—Много лишних слов — мало смысла. Мало слов — много смысла. Сила в краткости,— выдал он мне на полном серьезе, без тени улыбки.

—Ты сейчас серьезно?— переспросил я.

В ответ он просто кивнул. Да уж, попался же мне местный философ. И ведь не поспоришь. Нет, можно, конечно, поспорить, но тем самым я только подтвержу его слова.

—Нда…— протянул я.— Далеко нам идти?

—Почти на месте.

И правда, пройдя очередной патруль-заставу, мы повернули налево и вышли к большому походному лагерю, кишащему гоблами.

—Ого, сколько же здесь воинов. А почему на стенах тогда так мало?— повернулся я к шаману.

—Отдыхают…— Мутак тяжело вздохнул, мельком глянул на меня и продолжил,— после того, как отбили большую волну. Лечатся.

И правда.

Приглядевшись, я обратил внимание на то, что гоблы, которых я сперва принял за спящих, на самом деле таковыми не являлись.

Между ними ходили шаманы и что-то бубнили себе под нос, водя над лежащими руками.

Иногда, после таких процедур, гоблы вставали, и потихоньку отходили в другой конец пещеры.

Там было организовано что-то типа мангальной зоны: множество камней, которые тут использовались для приготовления пищи, были разбросаны на небольшом удалении друг от друга.

Рядом с ними суетились группки гоблов, готовящих себе еду, в роли которой выступали… недавно принесённые жуки.

Их просто клали на камни панцирем, и ждали, пока те запекутся, после чего снимали с этих магических кухонных плиток и отходили в сторонку.

На их место тут же подходила другая группка гоблов и закидывали следующее тельце.

—Ты голоден, шаман Дэн?— спросил меня Мутак, сделав жест в сторону дикарской кухни.

—Н-н-нет, у меня сегодня разгрузочный день, походу,— ответил я, сдерживая рвотные позывы.

Казалось бы, должен уже привыкнуть к окружающей меня действительности и воспринимать такие моменты спокойнее. Но нет, остатки цивилизованного человека внутри меня вовсю сопротивлялись таким вот сценам.

И это было даже хорошо. Помогало не превратиться в бездушного монстра.

—О, Гаралун!— воскликнул я, завидев знакомую фигуру, бегающую среди раненых.

Ну как бегающую, еле передвигающего ноги, видимо последние денёчки у него выдались еще те.

Он поднял голову и закрутил ею, пытаясь разглядеть того, кто его позвал. Чтобы облегчить ему задачу, я помахал левой рукой.

Увидев меня, он оживился и довольно шустро поковылял в мою сторону.

Однако разглядев рядом со мной своего учителя, его походка снова претерпела резкую метаморфозу — скорость замедлилась, фигура сгорбилась.

При взгляде на него, в голове сразу возникал образ гобла, целый день таскающего в одиночку тяжеленные камни.

—Шаман Дэн, рад приветствовать тебя!— произнес он, приблизившись, но при этом с опаской посматривая на Мутака.

—Я тоже, дружище. Чем занимаешься?

—Прошу духов предков откликнуться на зов и помочь своим детям, наполнив их тела силой и залечить раны!— а пафоса-то сколько, не ожидал от него.

—И как, получается?

—Получается немного,— ответил он, грустно вздохнув,— только сил отнимает столько, что я засыпаю на ходу.

Скептически осмотрел его и не заметил каких-либо следов смертельного утомления.

—Младший шаман Мутак, мне кажется, или твой ученик не выкладывается полностью, как пристало прилежному ученику?— обратился я к шаману.

—Ты прав,— кивнул тот в ответ.— Надо будет усилить тренировки.

—За что, Дэн?— простонал бедолага.

—Шаман Дэн!— поправили мы его хором, после чего переглянулись и уставились на Гаралуна. Лично я, с трудом сдерживая смех.

—Но учитель, я правда очень устал! Ходить и лечить воинов — это не то, что пристало настоящему боевому шаману!

—А ты уже стал боевым шаманом?— мне даже на секундочку показалось, что я услышал нотки интереса в вопросе Мутака.

—У вас есть боевые шаманы?— произнес я одновременно с вопросом шамана.

—Нет,— ответил Гаралун, опустив плечи.

—Да,— как всегда «развернуто» ответил Мутак.

Все-таки не зря я в свое время коверкал его имя. Очень уж ему иногда подходит. Хотя, как человек, эм, гобл и товарищ он хорош.

—Да ладно ты, не расстраивайся,— я хлопнул Гаралуна по плечу свободной рукой.— Смотри, что у меня есть!— с этими словами протянул ему завернутого в один из запасных мешков слизня.

—Это что, визгун?!— воскликнул он, заглянув внутрь и увидев содержимое.

—Угу, готовить умеешь?— словно конфетку ребенку подарил, столько незамутненной радости я давно уже не видел.

—Да, то есть нет. Ни разу не пробовал, но представляю, как. Примерно,— с энтузиазмом продолжил он.

—Вместе сделаем. Я покажу,— сказал свое веское слово шаман.

—Здорово! Теперь-то у меня точно все будет намного лучше получаться,— с радостью в глазах посмотрел на меня юный гобл.

—Что получаться?— но не успел Гарлун мне ответить, как Мутак произнес:

—Вон идет великий воин Гжор. Нам надо с ним поговорить,— и, не дав мне закончить расспрос Гаралуна, шаман двинулся по направлению к массивной фигуре гобла.— А ты пока всё подготовь,— это уже своему ученику.

—Что у него получаться-то будет?— решил я все-таки прояснить для себя этот вопрос.

—Взывать к духам, конечно.

—Съев слизня?

—По-особенному приготовив его и съев.

—Мне аж интересно стало.

—Мы приготовим три порции, там как раз хватит.

—Не-не, не настолько интересно, дружище.

—Я не дружище, я младший …

—Да, да. Младший шаман Мутак,— перебил я его.— Вот станешь просто шаманом, тогда и будешь меня поправлять.

В ответ я удостоился лишь косого взгляда. Хотя никакого недовольства в свою сторону не уловил.

—Великий воин Гжор,— обратился шаман, стоило нам приблизиться к местному начальнику,— шаман Дэн сказал мне, что встретил гоблинов.

—Мерзкие твари,— поморщился тот.— Как близко?

—Примерно часа четыре,— ответил я, пожимая плечами.

—…

—…

—Приблизительно половина перехода. Даже немного меньше,— верно истолковав их недоуменные взгляды тут же исправился я.

—Плохо, надо поднимать воинов,— вздохнул Гжор.

—Не думаю, что в этом есть острая необходимость,— попытался успокоить его я.— Им к вам ещё не так просто попасть.

—Говори,— он сказал, словно рубанул.