.

Лунный эльф, удивленный таким взрывом эмоций, даже отшатнулся.

– Я что-то пропустил? Разве мы не договаривались встретиться здесь в середине дня?

– Но это было до того, как ты украл свиток.

– Постой-ка, – прервал его Элайт, шагнув навстречу разъяренному Арфисту. – Свиток украден?

– Ты плохо слышишь?

Элайт разочарованно свистнул и опустился на стул.

– Вартайн, – раздраженно произнес он.

– Вартайн? – хором недоверчиво повторили Моргалла и Вин.

– Вы правильно поняли. Как вор он гораздо искуснее, чем как мастер загадок, хотя и не признает это. Между прочим, лорд Танн, это он избавил тебя от волшебного кольца.

– Он действительно мастер, – пробормотал Данила, занимая свое место.

Официантка принесла заказанные блюда.

– Принести что-нибудь выпить? – спросила она у лунного эльфа.

– Большую бутылку вашего лучшего золотого огненного вина.

Данила удивленно поднял брови. Это вино славилось своей крепостью и дороговизной.

– Мы что-то празднуем или оплакиваем неудачу? – спросил он.

– Вы можете делать, что хотите, – ответил Элайт, откидываясь на спинку стула. – Золотое вино для меня.

– Ага, – глубокомысленно кивнул молодой человек.

– Кто будет платить? – равнодушно спросила служанка.

Данила не успел достать кошелек, а Вин уже протягивал нетерпеливой официантке большую золотую монету.

– Этого с избытком должно хватить и на вино, и на еду, – сказал он.

Янтарные глаза Элайта настороженно блеснули, и он перехватил монету. После недолгого осмотра он повернулся к менестрелю:

– Откуда она у тебя?

– Я получил ее в качестве гонорара за импровизированное выступление, – удивленно и вместе с тем настороженно ответил Вин. – Многие эльфы зарабатывают себе на жизнь пением и игрой на музыкальных инструментах, и я не вижу ничего постыдного, чтобы принимать вознаграждение. Золото было честно заработано.

– Только если ты получил его за убийство или воровство, – парировал Элайт.

– Слушайте, мне нет дела, как вы зарабатываете свои деньги, лишь бы вы платили за обед, – требовательно заявила официантка.

Данила отдал ей несколько серебряных монет и жестом отослал от стола. Слова эльфа-изгнанника и размер монеты напомнили ему о монете, показанной Эрилин во время их последней встречи в Тезире.

– Откуда ты все это знаешь? – спросил он Элайта и тут же добавил, опасаясь, что тот отделается шуткой: – Я говорю вполне серьезно.

Элайт перевернул монету и показал пальцем на руническую надпись, идущую по ободку:

– Видишь эти значки? А щит в центре монеты? Это символ Ордена Щита, тайного общества, в основном действующего на юге.

– Я знаю, кто они такие, – прервал его Данила.

– Тогда ты должен знать и то, что они непримиримые враги Лордов Глубоководья. Эти монеты используются в нескольких целях: как плата или награда за хорошо выполненную работу, как предупреждение, если монету посылают несговорчивому лорду или купцу, как способ признания ответственности за определенные действия. Некоторые монеты даже получают имена агентов…

– Как ты смог узнать такие подробности? – удивился Данила.

– Агенты Рыцарей Щита время от времени появляются в Глубоководье, и мне приходилось устранять тех, кто действовал слишком активно, – откровенно признался Элайт. – Хоть я и не испытываю особой любви к Лордам Глубоководья, существующая система вполне меня устраивает, и в моих интересах ее охранять.

– Как благородно, – вставила Моргалла. – У тебя есть основания предполагать, что Рыцари Щита угрожают безопасности Глубоководья и его Лордам?! – воскликнул Данила.

Элайт кивнул.

– Я всю ночь выслушивал сообщения о двух новых гильдиях, организуемых для убийц и воров. – В ответ на скептический взгляд Данилы Элайт добавил: – Эти сведения я получил от своего лучшего источника – высокопоставленного агента Кракенского Союза. Эта организация не принимает участия в настоящих событиях, но они в курсе всего, что происходит.

– Неплохо иметь друзей в низших слоях общества, – рассеянно заметил Данила. Он взял в руки монету и внимательно осмотрел ее. В центре щита красовался знакомый символ. – Я знаю этот значок! – воскликнул Арфист. – Это знак лорда Хьюна из Тезира. Он возглавляет там гильдию морских торговцев, и я с завидным постоянством досаждал ему, пока находился в тех краях.

– Это я хорошо могу себе представить, – кивнул Элайт и посмотрел на Данилу с оттенком восхищения. – Возможно, тебе будет небезынтересно узнать, что лорд Хьюн сейчас находится в Глубоководье. По всем признакам, именно он собирает в гильдии воров и наемных убийц, но, может статься, у него найдется время и на тебя. Он ведь довольно упрям, как ты считаешь?

– Как я посмотрю, ты с пользой провел время, – сухо отметил Данила и повернулся к золотому эльфу: – Вин, кто дал тебе эту монету?

– Одна леди из Тезира, посетившая сегодня башню Черного Посоха. Боюсь, ее имя не запечатлелось в моей памяти, – смущенно улыбнулся эльф. – Я созерцал улыбку леди Лаэраль и не обратил должного внимания на гостью.

– Я не стану докладывать об этом дяде. А как выглядела эта женщина?

Вин немного подумал:

– Она была стройной, невысокого роста, с оливковой кожей и большими темными глазами. Нос тонкий, слегка вздернутый, а волосы блестящие, прекрасного каштанового оттенка, элегантная прическа с локонами и завитками. Мне показалось, что ее декольте несколько вызывающе, но ведь это Глубоководье!

– Благодарю! Одежда этой леди была фиолетового цвета?

– Кажется, да. Если это может помочь, она разыскивала архимага и кого-то еще. Помнится, его имя…

– Каладорн?

– Да, точно. Леди Лаэраль говорила, что он и Хелбен должны были встретиться рано утром. А это важно?

Арфист медленно кивнул и попытался сложить вместе разрозненные обрывки информации. А затем уронил голову на руки. Надо было предупредить Каладорна, но после их недавнего разговора это довольно сложно. Прежде чем попытаться переубедить влюбленного по уши молодого аристократа, следовало убедиться самому.