Девушка скользила взглядам по лицам дарнийцев – одухотворенные, живые, наполненные светом и добротой. Люди буквально горят, а не живут, каждый полностью отдает себя любимому делу, дышит им. Вон парнишка впереди – даже идя с букетом в руках на встречу с девушкой, размышляет о какой-то теореме и новом способе ее доказательства. Элька легко считывала его мысли, для нее обойти блоки местных слабосильных телепатов так, чтобы они ничего не заметили, проблемы не составляло. Однако и много же их здесь! Удивительно даже, явно какая-то удачная мутация. Надо будет обязательно добраться до местных историков, выяснить, как здесь оказались люди и как смогли построить неконкурентную цивилизацию. Даже из того, что Элька успела увидеть, можно сделать вывод – модель удачная.

Другим потоком сознания девушка продолжала анализировать происшедшее за последнее время. Неужели «хвататели» не осознают, что творят? Выдернуть из зон Бардов и Адай почти все ключевые точки? Это же чревато такой катастрофой, что всему мирозданию аукнется!.. Как остановить? Как свести отрицательные последствия к минимуму? А только полный откат, сброс миров в Белую зону и полное перезонирование. Сколько же миров будет потеряно в процессе? Сколько отойдет к маджента-структурам? Сколько останется в Белой зоне, без возможности включения в свою? Много… Впрочем, разве это важно? Если контролирующие не успеют заново выстроить связи между новообразоваными сиурами, может начаться сползание цивилизаций в инферно. Так что у Бардов сейчас работы хватает, им явно не до поиска пропавших.

Что отсюда следует? А то, что выбираться придется самим. Элька, грустно вздохнув, огляделась – впереди виднелась площадь, и девушка направилась пошла туда, следуя за небольшой компанией молодежи. Людей на улицах Инхассы стало значительно больше – видимо, рабочий день закончился. Горожане негромко пересмеивались, о чем-то говорили, брали мороженое и напитки в бесчисленных небольших кафе. Что удивляло – никто не пил спиртного, хотя в некоторых кафе оно и было, но только легкое вино, ничего крепкого.

Присмотревшись к одежде местных женщин, Элька приказала позаимствованной у аарн живой форме превратиться в легкое светло-синее платье чуть выше колен. В ее руках появилась белая сумочка, на ногах – плетеные босоножки. Распустив косу, она откинула волосы назад, сформировав над глазами недлинную челку, в точности, как у двух весело болтающих девушек неподалеку. Одна была смуглой шатенкой с неожиданно ярко-голубыми узкими глазами, а вторая – простовато выглядящей блондинкой с круглым лицом. Обеим лет по двадцати на вид. Говорили они о чем-то музыкальном, что сразу заинтересовало Эльку – у нее пальцы зудели от желания играть. Сняв полог невидимости, девушка подошла к подругам.

Вслушавшись в разговор, Элька кивнула своим мыслям – и в самом деле обсуждают, как играть сложные партии в симфоническом оркестре. Похоже, студентки местной музыкальной академии, или, как ее здесь называют, стиллы. Девушки увлеченно разговаривали, видимо, понимая друг друга с полуслова. Дождавшись первой возможности, Элька вставила пару реплик.

– Привет! – повернулась к ней шатенка. – Я – Варта. Ты тоже в музыкальной стилле учишься?

– Ага. Извините, что вмешалась, услышала ваш разговор и не удержалась. Я только сегодня из Фартерры приехала, еще никого в столице не знаю. Меня Элой зовут.

– А меня – Тири, – улыбнулась блондинка, окинув ее восхищенным взглядом. – Ну ты же и красавица! Мальчишки снопами к твоим ногам валиться будут, гарантию даю!

– Да ну их! – поморщилась Элька, которой внимание мужчин было совсем ни к чему, придется отшивать ухажеров сразу и жестко.

– Девушек предпочитаешь? – понимающе усмехнулась Варта, лукаво стрельнув глазами в ее сторону.

– Нет! – возмутилась Элька, отчаянно покраснев. – Вот еще!

Варта с Тири переглянулись и растерянно уставились на нее.

– Меня вообще все это не интересует, – пояснила Элька. – Мне только музыка интересна.

– Тоже бывает, – согласилась блондинка. – Но зря, сходи все же к психомастеру, ненормально это. Надо свое до замужества отгулять.

– Там поглядим, – отмахнулась Элька.

– Пойдешь на концерт? – спросила Варта.

– Концерт?

– Ага. Сегодня Дирк со своими ребятами выступает. Какие гитаристы, мама моя! Представляешь, им старшая стилла доверия на сегодня свой Синий зал для выступления отдала! Такого лет десять не было! Двадцать тысяч человек в этом зале умещаются, другого такого в Инхассе и нет.

– С удовольствием пойду! – Эльке было любопытно послушать местных знаменитостей.

– А на чем ты играешь?

– Больше на гитаре. Но и на других инструментах могу.

– Завидую… – вздохнула Варта. – Играла бы я на гитаре, обязательно сходила бы к Дирку на прослушивание – он как раз гитаристов новых ищет. Пианистка еще одна ему не нужна…

– Да? – приподняла брови Элька, ее заинтересовала возможность сыграть вместе с дарнийскими музыкантами. – Надо будет попробовать.

– Обязательно попробуй! – загорелись глаза Тири. – Да пойдем, прямо сейчас и прослушаешься, до концерта еще есть время, а я Дирка хорошо знаю, он на курс старше учится, не раз с ним спала.

– Только мне гитару взять надо, – нахмурилась Элька, не желая на глазах у девушек доставать инструмент из воздуха. – Подождете немного?

– Подождем, не проблема, – усмехнулась Варта.

Элька тоже улыбнулась и поспешила скрыться в ближайшем переулке. Найдя безлюдное место, она достала из пространственного кармана любимую гитару, нежно погладила ее и повесила за спину. Наверное, для постороннего взгляда инструмент будет выглядеть странновато, придется что-нибудь придумать. И нужно сразу отключить функцию воздействия на реальность, а то среагируют «хвататели» – вон, серые нити все вокруг пронизывают.

Гитара действительно вызвала удивление дарниек, они долго ощупывали и осматривали ее. Девушки восторженно пищали и завистливо поглядывали на Эльку.

– Откуда такое чудо? – не выдержала Тири.

– Отцовская, – солгала Элька. – Как раз отцу несла, когда единорога встретила – вместе с гитарой он меня сюда и притащил.

– А, единорог… – вздохнула Варта. – Тогда понятно. Я тоже не местная, только почти ничего не помню о родном мире, пять лет всего было, когда в Дарнии оказалась.

– Не, мне тогда уже десять стукнуло.

– Ладно, идем уже, – забеспокоилась Тири. – А то опоздаем!

Девушки пошли ко входу в огромное здание с колоннами. Никто не задержал их, никто не спросил куда и к кому они идут. Зрители, дожидающиеся концерта, не последовали примеру подруг, однако многие завистливо посмотрели им вслед. Позже Элька узнала, что в Дарнии не принято докучать творческим людям, никто не пойдет просить автографов, прорываться к своим кумирам, требовать внимания – молодые дарнийцы вели себя на удивление сдержанно и корректно. Именно поэтому никто не задержал девушек – раз они идут внутрь до начала концерта, значит, так надо, значит имеют на это право.