Жизнь в Дарнии пока осталась непонятной. Чем обеспечено богатство этой необычной страны? Почему здесь все бесплатно? Каким образом люди стали такими? Дарнийцы сумели добиться того, чего добивался мало кто. Аарн вон ради очищения душ Посвящение проходят, да и отбор в орден очень жесткий, никого неподходящего просто не берут. А здесь все население поголовно… Или это только кажется?

Даже Элька была в растерянности. Говорила, что, судя по немногим добытым историческим сведениям, в сферу попали самые обычные люди из плутократического государства. И из такого некачественного материала выросло все вот это? Что-то здесь явно не то. Чем-то фальшивым пахнет. Девочки далеко не все поняли в ее рассуждениях.

Покосившись на одноклассников за соседней партой, Надя вздохнула. Какие маленькие классы здесь, вместе с ними двумя всего двенадцать человек. Даже в школе Осознания иногда больше бывает. Ира, в отличие от подруги, ничему не удивлялась – в школу она никогда не ходила, обучалась дома, общалась только с юными учениками воинов Пути и до Нади не встречала обычных детей. Мама с дядей Эриком оберегали девочку от ненужных, по их мнению, контактов. Теперь ей казалось, что зря: Ира совершенно не понимала людей, а это нехорошо. Именно людям, в отличие от Плетущих Путь и Контролирующих Создатель дал право выбора. Да, у них часто нет свободы действия, но свобода выбора у них все равно есть… Если удастся вернуться домой, она попросит маму определить ее в самую обычную школу, как минимум, на год. Иначе так ничего и не поймет.

Как только закончился урок, пятиклассники с горящими от любопытства глазами сбились вокруг новеньких. Надя сразу отметила явного лидера – невысокий светловолосый парнишка из-за спин остальных оценивающе поглядывал на нее. Его звали Сарлом. На Иру он смотреть избегал – она, похоже, одним своим видом вызывала страх. Что ж, ученица Палача имеет специфическую ауру, которую телепаты ощущают, и им становится не по себе. Еще сразу запомнились сестры-близняшки, Ива и Дана, строгого вида девочки с умными карими глазами, и полноватый мальчик, Вард, единственный из всего класса обладавший почти непробиваемым психощитом. Ничего похожего на зеркальный щит большинства местных телепатов, скорее стена тумана, в котором увязал любой, пытающийся проникнуть в мысли мальчишки. Ира тоже заметила его, выразив свое удивление коротким ментальным образом.

– А вы правда телепаты? – выпалила встрепанная девочка по имени Лива.

– Правда, – ответила ей ментообразом Надя.

– Ой! – прикрыла рот ладошкой та. – Я слышала! Слышала!

– Вам даже щит не помеха? – подозрительно прищурился Вард, образ, переданный новенькой, ощутили все пятиклассники.

– Даже твой туман не помеха, – подтвердила девочка. – Не беспокойся, я никуда не лезла. Если хочешь, покажу щит, который никому не обойти.

– Еще бы я не захотел! – обрадовался мальчишка. – Не люблю, когда у меня в башке кто-то роется.

Надя ощутила его тщательно скрываемую досаду и усмехнулась про себя – видимо, до этого дня он был самым сильным телепатом в классе, и потеря позиций отнюдь не радовала. Здесь вряд ли травят слабых, однако иерархия все равно есть. Остатки конкурентности, никуда от этого не денешься. Теперь только Надя начала понимать, почему местная цивилизация вызывает такое изумление у аарн, да и у Эльки.

– Пошли, что ли? – буркнул Вард. – Урок скоро начнется, к мастеру Дикомбу лучше не опаздывать. Строги-и-и-й…

– Точно, – авторитетно подтвердил Сарл, важно кивнув. Для одиннадцатилетнего мальчишки его поведение выглядело немного смешно, однако никто даже не улыбнулся.

Пятиклассники дружно снялись с места и понеслись на третий этаж, где находились залы для медитации. Надя по дороге с интересом вертела головой по сторонам – в школу их с Ирой привел господин Дерихо, почти ничего еще не видели. Богато, для детей здесь ничего не жалеют. Светлые, чистые классы, множество учебных пособий.

Мастер Дикомб ожидал пятиклассников в небольшом круглом зале, пол которого покрывали плетеные циновки. Ира бросила на него любопытный взгляд – невысокий, полноватый мужчина с пронзительными серыми глазами и невыразительным лицом. А аура какая! Она покосилась на Надю – даже у нее слабее. Этот самый мастер находится на уровне осознающего, а то и повыше. Интересно, оперирует ли он эгрегором? Умеет ли вообще делать это? Необходимо выяснить, но очень осторожно, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Однако о Палачах в Дарнии не знают, иначе Дикомб сразу бы понял, кто перед ним. Ауру Плетущего Путь не спутать ни с какой другой.

– Здравствуйте, дети! – негромко сказал мастер.

– Добрый день, мастер Дикомб! – нестройно ответили пятиклассники.

– Устраивайтесь поудобнее, – сдержанно улыбнулся он. – Сегодня других уроков уже не будет, после двух дня я вас отпущу. Я вижу, у вас пополнение?

– Ира, Нада, – представились девочки.

– До меня дошли слухи, что вы учились в специализированной школе для телепатов, – пристально глядя на них, сказал Дикомб.

– Не совсем, – чуть улыбнулась Надя, покосившись на загадочно усмехающуюся подружку. – В школе Осознания. Эмпатия, телепатия и управление ими – всего лишь побочные занятия.

– А каковы же тогда основные? – слегка расширились глаза мастера.

– Контроль и изменение Сети эгрегориальных связей между населенными мирами. На низшем уровне, конечно. Это очень упрощенное определение, как вы понимаете.

– Что?! – Дикомб задохнулся, с недоверием глядя на девочку.

Немного опомнившись, он покачал головой и прикусил губу,. Такого мастер не ждал, в стилле познания себя только предполагали, что эгрегоры поддаются контролю. А уж изменению? Нет, понятно, что если меняется идеология группы разумных, то меняется и их эгрегор, но это совсем иное. И что дает такой контроль? Видимо, придется представить девочек познавшим истину из стариков, почти никогда не покидающих резиденцию стиллы. Самому ему не разобраться. Однако методы контроля собственного сознания вполне можно освоить, если Ира с Надой захотят ими поделиться.

– Что ж, начнем урок, – вздохнул он. – В медитативный транс вы погружаться умеете?

– Естественно, – ответила Надя, садясь в позу лотоса. – Будете создавать единое ментальное пространство?

– В общем, да, хотя у нас это называют иначе – слиянием сознаний. Хотел бы посмотреть, как это делают у вас.

– Может я вам прямо в память инфопакет передам? – предложила Ира. – Это куда быстрее, чем объяснять. Да и понятнее, словами трудно такое объяснить, только ментообразами.

– Передавай, – согласился Дикомб, продолжая удивляться про себя – им о такой передаче данных пока только мечтать приходится. Нечему, впрочем, удивляться – выходцы из народа, опередившего Дарнию в развитии на тысячи лет.

Девочка прикрыла глаза, и в сознании у мастера вспыхнуло белое пламя. Зеркальный блок он на всякий случай снял заранее, хотя и подозревал, что для Иры с Надой не проблема его обойти. Однако лучше не рисковать, взлом блока обошелся бы ему двумя часами головной боли, как минимум. Все заняло несколько мгновений, а затем Дикомб вдруг ощутил, что умеет объединять воедино сознания телепатов непредставимым до сих пор образом. Мало того, способен перебрасывать по цепочке новые знания. Сегодня же необходимо будет поделиться с другими старшими мастерами стиллы – из этого столько всего интересного следует!.. Почему никому раньше в голову не пришел такой способ? Ведь элементарно все – немного глубже погрузиться в ментал, выбрать реперные точки, а на их основе уже строить связи между сознаниями. Не пытаться подчинить себе другое сознание, а стать с ним равноправным партнером в объединении. Наверное, в конце концов додумались бы до этого и сами, слишком недавно стали рождаться в Дарнии телепаты, ста лет не прошло. И с каждым годом их все больше. Скоро, видимо, нетелепатов просто не останется – в последнее время дети поголовно рождаются с такой способностью. Вероятно, сыграла роль непривычная среда обитания, вот и возникла мутация. Слава Всевышнему, удачная!